Tel Aviv — El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró el viernes que había ordenado una importante operación militar en la Cisjordania ocupada y que había instruido a las tropas para que acordonaran una gran ciudad del territorio tras un ataque a tiros perpetrado por dos palestinos en el que murieron dos soldados.
El ejército israelí informó que sus fuerzas abatieron a los atacantes palestinos tras abrir fuego en un cruce cerca de la ciudad de Hebrón, en Cisjordania. Posteriormente, el ejército confirmó que dos soldados, el sargento Ron Yonatan Roytman y el sargento Yuval Shai Svilem, murieron en el ataque, mientras que otros tres resultaron levemente heridos.
Netanyahu dijo que había ordenado la evacuación de los residentes del barrio de Hebrón donde vivían los hombres armados, antes de realizar un registro casa por casa en busca de armas.
«Nuestro primer paso será demoler este terreno y transformarlo por completo», dijo Netanyahu.
Añadió que ordenó a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) acordonar Hebrón, una ciudad con más de 200.000 habitantes. Netanyahu afirmó que a continuación se llevaría a cabo una operación militar de mayor envergadura.
«Las FDI entrarán en los barrios de donde surgieron los terroristas, evacuarán a los residentes, irán casa por casa y desmantelarán la infraestructura terrorista. Estamos preparados para una operación a gran escala en Judea y Samaria», dijo, utilizando el nombre que Israel da a Cisjordania.
El ejército israelí informó del hallazgo de una gran cantidad de armas y municiones en el vehículo de los atacantes, alegando que planeaban un atentado de gran envergadura contra civiles. Según las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), los atacantes utilizaron un fusil M16 y una pistola.
La escalada de tensión en Cisjordania se produce justo antes de que Israel celebre elecciones el martes, en las que Netanyahu ha convertido la seguridad nacional en un tema central de su campaña para la reelección.
Netanyahu afirmó que el ataque palestino a tiros fue un intento de influir en las elecciones israelíes, e hizo referencia a una advertencia que hizo hace unas semanas sobre los enemigos de Israel que preparaban ataques para afectar la votación.
Netanyahu calificó a los pistoleros implicados en el tiroteo cerca de Hebrón como «terroristas de Hamás».
Hamas calificó el ataque de heroico y una respuesta legítima a los «crímenes continuos y los brutales ataques contra nuestro pueblo, nuestra tierra y nuestros lugares sagrados», pero el grupo no llegó a reivindicar la autoría.
Hamas, considerado desde hace tiempo un grupo terrorista por Israel y Estados Unidos, hizo un llamamiento a todos los palestinos de Cisjordania que poseyeran armas para usarlas contra los soldados israelíes y los civiles que viven en el territorio ocupado.
Tras el tiroteo, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) anunciaron el lanzamiento de «operaciones ofensivas antiterroristas» en la zona de Hebrón, y que los soldados estaban operando dentro de las residencias de los autores del ataque del viernes y de otros sospechosos.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) informaron haber arrestado a unos 70 palestinos buscados durante operaciones realizadas en Cisjordania la semana pasada.
El partido Likud de Netanyahu anunció que el primer ministro había convocado a sus principales jefes de seguridad el viernes y que el partido cancelaba todos los actos de campaña previstos para el resto del día.
El ataque se produce tras un reciente aumento de los ataques de colonos israelíes contra palestinos . También tiene lugar después de que Brad Lander, candidato demócrata al Congreso por Nueva York, fuera detenido brevemente esta semana por las fuerzas israelíes mientras ayudaba a agricultores palestinos durante la cosecha anual de aceitunas.