Por Andrew Goudsward, David Morgan y Nathan Frandino
WASHINGTON/ANCHORAGE, 31 de octubre (Reuters) – La administración del presidente Donald Trump presionó para que se inicie una investigación criminal sobre la crucial contienda por el Senado de Estados Unidos en Alaska y dijo el sábado que probablemente llevará su disputa sobre miles de boletas de voto por correo de California a la Corte Suprema, mientras la campaña de mitad de período para el control del Congreso entraba en su último fin de semana.
En Alaska, los fiscales federales investigan si asesores de la candidata demócrata Mary Peltola ayudaron a reclutar al maestro jubilado Daniel J. Sullivan Jr. para que se postulara, debido a la similitud de su nombre con el del actual senador republicano, Dan S. Sullivan. Esta reñida contienda se considera crucial para las aspiraciones de los demócratas de obtener la mayoría en el Senado en las elecciones del martes.
Es una de las 35 contiendas por el Senado, junto con los 435 escaños de la Cámara de Representantes, que decidirán si los republicanos de Trump mantienen el control del Congreso durante sus dos últimos años de mandato.
Los republicanos tienen una mayoría de 53 a 47 en el Senado y una ligera ventaja en la Cámara de Representantes.
La votación anticipada ha batido récords. Más de 51 millones de estadounidenses ya han emitido su voto en persona o por correo, según el Laboratorio Electoral de la Universidad de Florida, frente a los casi 46 millones que votaron antes del día de las elecciones en las últimas elecciones de mitad de mandato de 2022.
En California, un tribunal federal de apelaciones dictaminó esta semana, por 2 votos contra 1, que el Departamento de Justicia no había justificado su solicitud de emergencia para obligar al estado a apartar las papeletas de voto por correo de más de 20.000 votantes registrados que, según alega, probablemente no son ciudadanos.
“Dudo en dar una respuesta definitiva, pero creo que probablemente el siguiente paso en este asunto sea la Corte Suprema”, dijo el sábado a Fox News el fiscal general adjunto interino Trent McCotter, y agregó que cualquier solicitud para que la Corte Suprema considere el caso se presentaría antes de las elecciones del martes.
Durante el último mes, Trump ha estado realizando una intensa campaña electoral en varios estados, pero este sábado se encuentra en su club Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida. El domingo retomará la campaña en Kansas e Iowa.
LA INVESTIGACIÓN EN ALASKA SE INTENSIFICA
El fiscal principal del Departamento de Justicia en Alaska, el fiscal federal Michael Heyman, dijo en una conferencia de prensa el viernes que un reciente artículo del New York Times, que decía que había habido un intento de reclutar a Daniel J. Sullivan Jr., había provocado un «aumento» de los recursos del FBI en el caso.
Heyman afirmó haber asignado varios fiscales al caso y que las medidas de investigación se estaban llevando a cabo «de forma intensa y rápida».
Peltola y el comité de campaña han negado cualquier implicación en los esfuerzos por reclutar al segundo Sullivan. El profesor jubilado ha negado haber coordinado con la campaña de Peltola.
Los votantes de Alaska han restado importancia en gran medida a la disputa en torno a la papeleta electoral.
«Sabía cuál era cuál Dan Sullivan, ¿sabes? Está muy claro en la papeleta», dijo Mickey Buster, de 36 años, residente de Anchorage, mientras estaba de pie afuera de un centro de votación el sábado.
Pero otra votante de Anchorage, Carol Riggs, de 52 años, dijo estar decepcionada por toda la situación y la posibilidad de que «enturbie las cosas para algunos votantes, potencialmente».
RIGUILLA DE MICHIGAN
En Michigan, donde el demócrata Abdul El-Sayed se enfrenta al republicano Mike Rogers en otra reñida contienda por un escaño en el Senado, la disputa de El-Sayed con la rival a la que derrotó en las primarias, la representante estadounidense Haley Stevens, se reavivó.
La campaña de El-Sayed le pidió a Stevens que cancelara sus actos hasta el día de las elecciones para «no desviar la atención de los temas centrales de la campaña», según una persona familiarizada con el asunto. Stevens ha respaldado a El-Sayed, pero le exigió que condenara un anuncio de un grupo externo que culpaba a Israel de los altos precios de los alimentos y que se disculpara por su retórica anterior sobre Israel.
“Sin duda, la continua y visible división dentro del partido justo antes del día de las elecciones perjudica la campaña de El-Sayed”, afirmó Matt Grossmann, politólogo de la Universidad Estatal de Michigan. Las encuestas muestran que El-Sayed ha consolidado en gran medida el apoyo demócrata.
LA CAMPAÑA DE PRESIÓN DE TRUMP SOBRE LOS ESTADOS
Además de su intento por bloquear el recuento de votos de más de 20.000 votantes californianos que, según alega, podrían no ser ciudadanos, la administración ha demandado a aproximadamente 30 estados y al Distrito de Columbia para obtener los registros electorales sin censurar.
Las maniobras legales han alarmado a los funcionarios electorales estatales. Según la Constitución, los estados tienen autoridad primordial sobre cómo se llevan a cabo las elecciones.
El viernes, un juez federal ordenó al Departamento de Justicia que dejara de amenazar con procesar a los funcionarios electorales de California que desobedezcan sus directivas.
El gobernador de California, Gavin Newsom, demócrata, advirtió el sábado a los jueces federales de mayor rango del estado que el Departamento de Justicia podría solicitar órdenes judiciales para confiscar boletas antes de que se certifiquen los resultados, aunque afirmó desconocer la existencia de alguna solicitud pendiente. En una carta dirigida a los jueces, Newsom indicó que la única razón para confiscar boletas sería interferir en el recuento.
Sean Morales-Doyle, del Centro Brennan para la Justicia, afirmó que estos esfuerzos, si bien tienen pocas probabilidades de éxito en los tribunales, buscan «crear incertidumbre, sembrar miedo, desconfianza y caos», con la esperanza de presionar a funcionarios como el vicegobernador de Alaska «para que hagan algo que no deberían hacer».
Aun así, el 76% de los votantes estadounidenses confían en que sus votos se contarán con precisión, según una encuesta de Reuters/Ipsos realizada entre el 30 de septiembre y el 5 de octubre, con un nivel de confianza similar entre republicanos y demócratas.