Los demócratas podrían estar a punto de experimentar un resurgimiento en el corazón del país, ya que la indignación por los altos costos y las dudas sobre la voluntad del presidente Donald Trump de cambiar el rumbo de la nación amenazan con debilitar el control del Partido Republicano sobre los votantes de clase trabajadora.
Una década después del inicio de la era Trump, cuando convirtió por primera vez los campos de batalla políticos del Medio Oeste en estados sólidamente republicanos, las repercusiones de las políticas de su segundo mandato se han extendido por el sector agrícola y las economías en general de las Grandes Llanuras y el Cinturón del Óxido.
Iowa y Ohio, estados que no habían sido competitivos desde que el expresidente Barack Obama se presentó a las elecciones, están ahora en juego. Y estados tradicionalmente republicanos como Kansas, Nebraska e Indiana no son la excepción. El cambio se está produciendo en todos los niveles electorales, con reñidas contiendas por la Cámara de Representantes, el Senado y la gobernación en todo el centro del país.
Desde la siembra de primavera hasta la cosecha de otoño, la ansiedad por la guerra de Trump con Irán y las consecuencias de sus batallas comerciales se ha convertido en alarma.
En conversaciones por toda la región, los votantes señalan el vertiginoso aumento del precio de la gasolina y el diésel , así como los altos precios de los alimentos y las tasas de interés. Una política arancelaria errática ha obligado a los agricultores a pagar más por los fertilizantes, mientras que algunos fabricantes, al tener que asumir mayores costos por los componentes importados, han despedido trabajadores. La decisión de Trump de permitir la importación de carne de res ha enfurecido a los ganaderos. Y los recortes de gastos en salud y programas de subvenciones han generado aún más dificultades.
Las promesas de revitalizar el sector manufacturero del país siguen sin cumplirse. E incluso antes de que la guerra con Irán disparara los costos, varios de estos estados clave en el conflicto ya se encontraban en declive fiscal.
Iowa, por ejemplo, registró la tasa de crecimiento anual más baja del país en 2025, según la Oficina de Análisis Económico federal, lo que supone una dura crítica para los republicanos que han controlado el gobierno estatal durante más de una década.
“Creo que todos en el sector agrícola están cansados, esa sería la mejor manera de describirlo. Simplemente están agotados”, dijo Steve Kuiper, agricultor y presidente de la Asociación de Productores de Maíz de Iowa, a CNN. “Se sienten muy desanimados y desmoralizados en este momento”.
Todo ello ha alimentado el deseo de cambio y ha creado una oportunidad para los candidatos demócratas.
“Muchas de las promesas que hizo el presidente para reducir los costos, no iniciar nuevas guerras en el extranjero y cumplir con su mensaje económico no se han materializado”, declaró Beau Bayh, descendiente de tercera generación de la familia política demócrata más famosa de Indiana. Si gana la contienda por la secretaría de estado, sería el primer miembro de su partido en obtener una victoria a nivel estatal en Indiana en 14 años.
Trump sabe mejor que la mayoría de los presidentes que las elecciones de mitad de mandato son un reflejo —y un referéndum— del partido en el poder. Lo experimentó en 2018, cuando los republicanos controlaron el Senado pero perdieron la mayoría en la Cámara de Representantes, incluyendo tres escaños en Iowa. Funcionarios republicanos le comentaron a CNN que temen que se repita esa situación.
Los planes de viaje de ambos partidos lo dicen todo: Trump tiene previsto visitar Michigan el domingo tras haber hecho paradas en Ohio, Kansas, Nebraska e Iowa en una intensa campaña electoral que duró un mes. Obama viajó a Michigan y Ohio el sábado para recabar apoyo en dos estados que alguna vez ganó.
Las encuestas sugieren que los votantes están dispuestos a castigar a los republicanos en el poder en Washington, a pesar de que también tienen una opinión negativa del Partido Demócrata.
“No es que se hayan sentido abrumados por el Partido Demócrata, es que están realmente furiosos”, declaró a CNN Tom Vilsack, exgobernador demócrata de Iowa. “Quieren expresar su decepción. Cuando uno está molesto con alguien, busca la manera de hacerlo saber. No se lo guardan, lo expresan”.
Vilsack, quien fue secretario de agricultura durante dos mandatos en la administración Obama, afirmó que la frustración económica en los sectores agrícola y manufacturero venía aumentando mucho antes de la era Trump. Sin embargo, señaló que las promesas que Trump hizo durante sus tres campañas, en particular cuando se comprometió a bajar los precios hace apenas dos años, están alimentando el descontento.
“Generó la esperanza de que las cosas fueran radicalmente diferentes”, dijo Vilsack. “Eso se interpretó como que iba a recuperar los buenos tiempos. No lo logró”.
El exgobernador de Minnesota, Tim Pawlenty, quien fue el último republicano en ganar ese cargo en su reelección hace dos décadas, dijo que a Trump le convendría más hablar sobre el aumento de los costos y cómo piensa cambiar de rumbo.
“Va a ser una ola azul”, dijo Pawlenty a CNN. “Simplemente no sabemos si nos llegará hasta las rodillas, hasta la cintura o si nos golpeará de lleno”.
Es casi seguro que la Cámara de Representantes dejará de estar bajo control republicano, dijo, pero agregó: «La verdadera oportunidad para que los republicanos salven algo de esto es mantener el control del Senado, y esa es una posibilidad real».
La Cámara de Representantes y el Senado están en la cuerda floja.
En Iowa y Ohio, los demócratas tienen posibilidades de ganar las elecciones al Senado , cruciales para obtener los cuatro escaños adicionales que necesitan para alcanzar la mayoría, un objetivo que se les escapó en 2018. Sus probabilidades son aún mejores en las elecciones a gobernador de esos estados, lo que podría darles una ventaja en las legislaturas estatales donde los republicanos controlan los poderes ejecutivo, legislativo y judicial.
Pero el resurgimiento demócrata podría extenderse aún más. El pastor de la megaiglesia Adam Hamilton tiene al Partido Republicano en apuros para salvar el escaño del senador Roger Marshall en Kansas . Un candidato independiente, Dan Osborn, ha conseguido el apoyo demócrata y ha puesto en entredicho la candidatura del senador republicano Pete Ricketts a un segundo mandato en Nebraska.
Y una gran cantidad de escaños en la Cámara de Representantes en el Medio Oeste, actualmente en manos republicanas, están en juego. Los demócratas creen que podrían ganar hasta tres escaños republicanos en Iowa y Ohio, además de potencialmente cuatro más en Michigan. El partido también tiene en la mira un distrito con sede en Omaha, Nebraska, y otro en la región de Driftless Area, en el sureste de Wisconsin. Si la elección se inclina contundentemente a favor de los demócratas, otro escaño en la Cámara de Representantes en Nebraska, así como uno en Indiana y otro en Kansas, podrían resultar mucho más competitivos de lo que ambos partidos esperaban al inicio del ciclo electoral de 2026.
Los republicanos no dan por perdida ninguna de esas contiendas. Y creen tener a los demócratas a la defensiva en el Alto Medio Oeste, particularmente en Michigan, donde el progresista exfuncionario de salud pública Abdul El-Sayed se encuentra inmerso en una costosa y reñida contienda por el Senado contra el exrepresentante republicano Mike Rogers.
elemento de contenido desconocido
–
En un discurso pronunciado el jueves en Sioux City, Iowa, Trump instó a los votantes a fingir que él figuraba en la papeleta electoral y a votar para garantizar una «economía próspera en Iowa».
“Si salen a votar como lo hicieron en 2024, ganaremos por goleada, ¿saben?, ganaremos por goleada”, dijo.
Si bien el presidente alardea de la edad de oro de Estados Unidos, con una economía envidiada por el mundo, también deja claro que comprende los desafíos que enfrenta la gente. En casi todas las paradas de su intensa campaña de octubre en los estados republicanos, ha ofrecido incentivos a los votantes si apoyan a los candidatos republicanos.
Desde los 8.000 millones de dólares en nuevas ayudas a los agricultores anunciados en Kansas hasta la promesa de construir la mayor planta siderúrgica del país en el este de Iowa, pasando por el compromiso adquirido en Nebraska de aliviar temporalmente el precio del diésel, Trump ha hecho una serie de promesas que siguen a su oferta de dar 5.000 dólares a cada adulto estadounidense si los republicanos mantienen el control de Washington. Los candidatos republicanos apenas repiten estas promesas, conscientes de que suenan vacías para muchos votantes.
Los demócratas reconocen la difícil tarea que supone ganar todas las reñidas elecciones al Senado en el Medio Oeste, sobre todo teniendo en cuenta los desafíos que enfrentan en cuanto a imagen y popularidad. Sin embargo, los funcionarios republicanos se preguntan si los extensos viajes de Trump a muchos de estos estados tendrán consecuencias negativas en las elecciones locales.
“Cuando nuestro líder, el propio presidente, hace cosas que me dan vergüenza ajena, es difícil pedirle a la gente que vote por mí”, dijo Jim Howell, miembro republicano de la Junta de Comisionados del Condado de Sedgwick en Wichita, quien también figura en la boleta electoral de noviembre. “Realmente desearía que tuviéramos líderes que no nos dieran vergüenza ajena, sino que nos ayudaran a encontrar una manera de unirnos”.
El mensaje final de Trump
Una incógnita que planea sobre la última semana de la campaña es si la incansable campaña de Trump ha logrado despertar a los votantes republicanos para que se unan en su favor una última vez, con la esperanza de reducir la brecha de entusiasmo. Iowa podría ser un estado clave, dado el largo historial de victorias de Trump allí y su decisión de celebrar dos mítines en extremos opuestos del estado en la recta final.
Pero la estrategia del presidente, a poco más de una semana de las elecciones, ha sido redoblar la apuesta por las políticas que han provocado que muchos votantes se muestren descontentos con su segundo mandato.
En su viaje del domingo a Michigan, Trump celebrará un mitin en Port Huron, en la frontera con Canadá. En él pondrá de manifiesto su batalla arancelaria con el vecino del norte de Estados Unidos, a pesar de que el candidato del partido al Senado, el excongresista Mike Rogers, ha intentado distanciarse de Trump en este tema.
“Aquí en Michigan, sabemos que Canadá no es nuestro enemigo. Necesitamos poner fin a esta guerra arancelaria, ahora mismo”, dijo Rogers en un anuncio televisivo que su campaña lanzó este mes.
La mejor opción para el Partido Republicano podría ser recurrir a las batallas culturales que les han ayudado a ganarse el voto de los electores blancos, rurales y de clase trabajadora en las últimas elecciones. En Michigan, tanto Trump como Rogers han intentado presentar al candidato demócrata, El-Sayed, como partidario de intereses islamistas extremistas.
Pero los demócratas están contraatacando. En los últimos días, El-Sayed comenzó a emitir un anuncio que incluye fragmentos de republicanos y figuras de los medios conservadores, incluidos presentadores de Fox News, que dicen cosas buenas o útiles sobre él y su campaña.
Antes de que se reproduzcan esos vídeos, enumera cuestiones en las que sugiere que existen intereses comunes con algunos miembros del movimiento MAGA, como la publicación de los archivos de Jeffrey Epstein y la lucha contra la corrupción en Washington.
Ohio representa otro quebradero de cabeza para los republicanos. El candidato del partido a gobernador, Vivek Ramaswamy, recibió duras críticas del hombre al que aspira a reemplazar, el gobernador republicano Mike DeWine, quien lleva dos mandatos en el cargo, por emitir un controvertido anuncio protagonizado por la madre de su oponente demócrata, Amy Acton.
Tanto Ramaswamy como el presidente se han mantenido firmes en su postura, defendiendo el anuncio, y al hacerlo han convertido la contienda en una prueba para determinar si los votantes aceptarán tácticas trumpistas de candidatos que no sean Trump.
Y lo que ha pasado a un segundo plano es el tema que, según los votantes de Ohio que hablaron con CNN en los últimos días —incluidos los republicanos que apoyan a Ramaswamy—, es responsable de la repentina competitividad del estado: el costo de vida.
“Todos necesitamos gasolina. Ahora mismo tengo que ir a echar gasolina a mi coche, y eso es complicado”, dijo Sheri Vorherr, una madre de cinco hijos de 55 años de Loveland que fue voluntaria en un mitin de Ramaswamy en Cincinnati el miércoles. Comentó que ayuda a su hija mayor a comprar la comida cada semana y que ve cómo la inflación provoca dificultades económicas.
“No creo que sea una solución fácil. Creo que son cosas que llevarán tiempo”, dijo. “Creo que Trump está intentando hacerlo, solo que está tardando mucho más”.
Phil Mattingly, de CNN, contribuyó a este reportaje.