Por Andrew Goudsward y Nathan Frandino
WASHINGTON/ANCHORAGE, 30 de octubre (Reuters) – La administración del presidente Donald Trump intensificó las investigaciones penales y civiles sobre las acusaciones de que los demócratas conspiraron para reclutar a un candidato que pudiera perjudicar a otros en una contienda crucial por el Senado en Alaska, dijeron funcionarios el viernes, lo que inyecta nueva incertidumbre en las elecciones de mitad de período del martes.
El fiscal federal de Alaska, Michael Heyman, declaró en una rueda de prensa que un artículo publicado el miércoles en el New York Times sobre la operación había provocado un «aumento» de los recursos del FBI, y añadió que había asignado a varios fiscales al caso y que las investigaciones se estaban llevando a cabo «de forma intensa y rápida».
«Todos los habitantes de Alaska merecen unas elecciones justas, y las tendrán», afirmó. «Quienes intenten engañar ilegalmente a los votantes e interferir en las elecciones, tendrán que rendir cuentas por ello».
La contienda en Alaska es vista por muchos como una de las elecciones al Senado de Estados Unidos que podrían influir en el control de la cámara, actualmente en manos de los republicanos de Trump por un estrecho margen.
TRUMP ORDENA UNA DEMANDA Y ALEGA «FRAUDE AL MÁS ALTO NIVEL».
Las acciones legales del Departamento de Justicia en Alaska y California, donde la administración Trump está tratando de impedir que se cuenten algunos votos, representan una intervención federal extraordinaria en elecciones estatales, que se administran localmente bajo la Constitución de los Estados Unidos.
Cuando el Departamento de Justicia presentó la demanda civil contra Alaska hace una semana, Trump dijo a los periodistas: «Yo fui quien dijo que lo hicieran».
Heyman se negó a dar detalles cuando se le preguntó qué posibles delitos se estaban investigando, diciendo que dejaría que la investigación de Alaska siguiera su curso, aunque Trump ha pedido que se procese a la candidata al Senado Mary Peltola, demócrata.
«Esto es fraude electoral del más alto nivel», dijo Trump en un mitin en Florida el viernes.
El Departamento de Justicia solicitó el viernes a un juez federal que garantice la preservación de las papeletas que «puedan verse afectadas por la confusión de los votantes». En la solicitud presentada ante el tribunal, se pidió al juez que ayudara a obtener documentos de la campaña demócrata y de otras personas para determinar «si la candidatura de Daniel J. Sullivan es frívola o fraudulenta».
El Departamento de Justicia también ha demandado a Alaska para impedir de forma preventiva que el estado certifique los resultados de la contienda por el Senado si el actual senador republicano, Dan S. Sullivan, pierde debido a la presencia de un tercer candidato, llamado Daniel J. Sullivan Jr.
No está claro qué leyes, si es que se ha infringido alguna, se han podido violar. Ambos partidos han recurrido a la manipulación electoral, impulsando a candidatos menos conocidos para restarle votos a sus oponentes.
Si los demócratas consiguen la mayoría en una o ambas cámaras del Congreso, tienen la intención de iniciar investigaciones sobre la administración Trump y aumentar la presión sobre el presidente para que ponga fin a la guerra contra Irán.
Esta semana, The New York Times informó que miembros del equipo de campaña de Peltola y del comité de campaña del Partido Demócrata para el Senado ayudaron a reclutar a Daniel J. Sullivan Jr., un maestro jubilado que vive en un remoto pueblo pesquero, para que se presentara como candidato. Reuters no ha confirmado de forma independiente la información publicada por el Times.
Peltola ha negado tener conocimiento de cualquier intento de reclutar al segundo Sullivan, y el Comité de Campaña Senatorial Demócrata también ha negado su participación. El profesor jubilado ha negado haber coordinado con la campaña de Peltola.
AUMENTO DE LA PARTICIPACIÓN VOTANTE EN TODO EL PAÍS A PESAR DE LA INCERTIDUMBRE
Funcionarios electorales de todo el país han declarado a Reuters que se están preparando para nuevas interrupciones por parte de la administración Trump, que ha demandado a unos 30 estados para obtener los registros de votantes sin censurar.
“La nueva táctica consiste simplemente en crear suficiente confusión, incertidumbre y dudas mediante la presentación de todas estas demandas para sentar las bases y, en última instancia, creo, impugnar los resultados una vez que se calmen las aguas después del martes”, dijo Jonathan Diaz, del Centro Legal de Campañas, una organización no partidista.
Durante mucho tiempo, Trump ha intentado sembrar desconfianza en los resultados electorales, afirmando falsamente durante años que su derrota en las elecciones de 2020 ante el demócrata Joe Biden fue resultado de un fraude generalizado. El fraude electoral en Estados Unidos es extremadamente raro, según han demostrado diversos estudios e investigaciones.
A pesar de la incertidumbre, un número récord de 49 millones de personas han emitido su voto anticipado, más que en cualquier otra elección de mitad de mandato en la historia de Estados Unidos, según el Laboratorio Electoral de la Universidad de Florida, e incluso el Papa León, nacido en Estados Unidos, votó por correo.
El Departamento de Justicia también ha impulsado un caso legal en California, emitiendo citaciones a funcionarios electorales como parte de una investigación penal sobre el presunto voto de no ciudadanos, según copias de documentos a las que tuvo acceso Reuters.
Un tribunal de apelaciones de Estados Unidos rechazó el viernes la solicitud del Departamento de Estado de bloquear temporalmente el recuento de las papeletas de voto por correo de más de 20.000 votantes registrados que, según la administración Trump, probablemente no son ciudadanos estadounidenses. Esta es la segunda vez que el tribunal toma esta medida esta semana.
Un juez de primera instancia había denegado la solicitud de la administración, al considerar que podría privar del derecho al voto a miles de votantes legales.
Trump dijo el viernes que asistiría a los mítines del fin de semana en Iowa y Kansas, un día después de cancelarlos, y les dijo a los periodistas en la Casa Blanca que los republicanos de esos estados lo habían llamado y le habían pedido que reconsiderara su decisión.
(Información adicional de Jarrett Renshaw, Nathan Layne, Jana Winter, Max Schwarz, Kia Johnson, Maria Tsvetkova, Doina Chiacu, Jan Wolfe y David Morgan; Redacción de Joseph Ax y Daniel Trotta; Edición de Jesse Mesner-Hage, Scott Malone, Alistair Bell y Rosalba O’Brien)