PARÍS (AP) — La policía arrestó al menos a 1.800 personas en toda Francia después de que grupos violentos se enfrentaran con los agentes y saquearan tiendas durante las manifestaciones a nivel nacional que congregaron a cientos de miles de personas que denunciaban el aumento del costo de vida y las malas condiciones en las escuelas.
Las autoridades informaron que grupos enmascarados prendieron fuego y atacaron edificios públicos, incluidos ayuntamientos, el sábado en varias ciudades.
En Limoges, ciudad del centro de Francia, un incendio arrasó el ayuntamiento del siglo XIX, provocando el derrumbe de su tejado. El prefecto de Haute-Vienne, Maurice Barate, declaró a la cadena de televisión LCI que el incendio fue provocado intencionadamente y que casi destruyó el edificio. El fuego fue controlado el domingo.
Según ha informado su oficina, el presidente francés, Emmanuel Macron, mantendrá una reunión de emergencia con altos funcionarios del gobierno el domingo por la tarde, antes de dirigirse a la nación a las 20:00 horas.
«El derecho a protestar es un derecho fundamental. Sembrar el desorden deliberada y colectivamente mediante la violencia no lo es», escribió el ministro del Interior, Laurent Nuñez, en X, refiriéndose al saqueo de cientos de comercios en muchas ciudades, incluidas París, Marsella, Lyon y Burdeos.
Según las autoridades, unas 550.000 personas participaron en las protestas en toda Francia, mientras que los organizadores cifraron la asistencia en alrededor de 800.000. Más de 500 policías, gendarmes y bomberos resultaron heridos, declaró Núñez.
Una persona falleció a causa de un infarto, informó la policía de París en un comunicado, sin ofrecer más detalles. La fiscalía parisina indicó que está investigando el caso.
Los parisinos lamentan los comercios destrozados y la plaza dañada.
El domingo por la mañana, en los alrededores de la Plaza de la República de París, adoquines sueltos, escaparates destrozados y cristales rotos evidenciaban las consecuencias de los disturbios. Se registraron saqueos y daños en los alrededores de la plaza y en otras zonas turísticas y comerciales del centro de la ciudad.
La policía de París informó el domingo que 855 personas fueron arrestadas solo en la región metropolitana de París. La fiscalía parisina indicó que 557 de ellas permanecen bajo custodia policial.
“Estoy realmente consternada por el nivel de destrucción y violencia que se manifestó”, dijo Marie Peyreigne, una empleada del gobierno de 57 años, preguntándose qué provocó el caos.
Al inspeccionar los daños, muchos parisinos tomaron fotos de la base parcialmente desmantelada del monumento central en la Place de la République: una estatua de Marianne, símbolo de Francia.
Jean Foissy, de 74 años, dijo que quería unirse a la protesta, pero se encontró con «un muro de policías antidisturbios e incendios por todas partes» y regresó a casa.
“Tenía mucho miedo”, dijo. “He sido parisino desde que nací, así que cuando llegué aquí casi me dieron ganas de llorar porque me parece terrible, me duele”.
Margaux Eude, de 26 años, dijo que apoya el movimiento de protesta, pero «no pensó que escalaría hasta este punto».
“Han venido los alborotadores, y me parte el corazón porque eso deslegitima el movimiento”, dijo.
Los líderes políticos se culpan mutuamente antes de las elecciones presidenciales.
Los líderes políticos de todo el espectro intentaron sacar provecho político de las consecuencias de los disturbios del sábado, con la vista puesta en las elecciones presidenciales de la próxima primavera.
La líder de extrema derecha y aspirante a la presidencia, Marine Le Pen, arremetió contra su rival de extrema izquierda, Jean-Luc Mélenchon, quien se unió a la marcha de París. «Saqueos, destrucción y ataques contra las fuerzas del orden: los alborotadores han vuelto a arruinar las manifestaciones del 17 de octubre en defensa del poder adquisitivo», escribió Le Pen en X.
Su compañero de fórmula, Jordan Bardella, dijo en X que «si la mayoría silenciosa de los franceses así lo decide, restableceremos el orden a largo plazo».
Por su parte, Mélenchon intercambió pullas con el primer ministro, acusando a Lecornu de «jugar con fuego» y alegando que «al apostar por la degradación, solo ha conseguido unir a todos los jóvenes y sindicatos obreros».
Mélenchon insistió en que “mi mensaje es claro: quienes comparten nuestra lucha no tienen por qué dedicarse al saqueo ni a la destrucción”.
El presidente estadounidense Donald Trump publicó «¡Francia está en llamas!» en su plataforma Truth Social, vinculando aparentemente los disturbios con «la inmigración de personas de un mundo completamente diferente».
“¡Cierren sus fronteras y tomen el control, antes de que sea demasiado tarde!”, escribió.
Las autoridades y la policía francesas no han vinculado a los inmigrantes con los disturbios y han atribuido repetidamente parte de la violencia a «grupos radicales de extrema izquierda» y a otras personas que se unieron para saquear.
Cientos de negocios saqueados en todo el país.
El alcalde de París, Emmanuel Grégoire, anunció la creación de una unidad de emergencia para ayudar a las empresas a evaluar los daños.
«La magnitud de los daños es considerable y sin precedentes», escribió Grégoire en una carta abierta. «París es una ciudad de libertades, debate y manifestaciones. Debe seguir siéndolo. Pero también debe ser una ciudad donde todos puedan trabajar y desarrollar sus negocios con seguridad».
Según la policía, el sábado se registraron marchas no autorizadas de cientos de personas en el centro de París. «Al final de la tarde, comenzó una nueva fase con la llegada de un gran número de personas cuyo único objetivo era robar y saquear, aprovechándose de los disturbios», declaró la policía.
Los alcaldes de París, Marsella y Lyon, las tres ciudades más grandes, solicitaron una reunión con el primer ministro en los próximos días «dada la magnitud de los daños y la gravedad de la situación».
En la ciudad portuaria sureña de Marsella, algunos manifestantes irrumpieron brevemente en el vestíbulo del Ayuntamiento y un grupo de personas con capuchas y máscaras causó daños en una comisaría. En Lyon, se produjo un incendio en una oficina de turismo.