Mientras los posibles candidatos presidenciales de 2028 recorren el país haciendo campaña en las elecciones de mitad de mandato, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, cuenta con una ventaja que ninguno de los demás puede igualar: su enorme fortuna personal.
El multimillonario ha canalizado casi 40 millones de dólares a candidatos y grupos demócratas en las elecciones de mitad de mandato , donando a todo tipo de iniciativas, desde los mayores super PAC del partido hasta campañas legislativas estatales. Como parte de ello, está ayudando a financiar una campaña de 20 millones de dólares en las últimas semanas de las elecciones para apoyar los esfuerzos demócratas por afianzarse en territorio republicano en su intento por obtener la mayoría en la Cámara de Representantes.
“Esto es todo”, dijo Pritzker en una entrevista. “En mi opinión, centrarse en cualquier otra cosa que no sean estas elecciones es una locura para cualquier político en este momento. Debemos ganar, los demócratas”.
Pritzker ha sido durante mucho tiempo uno de los principales donantes del Partido Demócrata, pero sus donaciones para las elecciones de mitad de mandato se han producido mientras considera la posibilidad de unirse a lo que se espera que sea una reñida contienda en las primarias presidenciales de 2028, y además cumple múltiples propósitos políticos.
Está impulsando las campañas demócratas en los primeros estados del renovado calendario de primarias del partido para 2028. Trabaja para recomponer las relaciones tensas dentro del partido, necesarias para una candidatura presidencial, especialmente con el Caucus Negro del Congreso. Además, se ha convertido en una figura clave en Texas, donando más de un millón de dólares a la candidata demócrata a gobernadora, Gina Hinojosa, mientras sus aliados latinos solicitan mayor inversión a nivel nacional.
Pritzker, quien se espera que obtenga una victoria aplastante en su propia contienda de reelección el próximo mes, dijo comprender por qué los observadores políticos intentan interpretar sus donaciones para las elecciones de mitad de mandato como indicios de sus planes para 2028. Sin embargo, afirmó que eso sería «inexacto» y destacó su larga trayectoria de donaciones políticas, estimando que ha contribuido a «prácticamente todos los partidos estatales del país» a lo largo de su vida adulta.
“Esta no es mi primera vez”, dijo.
Otros aspirantes a la Casa Blanca están invirtiendo grandes sumas de dinero en las elecciones de mitad de mandato. El gobernador de California, Gavin Newsom, el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, y el exsecretario de Transporte, Pete Buttigieg, cuentan con sus propios comités de acción política (PAC) de alcance nacional. La representante Alexandria Ocasio-Cortez, de Nueva York, utilizó el viernes su enorme fondo de campaña para enviar un millón de dólares al candidato al Senado por Michigan, Abdul El-Sayed.
Otros posibles candidatos para 2028, especialmente Buttigieg, han buscado demostrar su amplio atractivo realizando viajes frecuentes a zonas de tendencia republicana para hacer campaña directamente junto a los candidatos. Pritzker no ha realizado tantos viajes de este tipo, optando en cambio por grandes reuniones del partido y eventos privados de recaudación de fondos. Y en algunas contiendas donde ha donado a los demócratas, los republicanos de su partido han intentado convertirlo en un chivo expiatorio, presentándolo como un liberal de la élite foránea.
Pero Pritzker, cuya fortuna se estima en 4.200 millones de dólares, pertenece a una liga financiera aparte.
Los demócratas a quienes Pritzker ha apoyado afirman que su dinero ha marcado la diferencia de maneras tangibles y específicas.
En Michigan, una donación de 500.000 dólares de Pritzker al Partido Demócrata estatal ha ayudado a financiar una expansión de la organización en todo el estado que incluye 25 oficinas y 80 personas, según el presidente del partido, Curtis Hertel.
Hertel comentó que les dice a los posibles candidatos presidenciales: «Tengo que ganar en 2026 antes de preocuparme por 2028». El estado tiene una serie de contiendas estatales muy reñidas que determinarán si los demócratas pueden mantenerse en el poder de cara a las próximas elecciones presidenciales.
“Si te importan las elecciones de 2028 y la presidencia, invertir en Michigan es tu mejor opción”, dijo Hertel.
Llegando a los primeros estados
Algunas de las donaciones de Pritzker podrían ser especialmente útiles en los estados que votarán anticipadamente en el proceso de nominación demócrata de 2028. Pritzker donó 100.000 dólares a un super PAC que apoyó a Stefany Shaheen en las primarias de septiembre para el 1.er Distrito Congresional de Nuevo Hampshire. Ella resultó victoriosa y se perfila como una candidata muy solicitada en 2028, dado que Nuevo Hampshire ocupa el tercer lugar entre los estados con votación anticipada.
En una maniobra algo inusual, el comité de acción política Ready for the Fight de Pritzker recientemente adquirió más de 2,8 millones de dólares en reservas publicitarias para apoyar al representante de Nuevo México, Gabe Vasquez, en su reñida contienda por la reelección, liberando fondos para el House Majority PAC, que busca intensificar su ofensiva. Al igual que Michigan, Nuevo México se suma al período de primarias tempranas, y sus primarias están programadas para celebrarse una semana después de las de Nuevo Hampshire, en febrero de 2028.
Los demócratas que se han beneficiado del dinero de Pritzker afirman que él y sus asesores son muy rigurosos con las inversiones. Uno de ellos declaró que no se limita a «derrochar dinero» en causas demócratas.
“Su equipo analiza a fondo la situación, busca un personal competente y se pregunta: ‘¿Puede marcar la diferencia?’”, dijo el demócrata.
En Michigan, Hertel dijo que se reunió con Pritzker poco después de que asumiera la presidencia el año pasado y le explicó el trabajo de organización que estaban realizando y el impacto que podría tener su dinero. Hertel añadió que hablan con regularidad y que él se comunica frecuentemente con el personal de Pritzker.
En Nevada, los asesores de Pritzker participan en sesiones estratégicas semanales para impulsar una iniciativa electoral que establezca el derecho constitucional estatal al aborto. Pritzker ha donado 650.000 dólares a la campaña a favor de dicha iniciativa.
“Dependemos de ellos”, dijo Mini Timmaraju, presidenta de Libertad Reproductiva para Todos. “El cheque es importante, pero contar con personal suficiente también es fantástico”.
Reconciliación con la CBC
El dinero de Pritzker también está ayudando a reparar su relación con el Caucus Negro del Congreso, después de que se opusiera a una de sus miembros, la representante Robin Kelly, en las primarias para el Senado de Illinois a principios de este año. En cambio, Pritzker apoyó a su vicegobernadora, Juliana Stratton, quien también es afroamericana, y gastó 10 millones de dólares para conseguirle la nominación.
Tras las primarias, Pritzker se reunió con miembros del Caucus Negro del Congreso (CBC), se «dieron la mano» y prometió ayudarlos en general a aumentar sus filas en las elecciones de mitad de mandato, según una fuente familiarizada con sus interacciones con el grupo parlamentario.
“Ha cumplido con ese compromiso en áreas que realmente importan al grupo parlamentario”, dijo la fuente, señalando cómo el comité de acción política Ready for the Fight de Pritzker está gastando dinero para Chris Jones en el segundo distrito congresional de Arkansas, Shomari Figures en el segundo distrito congresional de Alabama y Justin Pearson en el noveno distrito congresional de Tennessee.
Sin embargo, la fuente advirtió que Pritzker es solo uno de los muchos posibles candidatos presidenciales que ya están intentando ganarse el apoyo de los caucus de cara a 2028.
Al ser preguntada sobre las donaciones de Pritzker para las elecciones de mitad de mandato, la representante Joyce Beatty, miembro del Caucus Negro del Congreso de Ohio que anteriormente presidió dicho caucus, se hizo eco de un sentimiento que compartió después de las primarias de Illinois.
“El candidato demócrata a la presidencia que gane tiene que pasar por el Caucus Negro del Congreso”, dijo, calificando al grupo de “muy estratégico”.
Pritzker afirmó que él y su equipo se mantienen en contacto con los líderes del Caucus Negro del Congreso (CBC), así como con el Caucus Hispano del Congreso y los comités de los principales partidos. Explicó que está intentando utilizar el comité de acción política Ready for the Fight para “asegurarse de que estamos ampliando el campo de batalla, obligando a los republicanos a desviar recursos de esas contiendas tradicionales”.
“Podríamos lograr una victoria de 30, 35 o 40 escaños en la Cámara de Representantes, sin mencionar que esto podría significar 52 o 53 escaños para los senadores demócratas”, dijo Pritzker. “Y luego tenemos que hacer todo lo posible para apoyar a los candidatos negros, especialmente después de la terrible decisión sobre los derechos de voto que tomó la Corte Suprema”.
La contienda de Jones se ha vuelto especialmente atractiva para los demócratas afroamericanos, ya que está ganando terreno frente al representante republicano French Hill, presidente del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, en un distrito sólidamente republicano de Arkansas. Jones también ha recibido el respaldo de otros posibles candidatos para 2028, incluyendo a la exvicepresidenta Kamala Harris y a Buttigieg.
Un demócrata que trabaja en algunas de las contiendas para la Cámara de Representantes que el comité de acción política Ready for the Fight tiene en la mira, afirmó que todas ellas cuentan con «enormes poblaciones minoritarias» que son importantes para que los demócratas encuentren la manera de movilizar a los votantes de forma más consistente en las elecciones intermedias. «Todas estas contiendas se pueden ganar con recursos adicionales», declaró el demócrata.
En algunas contiendas para la Cámara de Representantes, los candidatos republicanos han intentado convertir el respaldo financiero de Pritzker en un lastre político. Después de que el comité de acción política Ready for the Fight comenzara a gastar en el segundo distrito congresional de Nuevo México, el candidato republicano, Greg Cunningham, emitió un comunicado diciendo que el «gobernador multimillonario liberal de Illinois viene al rescate de Gabe Vasquez porque comparten los mismos valores de extrema izquierda».
Invertir en Texas
Pritzker se ha centrado especialmente en Texas, donde ha forjado una relación singular con los legisladores demócratas estatales tras recibirlos en Illinois durante un receso parlamentario el año pasado. Ha realizado cuatro viajes al estado durante este ciclo electoral, el más reciente de ellos encabezando una rueda de prensa en respuesta a la convención republicana de mitad de mandato en Dallas.
Este estado, que cuenta con un gran número de delegados, no forma parte del período de votación anticipada, sino que suele celebrar sus primarias días después, a principios de marzo.
El presidente del Partido Demócrata de Texas, Kendall Scudder, afirmó que la donación de 100.000 dólares de Pritzker al partido está contribuyendo a financiar su programa de protección del votante. Sin embargo, Scudder expresó su profundo agradecimiento por el tiempo y el esfuerzo que Pritzker ha dedicado a conocer a los demócratas de Texas, quienes durante mucho tiempo se han caracterizado por ser luchadores y tener pocas probabilidades de éxito en un estado tradicionalmente republicano.
“Hay que darlo todo, contraatacar y no jugar a lo seguro. Él lo entiende”, dijo Scudder.
El dinero de Pritzker ha sido objeto de un seguimiento especialmente minucioso en la contienda por la gobernación de Texas.
Pritzker donó inicialmente 200.000 dólares a la campaña de Hinojosa para gobernadora el 18 de septiembre, aproximadamente dos semanas después de que decenas de líderes latinos enviaran una carta a Beshear, presidente de la Asociación de Gobernadores Demócratas, solicitándole que invirtiera 10 millones de dólares en la contienda. Si bien Beshear se ha resistido a esa suma mayor, habló con Hinojosa el 29 de septiembre y le comunicó que la Asociación de Gobernadores Demócratas se comprometería a donar 1 millón de dólares a la campaña, según dos fuentes familiarizadas con la conversación. Posteriormente, Pritzker anunció una donación adicional de 1 millón de dólares a Hinojosa.
“Una vez que [Pritzker] demostró que creía en nosotros, eso ayudó a abrir la puerta para que muchas otras personas también creyeran en nosotros”, dijo Rebecca Katz, estratega demócrata que trabaja para Hinojosa.
Pritzker restó importancia a cualquier tensión con Beshear en relación con la contienda.
“Lo único que diría es que no debemos pasar por alto esta contienda”, afirmó. “No se trata de la DGA. Se trata de que los donantes demócratas reconozcan ampliamente la oportunidad que esto representa”.
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