La cuatro veces campeona de culturismo femenino, Sarah Villegas, concedió recientemente una entrevista exclusiva a USA TODAY Sports sobre una gran controversia que ha sacudido su deporte. Acusó a su rival, Natalia Coelho, de haberse inyectado una sustancia de plexiglás para desarrollar músculos artificiales antes de ganar el título de Ms. Olympia al mejor físico femenino en 2025.
Ella hizo esta afirmación tras obtener información de primera mano, sin haberla solicitado, de un profesional de la salud con licencia en la clínica de Brasil donde supuestamente se realizó el procedimiento. USA TODAY revisó esta información y confirmó con esta persona que la compartió con Villegas. La persona prefirió permanecer en el anonimato por temor a represalias.
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Coelho no ha negado ni confirmado la acusación y no respondió a los mensajes en busca de comentarios. Coelho volvió a ganar el título de mejor físico en Ms. Olympia en septiembre, superando a Villegas por segundo año consecutivo. El evento Olympia es el «Super Bowl» del culturismo profesional.
Aquí está la entrevista con Villegas.
¿Qué te hizo sospechar esto de Natalia Coelho?
Villegas: Empecé a sospechar y a hablar públicamente sobre esto cuando noté lo que me pareció un cambio abrupto en las piernas de Natalia Coelho en el Pittsburgh Pro de 2025, apenas unos meses antes del Olympia de 2025. En ese momento, yo seguía siendo el campeón vigente del Olympia.
Me había dado cuenta de que sus piernas habían cambiado su forma genética natural y presentaban un cambio de volumen que yo consideraba humanamente imposible en un período de tiempo muy corto.
¿Por qué decidieron salir a bolsa inicialmente?
(Villegas publicó un mensaje en Instagram sobre sus sospechas el año pasado y luego publicó más . Algunos la describieron como una «mala perdedora» en respuesta).
Villegas: Hice pública esta historia para llamar la atención sobre lo que considero un problema existencial. Un problema existencial para el futuro del culturismo y para el futuro de mi propia carrera.
En mi opinión, el culturismo no sobrevivirá mucho tiempo si un campeón mundial puede subirse al escenario exhibiendo músculos que en realidad no son músculos.
¿Sospechabas que se trataba de PMMA (plexiglás) antes de recibir información al respecto del personal de la clínica?
(El PMMA es polimetilmetacrilato, también conocido comercialmente como Plexiglas. Las microesferas de PMMA se han utilizado para tratamientos de relleno dérmico en algunos países, pero recientemente se prohibieron para ese fin en Brasil).
Villegas: No, no lo hice. Antes de que el médico me lo comentara, pensé que era aceite para mejorar el sitio.
¿Fue usted quien planteó por primera vez las acusaciones sobre el PMMA a la IFBB Pro League en privado?
(La IFBB Pro League es el organismo rector de este deporte y originalmente se conocía como la Federación Internacional de Culturistas).
Villegas: Poco después de la competición Mr. Olympia 2025, mi entrenador, Ali Taktak , habló en privado con la directiva de la IFBB Pro League sobre este asunto en diciembre de 2025, solicitando su intervención, y compartió la información que habíamos recibido del médico.
¿Cuál fue su reacción y qué dijeron?
Sorprendentemente, la IFBB Pro League declaró que no tiene reglas que prohíban los implantes musculares de plástico PMMA y que «a nadie se le pide que presente un currículum de lo que hizo para lograr su físico antes de subir al escenario».
(La IFBB Pro League y su presidente, Jim Manion, no respondieron a varios correos electrónicos ni llamadas en busca de comentarios).
Para aquellos que puedan decir que se trata de una acusación infundada, ¿están seguros de ello?
Villegas: Mis declaraciones se basan en información detallada que me proporcionó un profesional médico de confianza que compartió conmigo su conocimiento directo de los procedimientos de Natalia, y en mis propias observaciones. Todo ello reforzó las preocupaciones que había expresado mucho antes de que este médico se pusiera en contacto conmigo.
¿Natalia Coelho te lo ha negado o te lo ha confirmado?
Villeagas: No, Natalia nunca se ha puesto en contacto conmigo para confirmarlo o desmentirlo.
¿Alguna vez la has oído negarlo o confirmarlo?
Villegas: No
(En septiembre, Coelho abordó el tema en un foro público , diciendo: «Si me meto en eso, no le hago ningún bien al deporte»).
Para quienes no hayan estado al tanto, ¿por qué debería importar esto?
Villegas: Primero, debido a los evidentes y devastadores riesgos para la salud que supone el uso intramuscular de PMMA. Segundo, esto representa una amenaza existencial para el culturismo.
Permitir que los implantes musculares artificiales se infiltren en el culturismo socava por completo los cimientos mismos de este deporte. El culturismo consiste en desarrollar músculo, y desarrollar músculo requiere esfuerzo humano.
Años y décadas de esfuerzo humano. Si obviamos todo ese esfuerzo con una solución rápida e instantánea, ¿acaso seguimos practicando culturismo?
Imagina a tus hijos descubriendo que los músculos de su superhéroe no eran reales. Imagina a Arnold Schwarzenegger ganando el título de Mr. Olympia con músculos hechos de implantes de plástico en lugar de músculo humano real que él mismo desarrolló.
Si respetas la disciplina y el trabajo duro, y si te importa la integridad en el deporte, esto debería importarte.
Sinceramente, ahora mismo me parece un mundo surrealista. No puedo creer que tenga que explicar por qué los implantes musculares de plástico no tienen cabida en un deporte basado en el desarrollo muscular real mediante el esfuerzo humano.
Se llama culturismo, no construcción plástica.
Si no combatimos esto, corremos el riesgo de destruir los cimientos mismos del culturismo y transformarlo para siempre en una competición cosmética donde los físicos se crean mediante citas con médicos en lugar de años de esfuerzo humano.
En ese momento, se convierte en una competición para ver quién tiene al mejor cirujano plástico.
Algunos de sus críticos han señalado que los culturistas históricamente han utilizado sustancias para mejorar el rendimiento, como esteroides. ¿Por qué esto es diferente?
Villegas: Porque el plástico no es músculo.
Los culturistas profesionales tardan años e incluso décadas en desarrollar su físico, no horas. Los implantes musculares artificiales no tienen nada que ver con el desarrollo muscular real.
El culturismo se centra en el esfuerzo humano. No se basa en concertar una cita con un cirujano plástico para obtener resultados espectaculares de la noche a la mañana. El culturismo no debería convertirse en eso.
Algunos de esos mismos críticos han cuestionado qué sustancia podrías estar consumiendo. ¿Qué respondes a eso?
Villegas: Escucho esas voces. El culturismo profesional es, sin duda, imperfecto, y no pretendo ser diferente. Pero los músculos de mi cuerpo son músculos que he tenido que desarrollar. Tuve que entrenar durante casi dos décadas para conseguirlos, y esa es una distinción que no estoy dispuesto a cambiar.
No creo que nadie deba intentar justificar los implantes musculares de plástico. El PMMA y los implantes musculares artificiales socavan el principio fundamental de este deporte: el desarrollo muscular.
¿Desarrollaste tú mismo el músculo o te lo implantó un médico?
Si aceptamos esto, el culturismo se reduce a lograr un tamaño instantáneo en cuestión de horas gracias a un cirujano plástico experto, en lugar de años y décadas de esfuerzo humano. A mí me llevó décadas desarrollar mi físico.
Permítanme repetirlo: DÉCADAS. El culturismo no puede convertirse en el deporte de quién tiene al mejor cirujano plástico. Eso es indefendible.
¿Qué se debe hacer al respecto?
Villegas: Hay que regularlo. Hay que imponer una norma que descalifique a los culturistas que se implantan músculo artificial en lugar de desarrollarlo. Hay que preservar la integridad del culturismo. Que siga centrándose en el desarrollo muscular real. Que se base en el esfuerzo humano. Las técnicas de imagen médica pueden ayudar a identificar los implantes musculares artificiales y a garantizar el cumplimiento de esta norma.
¿Cuál ha sido la peor reacción que ha recibido desde que hizo esta acusación?
Villegas: Las peores reacciones fueron los ataques coordinados de figuras mediáticas de la organización Mr. Olympia. Pero la reacción que más destaca provino específicamente del representante del equipo Mr. Olympia y maestro de ceremonias, Bob Cicherillo. Declaró públicamente que debería «recoger mi pelota e irme a casa» y «crear mi propia liga para realizar pruebas de implantes musculares de plástico PMMA» si no aprobaba la práctica.
Como la campeona mundial de Women’s Physique Olympia con más victorias de todos los tiempos, me resultó impactante recibir esta respuesta del personal de Olympia por haber expresado mi preocupación por los implantes musculares falsos.
(Cicherillo hizo públicamente esos comentarios en su podcast . No respondió a un mensaje en el que se le solicitaban comentarios).
¿Has recibido más críticas o apoyo desde que hiciste pública tu denuncia?
Villegas: He recibido tanto críticas como apoyo, pero diría que el apoyo ha sido mayor. Sin embargo, lamentablemente, parte de ese apoyo se manifiesta en privado, ya que muchas personas han perdido el miedo a expresarlo públicamente tras presenciar los agresivos ataques públicos que he recibido por parte de figuras influyentes dentro del círculo de Olympia. Esto transmite un mensaje a los demás sobre lo que les podría suceder.
Aunque las críticas que he recibido por alzar la voz han sido feroces, agradezco tanto las críticas como el apoyo si eso significa que puedo ayudar a preservar la integridad del deporte. Realmente quiero proteger el deporte que tanto amo. Quiero proteger a la nueva generación. Quiero que el culturismo crezca, no que se destruya. Soy un luchador, y estoy bien. Reconozco que esta lucha ahora es más grande que yo y más grande que un simple campeonato, y es un precio que estoy dispuesto a pagar.
¿Por qué otro motivo le resulta importante este tema?
Villegas: Los niños imitan a sus héroes. Los jóvenes aspirantes a culturistas ven a los campeones del Olympia como sus superhéroes. Los admiran, los idolatran y quieren seguir sus pasos. Yo admiraba a Arnold (Schwarzenegger) cuando era niño.
Cuando los peligrosos implantes musculares de plástico PMMA se asocian con el éxito al más alto nivel del culturismo, se transmite un mensaje equivocado a los jóvenes y a los asiduos al gimnasio que pueden intentar emular a sus ídolos.
Estamos hablando de personas reales, riesgos reales para la salud y consecuencias que podrían cambiarles la vida.
Ya no se trata solo de quién gana una competición de culturismo. Se trata de la responsabilidad que tenemos de proteger a la próxima generación de esta práctica peligrosa que se está normalizando al más alto nivel de este deporte.
Las consecuencias de esto van mucho más allá del escenario de Olympia.