Un hombre ecuatoriano ha aceptado declararse culpable de un cargo federal de robo por su participación en el hurto de joyas por un valor aproximado de 100 millones de dólares de un camión blindado hace cinco años en California, considerado el mayor robo de este tipo en la historia de Estados Unidos.
Carlos Victor Mestanza Cercado, de 32 años, un ciudadano ecuatoriano arrestado hace dos años en Panamá durante una escala en un vuelo de Guatemala a su país de origen, fue uno de los siete hombres acusados de robar un camión blindado de Brink’s en un área de descanso de una autopista al norte de Los Ángeles el 11 de julio de 2022.
El vehículo blindado fue saqueado mientras transportaba 73 sacos de piedras preciosas y joyas finas desde una importante exposición en el área de la Bahía de San Francisco hasta un almacén situado a cientos de kilómetros al sur, antes de otra exposición programada en Pasadena.
Según las autoridades, Mestanza y sus coacusados, que habían seguido el cargamento de joyas en varios vehículos durante 480 kilómetros (300 millas) mientras se coordinaban por teléfono móvil, forzaron las cerraduras del camión blindado mientras estaba estacionado en un área de descanso rural del condado de Kern y se llevaron 24 bolsas llenas de tesoros.
La colección robada de oro fino, diamantes, rubíes, esmeraldas y relojes de lujo estaba valorada en aproximadamente 100 millones de dólares, lo que supone el mayor robo de joyas registrado en Estados Unidos, según la Fiscalía de Estados Unidos en Los Ángeles.
Según documentos judiciales presentados el lunes, Mestanza firmó la semana pasada un acuerdo para declararse culpable de un solo cargo de interferencia con el comercio mediante robo, un delito grave punible con hasta 20 años de prisión, a cambio de que los fiscales retiraran otros cargos que enfrentaba.
Se espera que presente formalmente su declaración de culpabilidad en una audiencia programada para el 19 de noviembre. El acuerdo de culpabilidad, de 22 páginas, establece que probablemente enfrentará la deportación inmediata una vez que cumpla su condena.
Además del robo de joyas, Mestanza admitió haber participado junto con sus coacusados en los robos de aparatos electrónicos que eran transportados en varios camiones en marzo de 2022.
Tres de los coacusados de Mestanza tienen previsto comparecer ante un tribunal federal en Los Ángeles en marzo de 2027, mientras que otros dos permanecen prófugos y un séptimo miembro acusado de su banda ha sido deportado, según el Servicio de Noticias de la Ciudad de Los Ángeles.
En los documentos judiciales del caso no quedaba claro si se había recuperado alguna de las joyas robadas en el atraco a Brink’s.