CASA GRANDE, Arizona (AP) — Chris Martínez siente que Donald Trump se ha burlado de él.
El técnico de mantenimiento de 28 años, originario de Casa Grande, Arizona, votó por el presidente republicano con la esperanza de obtener una economía próspera y la ausencia de guerras .
En cambio, los precios de la gasolina son tan altos que Martínez devolvió uno de sus vehículos al prestamista, cambió sus compras de alimentos a un supermercado de descuento y ha visto cómo Estados Unidos ha pasado meses en conflicto con Irán.
“No está haciendo nada por nosotros, para beneficiarnos”, dijo Martínez. “Y es una lástima porque me engañaron y me siento como un tonto”.
En conjunto, los latinos se inclinaron hacia Trump hace dos años, contribuyendo a su regreso a la Casa Blanca con un Congreso controlado por los republicanos. Ahora, muchos, como Martínez, están mostrando descontento con el presidente y su partido, lo que podría alterar el equilibrio de poder en Washington en las elecciones del 3 de noviembre .
“Estuve un tiempo en la derecha, pero he vuelto al centro”, dijo Martínez.
El camino hacia la mayoría en la Cámara de Representantes de EE. UU. pasa por distritos con una gran población latina en estados como Arizona, Colorado y Texas, donde los demócratas confían en que los votantes descontentos con Trump vuelvan a apoyarlos. Sin embargo, no está claro si los demócratas han logrado convencer a los votantes que no tienen una fuerte lealtad a ninguno de los dos partidos.
Martínez, por ejemplo, no está seguro de si va a votar en las elecciones de mitad de mandato.
Un pueblo agrícola de Arizona se enfrenta a una transición.
Casa Grande, la ciudad de 70.000 habitantes donde vive Martínez, se ubica en un cruce de caminos entre Phoenix y Tucson, a una hora en coche de cada una. Cuenta con un pintoresco centro rodeado de urbanizaciones planificadas que ofrecen viviendas asequibles para quienes no pueden permitirse vivir en ciudades más grandes. Las comunidades residenciales privadas con campos de golf atraen a jubilados.
Gran parte de la ciudad se ubica en el extremo norte del 6.º distrito congresional de Arizona, históricamente uno de los más disputados del país. El republicano Juan Ciscomani busca un tercer mandato. Hace dos años, Ciscomani ganó por 2,5 puntos porcentuales y Trump por menos de 1 punto.
En esta ocasión, Ciscomani se distancia sutilmente de Trump sin criticar directamente al presidente ni sus políticas. El congresista destaca su historia como inmigrante —nació en México y se mudó a Estados Unidos de niño— y se presenta como independiente y bipartidista.
“No soy un títere de nadie”, dice en un anuncio.
Si Ciscomani conserva su escaño, será gracias a personas como Chris Durant, de 61 años, que ha estado votando por los republicanos en las últimas elecciones y probablemente lo volverá a hacer el mes que viene.
“La verdad es que no nos preocupamos por la gasolina, los precios ni nada de eso”, dijo Durant mientras él y su esposa cargaban su camioneta con la compra para su suegra.
La oponente demócrata de Ciscomani es JoAnna Mendoza. La ex marine destaca su propia infancia humilde como hija de trabajadores agrícolas inmigrantes que trabajaban en los campos cercanos a Casa Grande.
“La gente confía en ti si sabe que vienes de la comunidad y que entiendes su forma de vida”, dijo Mendoza en una entrevista a principios de este año.
La mayoría de los votantes hispanos desaprueban a Trump.
Trump logró un amplio apoyo entre los hispanos durante la campaña de 2024 que lo llevó de regreso a la Casa Blanca.
En aquel entonces, aproximadamente 7 de cada 10 votantes hispanos estaban «muy preocupados» por el costo de los alimentos y los productos básicos, un porcentaje ligeramente superior a los dos tercios del electorado en general, según AP VoteCast, una encuesta realizada a más de 120.000 votantes en todo el país. Trump tenía una clara ventaja entre esos votantes.
Actualmente, cerca del 60% de los votantes hispanos desaprueban la gestión presidencial de Trump, según una encuesta realizada en octubre por Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Más del 70% desaprueban su desempeño en materia económica.
Una encuesta de AP-NORC realizada en septiembre mostró que los votantes hispanos están más preocupados que el electorado en general por el costo de los alimentos y la vivienda, y el 70% culpa a las políticas de Trump más que a factores fuera de su control por los precios más altos.
Según Mike Madrid, consultor político que escribió «The Latino Century», un libro sobre los votantes latinos, y que es copresentador del podcast «The Latino Vote», su posible alejamiento de los republicanos este año estaría motivado por el sentimiento anti-Trump, no por el amor a los demócratas.
Según explicó, los latinos se encuentran en medio de un proceso de «desalineación», rechazando las fuertes vinculaciones con ambos partidos porque ninguno de ellos aborda eficazmente las preocupaciones económicas de la clase trabajadora.
“El electorado latino está pasando de ser un bloque electoral basado en la raza y el origen étnico a un electorado que se guía por factores económicos, económicos y de clase”, afirmó Madrid. “Y el partido que lo entienda primero será probablemente el que domine durante la próxima generación”.
Según la encuesta AP-NORC de octubre, los hispanos están divididos casi por igual en cuanto a su opinión sobre el Partido Demócrata. Su opinión sobre el Partido Republicano es más negativa: el 55% tiene una opinión desfavorable y el 38% una favorable.
La economía es el eje central de una contienda en Colorado.
Una mañana reciente en Denver, el legislador estatal demócrata Manny Rutinel se paró frente a una multitud de carpinteros sindicalizados y se remangó para mostrar una cicatriz. La marca es de cuando vendió su sangre más de cien veces para poder subsistir.
“Soy hijo de una madre soltera. Ella vino a Estados Unidos para darme el sueño americano. Trabajamos duro por este país”, dijo Rutinel a la multitud entusiasta que se había congregado para hacer campaña por él en una de las contiendas más seguidas del país.
Rutinel desafía al representante republicano Gabe Evans en el 8.º distrito congresional de Colorado, que se extiende desde los suburbios obreros de Denver hasta las tierras agrícolas y ganaderas ricas en energía del norte del estado. Los latinos constituyen el grupo étnico más numeroso del distrito, y tanto el actual representante como el aspirante son hispanos. Evans ganó por menos de un punto porcentual, mientras que Trump ganó por dos puntos.
Desde que ganó la nominación, Rutinel se ha centrado incansablemente en la economía.
“La gente del distrito siente que les han mentido y traicionado”, dijo en una entrevista.
Evans, un ex teniente de policía de 40 años, ha descrito a Rutinel como una persona con un historial de activista de izquierda y legislador liberal.
“Pregúntenle a cualquier hispano del distrito: ¿Creen que deberíamos reforzar la seguridad fronteriza? ¿Creen que deberíamos deshacernos de los malos? ¿Creen que deberíamos ayudar a los buenos? Dirán que sí”, dijo Evans, cuyo abuelo era un inmigrante mexicano, en una entrevista.
José Montalvo, un camionero de 47 años, votó por Evans a pesar de que apoyaba a la demócrata Kamala Harris para la presidencia en 2024. Le gusta votar por candidatos de diferentes partidos, pero no cree que lo haga este año, ya que tuvo que cambiar de aseguradora y de compañía de telefonía móvil para ahorrar dinero.
Montalvo está frustrado por la gestión de Trump en cuanto a los precios de la gasolina, y afirma: «Lo culpo por lo que está pasando con el combustible». Esta crítica la extiende a todos los republicanos.
María del Carmen Rojas, ciudadana naturalizada que ha vivido en Estados Unidos durante 36 años, dijo estar sorprendida de que algún latino pueda apoyar a Trump y a un Partido Republicano moderno que, en su opinión, denigra a los inmigrantes con regularidad.
Tiene cuatro hijos que son ciudadanos estadounidenses, entre ellos un hijo que sirvió en la guerra de Afganistán. Ha dedicado su vida a trabajar en fábricas y a cuidar niños para criarlos. Ahora tiene dificultades para comprar alimentos.
“Los latinos contribuimos mucho a este país, con los impuestos que pagamos, el servicio que prestamos”, dijo.
La frustración aumenta en el Valle del Río Grande de Texas.
Un cartel de madera que decía «¿Necesitas oración?» estaba colocado sobre una mesa con Biblias gratuitas a lo largo de un concurrido sendero para caminar en las afueras de Edinburg, Texas, en una calurosa tarde de octubre.
La ciudad forma parte del distrito congresional número 15 del estado, que Trump ganó por 18 puntos porcentuales, pero que ahora se considera un campo de batalla clave en la batalla electoral.
De pie detrás de la mesa, Thomas Centrella, de 42 años, comentó que se ha desilusionado con la política y que suele adelantar los anuncios de campaña. Aunque normalmente vota por los republicanos, es posible que en el futuro no lo haga.
Durante el primer mandato de Trump, Centrella comentó: «Siento que iba por buen camino, pero creo que ahora todo se ha vuelto extraño». Duda que alguna vez vote por un demócrata, pero dijo que podría abstenerse de votar en las elecciones o declararse independiente en el futuro.
María Elsa González, ya jubilada, afirmó que volverá a apoyar a la congresista republicana del distrito, Mónica de la Cruz, en lugar del demócrata Bobby Pulido , estrella de la música tejana. En español, González declaró que Pulido “no tiene ninguna preparación más allá de una cara bonita y la fama de cantar bien”.
Priscilla Olivarez, de 46 años, maestra de educación pública que participaba en la campaña electoral, aún no ha decidido su voto para las elecciones de medio término. Creció siendo demócrata y votó por el Partido Republicano en las últimas elecciones presidenciales. Hoy, se siente decepcionada con una economía donde los costos parecen aumentar más rápido que los salarios y a menudo tiene que usar su propio dinero para ayudar a pagar los materiales del aula.
“Me mantengo independiente en este momento porque no estoy de acuerdo con ninguno de los dos bandos”, dijo.