Un soldado del ejército estadounidense ha sido arrestado en el Reino Unido bajo la sospecha de haber participado en actividades de espionaje vinculadas a Rusia , según anunciaron el martes las autoridades británicas y estadounidenses.
El sospechoso, de 41 años, no ha sido identificado, pero un funcionario estadounidense declaró a CBS News que se trata de un oficial de alto rango destinado en el cuartel de Imjin, sede del Cuerpo de Reacción Rápida Aliada de la OTAN. Fue arrestado el martes cerca de Gloucester, a unos 160 kilómetros al oeste de Londres.
Se sospecha que el soldado infringió los artículos 1 y 3 de la Ley de Seguridad Nacional del Reino Unido de 2023: obtención o divulgación de información protegida y colaboración con un servicio de inteligencia extranjero, respectivamente. La Policía Metropolitana de Londres indicó que la presunta actividad está relacionada con Rusia y que, en el marco de la investigación, se están realizando registros en dos lugares de Gloucestershire, el condado donde se ubica la base.
Según el general de brigada Sean Stinchon, comandante general del Comando de Contrainteligencia del Ejército de Estados Unidos, el sospechoso permanecía bajo custodia en una comisaría de policía de Londres desde el martes.
«Las acusaciones son graves y nuestra investigación sigue en curso», declaró en un comunicado la subcomisaria adjunta Vicki Evans, coordinadora nacional sénior de la fuerza policial antiterrorista del Reino Unido. «Esta operación demuestra la solidez de nuestras alianzas en materia de seguridad nacional y aplicación de la ley entre el Reino Unido y Estados Unidos, y felicito el trabajo de todos los equipos implicados. Colaboraremos para tomar medidas contundentes contra quienes sospechemos que realizan actividades delictivas que puedan poner en peligro nuestra seguridad nacional».
El director del FBI, Kash Patel, declaró en un comunicado que «el FBI no tolera a nadie que incumpla su juramento a los Estados Unidos y cuyas acciones pongan en peligro nuestra seguridad nacional y la de nuestros socios».
En declaraciones a la prensa el miércoles en Moscú, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, afirmó que Rusia «no tenía nada que ver» con la detención del soldado estadounidense.
En una actualización anual sobre amenazas publicada el mes pasado, Sir Ken McCallum, jefe del servicio de inteligencia británico MI5, acusó a Rusia de «intensificar sus intentos de guerra híbrida», calificándola de «agresor número uno» en lo que respecta a las amenazas contra el Reino Unido.
La detención se produjo cuando Estados Unidos, Rusia y Ucrania iniciaron una nueva ronda de conversaciones trilaterales en Abu Dabi, las primeras de este tipo en aproximadamente nueve meses con el objetivo de poner fin a la guerra entre Rusia y Ucrania. El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, calificó las conversaciones de «constructivas y bastante sustanciales», aunque parece que ninguno de los participantes espera avances inmediatos, y el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, rechazó las exigencias europeas de un alto el fuego inmediato.
La policía británica declaró que la detención no guarda relación con «ninguna otra investigación antiterrorista en curso», lo que significa que aparentemente no está relacionada con el reciente complot sospechoso en la base aérea de Fairford, que según las autoridades está vinculado a Irán. El ejército estadounidense retiró sus bombarderos de esa base el mes pasado tras un incidente de seguridad que derivó en la detención de cinco británicos y un ciudadano británico-iraní a finales de septiembre. En Fairford, base de la Real Fuerza Aérea Británica, hay tropas estadounidenses estacionadas.
El martes, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció que tres personas a las que acusa de ser agentes respaldados por Irán fueron imputadas por planear un ataque terrorista en la base aérea de Fairford. Uno de los sospechosos se encuentra detenido en Nueva York. Sin embargo, los otros dos no están bajo custodia en este momento, según informaron a CBS News dos fuentes familiarizadas con el caso.