Mientras las autoridades de Nuevo México daban la voz de alarma este mes sobre una creciente crisis de fentanilo, un agente veterano de la Administración para el Control de Drogas (DEA) ha alegado que la agencia ha contribuido al problema al permitir que estas pastillas mortales lleguen a las calles.
«Durante tres años, les he dicho a mis superiores de la DEA que estamos permitiendo que cantidades peligrosas de fentanilo lleguen a las calles, y que no estamos haciendo nada para detenerlo, y no me hicieron caso», declaró el agente especial de la DEA, David Howell, a CBS News en su primera entrevista televisiva.
Howell, que sigue siendo agente en activo, afirma que la agencia encargada de hacer cumplir las leyes federales sobre drogas ha permitido que millones de pastillas de fentanilo «circulen libremente», una táctica en la que los investigadores permiten que los narcotraficantes distribuyan su producto y luego siguen el rastro para armar casos más importantes.
Pero debido a la letalidad del fentanilo, Howell afirmó que esta táctica ha causado más daño que beneficio.
«En la DEA hemos permitido que las drogas lleguen a las calles, sí. La diferencia es que nos dijeron que no lo hiciéramos con el fentanilo», dijo.
En 2023, Howell formó parte de un equipo que rastreó a un sospechoso en Albuquerque desde el aire. Las imágenes obtenidas por CBS News de los investigadores del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes mostraron a una persona conduciendo una camioneta SUV blanca recogiendo a un niño.
«Sabíamos que no íbamos a dejar que las drogas… llegaran a las calles o a la casa sabiendo que el chico estaba en el coche», dijo Howell.
Agentes a bordo de una camioneta negra detuvieron el SUV, aseguraron al niño y detuvieron al sospechoso.
«Le quitamos sus drogas. Le quitamos su arma. Estaba en un pequeño compartimento debajo del asiento donde estaba sentado el niño», dijo Howell.
Howell declaró que los agentes encontraron entre 6.000 y 7.000 pastillas de fentanilo en el vehículo.
Pero afirma que sufrieron fuertes críticas por retirar las pastillas de fentanilo de las calles.
«Pensábamos que la Fiscalía del Distrito de Nuevo México estaría satisfecha», dijo Howell. «En cambio, nos hicieron pasar por su oficina y nos reprendieron. Estaban perfectamente dispuestos a permitir que el fentanilo llegara a la casa del niño».
La denuncia de Howell, quien informó sobre irregularidades, fue publicada por primera vez en junio pasado por Associated Press y el Albuquerque Journal.
El fiscal general del estado de Nuevo México, Raúl Torrez, ha demandado al gobierno federal por la práctica de permitir que el fentanilo quede impune.
«Es innegable que el hecho de que Nuevo México esté tomando un rumbo equivocado parece estar directamente relacionado con esta práctica de distribuir fentanilo en esta comunidad», dijo Torrez.
Las autoridades del área metropolitana de Albuquerque han declarado el estado de emergencia debido al creciente número de llamadas que reciben por sobredosis de fentanilo.
La DEA y el Departamento de Justicia rechazaron la solicitud de entrevista de CBS News, pero el Departamento de Justicia emitió un comunicado que decía: «Cuando este denunciante se presentó, el administrador de la DEA, Cole, solicitó de inmediato una investigación independiente por parte del Inspector General del Departamento de Justicia. Dicha investigación sigue en curso y no podemos hacer comentarios sobre el estado de las investigaciones en curso». La DEA también afirmó: «Si se identifican mejoras, la DEA las implementará».
«Nuestra ciudad está siendo destruida por esta droga», dijo Howell. «Por eso estamos aquí, y eso es lo que vengo a decirle a la gente».