Si bien la contienda por el Senado en Alaska aún permanece sin decidir días después del 3 de noviembre, la campaña de la demócrata Mary Peltola presentó el viernes una demanda contra los funcionarios electorales de Alaska , solicitando acceso inmediato a la información sobre las papeletas de voto por correo que fueron rechazadas durante las elecciones, que resultaron extremadamente reñidas.
La campaña argumenta que la divulgación es necesaria para garantizar que los votos válidos se cuenten correctamente y para proteger la integridad de la contienda, que ha sido impugnada repetidamente en las semanas previas al día de las elecciones debido a la presencia de un oponente homónimo del titular, el senador republicano Dan Sullivan.
El Departamento de Justicia demandó a los funcionarios electorales de Alaska el mes pasado, con el fin de impedir la certificación del resultado de las elecciones si el titular perdía y los votos emitidos a favor de Daniel J. Sullivan Jr. le hubieran ayudado a ganar. La demanda fue desestimada por un juez federal el 1 de noviembre, dos días antes de las elecciones.
Dado que la contienda está muy reñida y el resultado es incierto, con una diferencia de apenas 600 votos entre Peltola y Sullivan, el resultado podría depender de algunos votos enviados por correo o recibidos en avión desde comunidades remotas. Alaska aceptará votos de votantes en el extranjero hasta el 18 de noviembre.
En Mississippi, otra contienda por el Senado de Estados Unidos cuyo resultado aún es incierto, la actual senadora republicana Cindy Hyde-Smith está sentando las bases para posibles litigios posteriores, exigiendo que se anulen las papeletas provisionales.
“Estas medidas son necesarias para garantizar que se pueda verificar la elegibilidad de cada voto por declaración jurada para su recuento y su disposición final”, dijo en una carta enviada por sus abogados, Lex Political, a los funcionarios electorales de los 82 condados de Mississippi el 5 de noviembre.
Mientras tanto, en California, la administración Trump retiró una demanda federal contra el estado por aproximadamente 20.000 votos por correo emitidos por personas que, según sospechaba, podrían no ser ciudadanas estadounidenses. El fiscal general de California, Rob Bonta, anunció el retiro el viernes, calificándolo como una victoria para el estado tras una serie de derrotas judiciales para el gobierno federal.
Explicación de la demanda de Mary Peltola
El viernes, el grupo de campaña de Peltola, Alaskans for Mary, demandó a la División Electoral de Alaska, a la vicegobernadora Nancy Dahlstrom y a la directora de elecciones Carol Beecher por la divulgación de los registros que identifican las papeletas de voto por correo rechazadas en las elecciones del 3 de noviembre. También preguntan por qué se rechazaron estos votos.
“El demandante no puede garantizar que los votos legales de sus electores se hayan contado correctamente sin saber qué papeletas de voto por correo fueron rechazadas o cuestionadas, y por qué”, reza el documento presentado.
La campaña afirma que solicitó los registros a cada oficina regional de la División Electoral el 27 de octubre, pero no recibió respuesta a sus solicitudes.
El 4 de noviembre, la campaña presentó correspondencia adicional exigiendo que se le entregaran los documentos solicitados antes de las 4:00 p. m. del 5 de noviembre. La solicitud de proporcionar los documentos «de inmediato» fue rechazada «durante una consulta telefónica y la posterior correspondencia por correo electrónico» ese mismo día, según consta en la demanda.
Según argumentó el equipo, la negativa a acceder a los registros impide que la campaña de Peltola pueda verificar si los votos se están contando correctamente y si se rechazaron indebidamente votos a favor del demócrata. Y el tiempo apremia, añadieron.
“Dado que el recuento de las papeletas de voto por correo y la revisión por parte de la junta electoral cuestionada están actualmente en curso, y que los plazos de certificación se acercan rápidamente, cada hora y cada día que los demandados niegan al demandante los registros solicitados a los que tiene derecho le cuesta al demandante la oportunidad de ayudar a garantizar que los votantes cualificados vean sus votos contados”, reza la demanda.
La demanda solicita a un tribunal de Anchorage medidas cautelares de emergencia, incluyendo una orden de restricción temporal y una orden judicial preliminar que obligue al estado a proporcionar los registros.
Por qué la División Electoral de Alaska le ha negado el acceso a Peltola
En un comunicado emitido el viernes , el Departamento de Justicia del estado, que representa al vicegobernador y a la División de Elecciones, declaró que denegó a la campaña de Peltola el acceso a estos documentos porque durante mucho tiempo se han tratado como confidenciales.
“Dado que la información es preliminar, está sujeta a cambios y aún no está disponible para los votantes afectados, la División no distribuye los registros por separado ni permite que los observadores los conserven”, dijo el departamento.
“La divulgación de información preliminar en la forma solicitada en la demanda crearía dificultades adicionales durante el procesamiento de las papeletas y podría retrasar el recuento oportuno de los votos. La División ha protegido esta información durante años y solicitará al tribunal que también la proteja.”
Newsweek se puso en contacto con el Departamento de Justicia de Alaska y con las campañas de Peltola y Sullivan por correo electrónico el sábado por la mañana para solicitar comentarios.
Mary Peltola contra Dan Sullivan: Lo que sabemos hasta ahora
Con más del 20 por ciento de los votos aún sin contabilizar hasta la mañana del sábado, Peltola, oriunda de Alaska y excongresista, mantenía una estrecha ventaja sobre el senador republicano Dan Sullivan, con un 48,2 por ciento frente a un 47,9 por ciento.
Otros dos candidatos, el republicano Gerald Heikes y el no afiliado Daniel J. Sullivan Jr., obtuvieron el 2,3% y el 1,7% de los votos, respectivamente. Este último inicialmente se registró como republicano, pero cambió su afiliación política a no afiliado tras ser acusado de ser un candidato falso reclutado por los demócratas para restarle votos al titular del cargo.
Es posible que aún pasen días antes de que sepamos el resultado de la carrera.
Suponiendo que ni Sullivan ni Peltola obtengan la mayoría absoluta, «que parece ser el resultado más probable», el recuento de votos por orden de preferencia tendrá lugar quince días después de las elecciones, según declaró anteriormente a Newsweek Russell Luke, profesor adjunto de Ciencias Políticas de la Universidad de Alaska Fairbanks .
Esto es previsible y simplemente el resultado del sistema electoral y la gran extensión territorial del estado. Sería lamentable que el resto del país tuviera que esperar a Alaska para conocer el destino del Senado, pero es un resultado muy probable dada la información disponible.
Cindy Hyde-Smith contra Scott Colom: Lo que sabemos hasta ahora
Hasta el sábado por la mañana, la republicana Hyde-Smith iba por detrás del demócrata Scott Colom por casi 2000 votos. Con el 97 % de los votos escrutados, la actual senadora republicana tenía el 48,8 %, mientras que Colom la aventajaba con el 49,1 %. El candidato Ty Pinkins, que se presentó como independiente, obtuvo el 2,1 % de los votos.
Si Colom ganara, se convertiría en otro candidato victorioso que haría historia en estas elecciones de medio término. De ser elegido, el fiscal local sería el primer senador negro de Misisipi desde la era de la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil. Hyde-Smith, por otro lado, se convertiría en otro ejemplo de un candidato propuesto por Donald Trump que no fue reconocido por los votantes como el más idóneo para el puesto.
Hyde-Smith fue nombrada inicialmente para cubrir una vacante y luego ganó una elección especial en 2018.
Se espera que el resultado de esta contienda se conozca antes que el de la elección al Senado de Alaska. Mississippi no celebra segunda vuelta para las elecciones al Senado de los Estados Unidos, incluso si ni Hyde-Smith ni Colom alcanzan el 50 por ciento de los votos.
Se espera que aún queden por contabilizar varios miles de votos provisionales en esta contienda. Mississippi tiene hasta el 10 de noviembre para resolver el recuento de esos votos. Y aquí es donde entra en juego la solicitud de Hyde-Smith, presentada el jueves por sus abogados.
La carta exige que los funcionarios electorales del condado separen todas las papeletas provisionales de los demás votos emitidos en las elecciones del martes, las conserven de forma segura durante todo el proceso de recuento y certificación, y mantengan registros detallados del estado de cada papeleta, incluyendo si ha sido aceptada, rechazada o permanece sin resolver.
También exige que los funcionarios conserven toda la documentación justificativa, incluidos los sobres de las papeletas, los registros de votantes y los registros de la cadena de custodia, para garantizar que las papeletas y las pruebas asociadas permanezcan disponibles para cualquier posible procedimiento legal.
“Dado que estas papeletas y registros constituyen pruebas potenciales en cualquier examen de urnas conforme al artículo 23-15-911, impugnación electoral o procedimiento ante el Senado de los Estados Unidos, la candidata Hyde-Smith tiene derecho a que se conserven en un estado inalterado e identificable”, afirma la carta.
Newsweek se puso en contacto con las campañas de Hyde-Smith y Colom por correo electrónico el sábado por la mañana para solicitar comentarios.