El presidente estadounidense Donald Trump afirmó el jueves que Elon Musk había restablecido el acceso de Ucrania a una versión de grado militar de su servicio de internet Starlink, llamada Starshield, pero los funcionarios ucranianos han dicho que siguen vigentes restricciones que complican el esfuerzo bélico de Kiev.
En una llamada telefónica reciente, Trump le pidió a Musk que restableciera el acceso completo de Ucrania al sistema de satélites Starshield, según informó a CNN una persona familiarizada con el asunto. Trump había estado buscando información sobre la ralentización y contactó a Musk después de que funcionarios ucranianos reportaran interrupciones, agregó la fuente.
Sin embargo, Trump se negó a comentar públicamente sobre la llamada, y les dijo a los periodistas en la Casa Blanca: «Supongo que no importa si llamé yo o si llamó otra persona. Lo importante es que lo devolvió».
Sin embargo, esas restricciones siguen vigentes a pesar de los comentarios de Trump, según declararon funcionarios ucranianos el viernes por la mañana.
Durante más de una semana, las restricciones han interrumpido el movimiento de cualquier munición militar a alta velocidad, lo que ha dificultado la labor de los drones interceptores para defenderse de los ataques rusos y ha trastocado las operaciones militares ucranianas en muchas zonas del frente, según han declarado funcionarios ucranianos.
«Por el momento, no observamos ninguna flexibilización de las restricciones a Starlink», declaró Serhiy Beskrestnov, asesor del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky . «Existen casos aislados en los que Starlink puede operar ligeramente más rápido de lo permitido por las restricciones, pero esto probablemente se deba al algoritmo de SpaceX o a condiciones de uso específicas, y no a una flexibilización de las restricciones».
Una fuente del Ministerio de Defensa ucraniano declaró a CNN el viernes por la mañana que «actualmente no hay confirmación de que se hayan levantado las restricciones» y que «todavía se observan casos de pérdida de señal» en cualquier munición militar que viaje a más de 161 kilómetros por hora (100 millas por hora).
«Sin duda hay límites de velocidad; nada ha cambiado todavía, al menos por lo que veo aquí», declaró a CNN un oficial de las Fuerzas Armadas ucranianas. «Esto dificulta la coordinación; a veces hay interrupciones. La conexión se cae durante 10 o 15 segundos».
“Hemos perdido muchos activos, muchos más de lo habitual”, añadió el oficial, explicando que las restricciones han afectado a los drones de reconocimiento y a los drones equipados con sistemas Starlink.
Una tercera fuente familiarizada con la situación declaró a CNN el jueves por la tarde que la velocidad no es ilimitada y que cualquier acceso restablecido «claramente no es suficiente para interceptar los drones propulsados por reactores» lanzados por Rusia.
Ucrania está a la espera de información y aclaraciones por parte de Estados Unidos sobre la situación, pero aún no ha recibido respuesta, según la fuente.
Trump y algunos de sus altos funcionarios negaron haber ordenado restringir el uso del servicio Starshield por parte de Ucrania, sin ofrecer una explicación clara de lo sucedido. A principios de esta semana, Trump afirmó no haber estado involucrado.
Musk también negó haber actuado unilateralmente, señalando con el dedo a la administración Trump. «Cualquier limitación de velocidad o uso la deciden las fuerzas armadas estadounidenses y, en última instancia, el presidente», afirmó en una publicación en redes sociales la semana pasada.
El Wall Street Journal fue el primero en informar que Trump llamó a Musk la semana pasada para solicitarle que restableciera el acceso completo de Ucrania a la red de comunicaciones por satélite. El jueves, Trump se negó a responder preguntas sobre la llamada telefónica, a pesar de afirmar que Musk había restablecido el acceso.
“No quiero hacer comentarios al respecto, pero mi relación con Elon es muy buena”, dijo el presidente estadounidense.
Los ataques rusos persisten mientras los interceptores ucranianos se ven obstaculizados.
Mientras las defensas ucranianas siguen limitadas por las restricciones del programa Starshield, los ataques rusos con drones a reacción y otros drones de ataque han continuado. Rusia lanzó 176 drones de ataque la noche del jueves y durante la madrugada, según la Fuerza Aérea Ucraniana.
Según un recuento de CNN basado en informes de funcionarios locales de todo el país, al menos nueve civiles han muerto y 76 han resultado heridos en el último día.
El viceministro de Energía de Ucrania declaró que los ataques rusos tuvieron como objetivo la infraestructura energética en seis regiones, dejando a más de 500.000 personas sin electricidad el viernes. El Servicio Estatal de Emergencias del país también informó que una serie de ataques en la región de Sumy afectaron la infraestructura civil y las zonas residenciales.
El Ministerio de Defensa ruso informó que el ataque tuvo lugar en un depósito de vagones de ferrocarril utilizado por las Fuerzas Armadas ucranianas en la región central de Poltava y en el puerto fluvial de Vylkove, en el sur de Ucrania.
Rusia también interceptó y destruyó 443 drones ucranianos durante la noche, según informó el Ministerio de Defensa ruso. Tres civiles resultaron heridos por la caída de escombros en la región rusa de Nizhny Novgorod, según declaró el gobernador local el viernes.
Esta noticia se ha actualizado con información adicional.
Jennifer Hansler, Victoria Butenko y Lucas Lilieholm, de CNN, contribuyeron a este reportaje.