WASHINGTON (AP) — Las elecciones de medio término ya han trastocado la política nacional . Debido a la cantidad de gobiernos estatales que han pasado a estar bajo control demócrata, también podrían cambiar la forma en que Estados Unidos elige a su presidente.
El repentino tinte azul en tantas legislaturas estatales abre la puerta a que suficientes estados se unan a otros 18 estados gobernados por demócratas en un acuerdo que neutralizaría de facto el Colegio Electoral . Esto transformaría la contienda por la presidencia en una lucha por obtener la mayor cantidad de votos a nivel nacional, en lugar de que los candidatos se concentren en media docena de estados indecisos.
Los estados que se han adherido al Pacto Interestatal del Voto Popular Nacional representan 222 votos del Colegio Electoral. Una vez que el número de estados participantes alcance los 270 necesarios para ganar la presidencia , este acuerdo exigirá que un candidato gane el voto popular nacional para obtener la mayoría en el Colegio Electoral.
No es seguro que la estrategia cuente con el apoyo de todos los legisladores y gobernadores recién elegidos en los estados clave, y es casi seguro que generará impugnaciones legales por parte de grupos conservadores. Si sigue adelante, podría llegar a la Corte Suprema, de mayoría conservadora.
Sin embargo, la contundente victoria demócrata en las elecciones a gobernador y en las legislaturas estatales mantiene optimistas a los partidarios del plan. En las elecciones del martes, los demócratas obtuvieron el control total de seis estados que representan 71 votos del Colegio Electoral: Arizona, Michigan, Minnesota, Nevada, Pensilvania y Wisconsin. Minnesota, con sus 10 votos electorales, se había sumado al pacto cuando ya estaba bajo control demócrata en 2023.
Algunos gobernadores expresan su apoyo, mientras que otros no se comprometen.
“Podemos eliminarlo”, dijo el nuevo gobernador demócrata de Wisconsin, David Crowley, refiriéndose al Colegio Electoral, ahora que su partido controla la legislatura por primera vez en 16 años. “Me interesa conversar sobre este tema con la Legislatura estatal”.
Durante el fin de semana, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro , un probable aspirante a la nominación presidencial demócrata en 2028, dijo que le gustaría que su recién elegida legislatura demócrata tomara medidas para que el Colegio Electoral quedara obsoleto.
«Creo que el voto popular nacional tiene sentido. Mi opinión al respecto no ha cambiado», dijo Shapiro en un podcast liberal. «Colaboraré con los legisladores para determinar cuál es el mecanismo adecuado para avanzar en este tema».
Si Pensilvania y Wisconsin apoyaran el pacto, bastarían dos de los tres estados que los demócratas podrían ganar en Arizona, Michigan y Nevada para alcanzar el umbral de 270 votos y que la victoria en el Colegio Electoral dependiera de ganar el voto popular.
Pero no todos los gobernadores demócratas apoyan la iniciativa, al menos por ahora. En una entrevista televisiva el lunes, la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, se negó a decir si estaba a favor de que su estado se uniera al pacto.
“Miren, les diré que, tras hablar con votantes de todo el estado, mi principal preocupación es abordar los problemas de asequibilidad, seguir buscando maneras de reducir los costos, asegurar la frontera, proteger nuestro suministro de agua y continuar protegiendo la educación pública”, dijo Hobbs, cuya oficina declinó hacer más comentarios.
La experiencia previa de Nevada con este tema también sirve de advertencia para sus partidarios.
En 2019, el entonces gobernador demócrata Steve Sisolak vetó una medida que habría comprometido a Nevada a unirse al pacto, luego de que fuera aprobada por mayorías demócratas en ambas cámaras de la Legislatura. En ese momento, Sisolak afirmó que la idea del voto popular disminuiría la influencia de estados con menor población, como Nevada, en las elecciones nacionales.
Los demócratas aprobaron otra medida para unirse al pacto en 2023, pero no lograron encontrar la manera de sortear al entonces gobernador republicano del estado. La administración entrante del nuevo gobernador demócrata, Aaron Ford , no respondió a las solicitudes de comentarios, al igual que la nueva gobernadora demócrata de Michigan, Jocelyn Benson .
Dos presidentes con 16 años de diferencia perdieron el voto popular.
La idea de adoptar el voto popular nacional cobró fuerza entre los demócratas después de que el republicano George W. Bush ganara las elecciones presidenciales del año 2000 superando por un estrecho margen al demócrata Al Gore en el Colegio Electoral, aun perdiendo el voto popular. Esta idea se intensificó aún más cuando los republicanos volvieron a ganar la Casa Blanca de esa manera en 2016 con la victoria de Donald Trump sobre la demócrata Hillary Clinton.
Según el plan del Voto Popular Nacional, el candidato que gane el voto popular a nivel nacional recibiría los votos del Colegio Electoral de los estados que se hayan adherido al pacto.
La idea no tiene nada de partidista, afirmó Patrick Rosenstiel, estratega republicano de Minnesota y consultor sénior del movimiento del voto popular. En ocasiones, cámaras legislativas con mayoría republicana, como el Senado de Oklahoma, han aprobado propuestas para unirse al pacto, pero los proyectos de ley no han avanzado.
Dijo que su propio voto presidencial es esencialmente insignificante porque Minnesota ha votado sistemáticamente por el Partido Demócrata en las elecciones presidenciales durante décadas, lo que le impide influir en el resultado y desvía la atención de la gran mayoría de los candidatos hacia otros asuntos.
“No creo haber sido nunca relevante en el resultado de una elección presidencial”, dijo. “El voto popular nacional obliga a las campañas a centrarse en cada votante indeciso en cada distrito electoral del país”.
Rosenstiel afirmó que la campaña nacional por el voto popular se ha intensificado para impulsar el tema cuando las nuevas legislaturas estatales, ahora controladas por los demócratas, se reúnan a principios de año. Añadió que la organización ya ha conseguido el apoyo de legisladores.
El pacto podría generar preocupaciones constitucionales.
Los republicanos ya no tienen el poder de detener el cambio en los estados controlados por los demócratas, pero algunos grupos conservadores están preparados para la batalla. El cambio, de aprobarse, «privaría del derecho al voto a los ciudadanos de los estados miembros, violaría la Constitución de los Estados Unidos y socavaría la intención de los Padres Fundadores de Estados Unidos», escribieron en septiembre analistas del America First Policy Institute, un centro de estudios afín a Trump.
Tampoco hay garantía de que las propuestas se aprueben. Derek Muller, profesor de derecho de Notre Dame, quien se muestra escéptico ante la idea, afirmó que algunos podrían reconsiderar su postura ahora que ha pasado de ser una votación de protesta simbólica a una posibilidad real. Añadió que también habrá preocupaciones constitucionales que probablemente den lugar a impugnaciones legales.
La Constitución permite que los estados organicen las elecciones, y la Corte Suprema, en un caso derivado de electores que intentaron encontrar un sustituto para Trump en 2016, dictaminó que los estados pueden exigir a los electores que voten por el candidato presidencial al que se han comprometido.
Muller señaló varios posibles obstáculos legales para el plan del voto popular. Los estados tienen la potestad de organizar sus elecciones, pero no de establecer las reglas que determinarán el resultado en las contiendas de otros estados. Además, cada papeleta electoral estatal es diferente, y algunas podrían incluir candidatos de terceros partidos que no aparecerían en otros lugares, lo que diluiría el poder del voto para un demócrata o republicano en un estado en comparación con otro.
Eso podría contravenir el requisito de la 14ª Enmienda de que todos tengan “igual protección ante la ley”. La Corte Suprema de Estados Unidos también podría decidir que los estados no pueden adherirse a un pacto para modificar uno de sus deberes constitucionales fundamentales, a menos que obtengan la aprobación del Congreso.
“Creo que al Tribunal Supremo le interesará”, dijo Muller.