El demócrata Abdul El-Sayed y el ex representante republicano Mike Rogers se enfrentarán en su debate final el 21 de octubre en una de las campañas más acaloradas de las elecciones de mitad de mandato, la contienda por el Senado de Michigan, que ha estado dominada por los esfuerzos republicanos para presentar a El-Sayed como indulgente con el islamismo radical y las contraacusaciones de islamofobia .
El tema acaparó la atención nacional durante un acto de campaña el 17 de octubre, cuando un joven —que más tarde se reveló que era Thomas Teepell , antiguo miembro del equipo de campaña republicano— le preguntó a El-Sayed si repudiaría a los Hermanos Musulmanes. El-Sayed afirmó que rechazaba al grupo «absolutamente» y criticó la premisa de la pregunta, según la cual él tendría más obligación de repudiar al grupo que cualquier otro candidato.
“No me presento para ser senador musulmán, me presento al Senado de los Estados Unidos y resulta que soy musulmán”, dijo, parafraseando la respuesta del expresidente John F. Kennedy a las preocupaciones de que su fe católica lo haría leal al Papa.
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A menos de dos semanas de las elecciones de mitad de mandato, el tiempo se agota para que los candidatos presenten sus argumentos finales. El-Sayed ha centrado gran parte de su campaña contra Rogers en los costos, vinculando al exlegislador con la guerra comercial del presidente Donald Trump con Canadá, el principal socio exportador de Michigan, y con la guerra en Irán. Rogers, por su parte, sostiene que la agenda progresista de El-Sayed, incluyendo políticas como Medicare para Todos, sería inasequible.
El evento del 21 de octubre será transmitido por WXYZ-TV de Detroit y comenzará a las 7 p. m. (hora del este). Esto es lo que debes tener en cuenta en el último debate programado entre los candidatos.
Ataques de la Hermandad Musulmana
Durante el primer debate, Rogers intentó repetidamente vincular a El-Sayed con los Hermanos Musulmanes, y se espera que continúe haciéndolo en el segundo encuentro, ya que los republicanos han intensificado esa línea de ataque.
El presidente, en particular, ha redoblado sus esfuerzos por vincular a El-Sayed con el extremismo, avivando así la islamofobia. En un vídeo de apoyo a Rogers grabado en el Despacho Oval, Trump afirmó que El-Sayed era «absolutamente de la Hermandad Musulmana», y en un reciente mitin se burló de su nombre y lo llamó «yihadista».
El-Sayed, quien sería el primer musulmán elegido al Senado de Estados Unidos si gana, ha respondido reafirmando su fe. En un nuevo anuncio, El-Sayed habla sobre su práctica diaria de la oración, el papel que la fe desempeña en su vida y la importancia de tener fe en el futuro del país.
Rogers ha insistido en que no está atacando la religión de El-Sayed, sino sus valores.
«Esto tiene que ver con tu forma de pensar, no con tu forma de rezar», dijo Rogers durante su aparición en el programa «State of the Union» de CNN el 18 de octubre . «Se trata de tu ideología y de lo peligrosa que es. Es decir, tiene un largo historial de apoyo a la Hermandad Musulmana».
El-Sayed ha renegado de los Hermanos Musulmanes y ha negado repetidamente tener vínculos con la organización. Las afirmaciones de los republicanos sobre el supuesto apoyo de El-Sayed al grupo se basan en un artículo de opinión de 2011 en el que pedía al gobierno estadounidense que apoyara a los manifestantes prodemocráticos contra el gobierno autoritario de Egipto y en una carta abierta que firmó en 2012 en apoyo del entonces presidente egipcio Mohamed Morsi, quien ganó con el respaldo de los Hermanos Musulmanes. Los republicanos también han señalado tuits de 2012 de su hermanastra que hacen referencia al trabajo de su madre con el grupo en la década de 1970.
“Nací en 1984, en la misma calle de Rochester Hills. Me crié aquí en Michigan, estudié en la Universidad de Michigan y reconstruí el departamento de salud de la ciudad”, dijo El-Sayed en una reciente entrevista con NBC News . “¿Y me preguntan qué pasaba en Egipto en 1970? ¿En serio?”
Reiteró que no tiene vínculos con la Hermandad Musulmana y que no ha hablado de ella con su madre biológica. El-Sayed fue criado por su padre y su madrastra.
Diferencias económicas
Si bien los ataques personales de Rogers contra El-Sayed han atraído más atención, los candidatos aún deberán diferenciarse en cuanto a sus propuestas políticas y cómo planean reducir los costos.
Los candidatos ofrecieron un adelanto de un debate más sustancial y centrado en políticas públicas el 20 de octubre, en comparecencias separadas organizadas por el Detroit Economic Club . Los candidatos subieron al escenario por separado y respondieron al mismo conjunto de preguntas sobre los problemas económicos que enfrenta el estado.
El-Sayed criticó las políticas comerciales del presidente, incluida la guerra comercial en curso con Canadá, el principal mercado de exportación de Michigan. La industria automotriz del estado depende en gran medida de Canadá, ya que las piezas de automóviles cruzan la frontera varias veces durante el proceso de fabricación. El demócrata ha defendido un enfoque más específico en materia de aranceles, con el objetivo de proteger a las industrias en crecimiento.
“Como todo lo que hace Donald Trump, son caóticas, torpes y egoístas”, dijo El-Sayed sobre la política arancelaria de Trump durante el foro.
Rogers ha intentado distanciarse de la guerra comercial, que inicialmente apoyó. A principios de este mes, publicó un anuncio en el que pedía al presidente que pusiera fin a la disputa comercial, y en el que aparecía bebiendo una popular cerveza canadiense. Sin embargo, también se ha posicionado como alguien que podría colaborar más estrechamente con el presidente para lograr buenos acuerdos comerciales. Asimismo, ha argumentado que las políticas comerciales han funcionado y han contribuido a la recuperación de empleos en el estado.
“El hecho mismo de que los automóviles estén regresando a Estados Unidos, incluyendo Michigan, desde México y China, se debe a los aranceles que se aplicaron para ayudarnos a corregir unos 40 años de mala política comercial”, dijo Rogers en el foro.
El-Sayed también rechazó los intentos de etiquetarlo como socialista, describiéndose a sí mismo como un capitalista que quiere hacer que la economía sea más competitiva.
“Como he dejado muy claro, soy capitalista, pero no creo que vivamos en un capitalismo real”, dijo, y agregó que el gobierno necesita regular los monopolios y oligopolios.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Qué esperar en el debate final del Senado de Michigan entre El-Sayed y Rogers