El Partido Republicano de Arizona sigue apoyando a quienes niegan los resultados electorales y luego pierden. Podría volver a suceder.

Se acercaba rápidamente el día de las elecciones de 2020, y Alexander Kolodin quería un puesto en la sala de estrategia del Partido Republicano de Arizona.

Kolodin, un abogado que había perdido las primarias republicanas para el Senado estatal ese verano, era visto como una especie de inconformista por algunos miembros del Partido Republicano estatal y prácticamente invisible para otros. Pero los republicanos que dirigían la situación le permitieron el acceso a una sala de operaciones auxiliar en otro piso del hotel, alejada de la acción principal, recordó un líder del partido. Allí, la gente “podía decir que estaba en la sala de operaciones”, dijo. “Si necesitábamos algo, simplemente llamábamos”.

Kolodin no esperó a ser llamado. El día de las elecciones, comenzaron a llegar numerosas quejas sobre papeletas marcadas con rotuladores Sharpie. Pronto, los partidarios del presidente Donald Trump culparon a los Sharpie de lo que parecía ser una derrota en Arizona.

El Partido Republicano de Arizona había investigado el asunto y determinado que los rotuladores Sharpie no habían causado problemas. Por ello, sus dirigentes se sorprendieron al enterarse de que Kolodin había presentado una demanda exigiendo que los votantes que habían utilizado rotuladores Sharpie tuvieran la oportunidad de votar de nuevo.

La demanda se presentó al día siguiente de las elecciones, la primera de varias impugnaciones que Kolodin emprendió contra los resultados de 2020. Todas fracasaron en los tribunales y le acarrearon sanciones por parte del colegio de abogados estatal. Sin embargo, el apoyo de Kolodin a estas demandas lo catapultó de ser un abogado poco conocido que perdió estrepitosamente su primera campaña electoral a convertirse en una figura destacada de la política de Arizona y en el candidato republicano a secretario de estado este año.

Si gana, será responsable de dirigir las elecciones estatales en 2028, cuando se espera que Arizona vuelva a ser un campo de batalla en las contiendas presidenciales y senatoriales. Otros teóricos de la conspiración electoral ocupan altos cargos, pero una victoria aquí marcaría la primera vez que alguien activamente involucrado en intentar subvertir los resultados electorales sería elegido para dirigir las elecciones estatales.

Hace apenas una década, Arizona era un estado tradicionalmente republicano y, por entonces, un campo de batalla electoral muy disputado. Sin embargo, en los últimos años, el Partido Republicano estatal ha nominado repetidamente a candidatos que han promovido las falsas afirmaciones de Trump, solo para verlos perder en las elecciones generales. Entre ellos se encuentran Blake Master, quien perdió la contienda por el Senado en 2022, y Kari Lake, quien perdió las elecciones a gobernadora en 2022 y al Senado en 2024, incluso cuando Trump ganó en el estado.

Este otoño, además de Kolodin, otros dos republicanos que actuaron para subvertir los resultados de las elecciones de 2020 también figuran en la papeleta: Andy Biggs para gobernador y Warren Petersen para fiscal general.

Algunos miembros del partido predicen una derrota aplastante y temen que los demócratas consoliden y expandan su poder durante los próximos años si los republicanos continúan con esta tendencia.

“Los negacionistas de las elecciones han dominado este partido durante seis años”, dijo un estratega republicano. “Si seguimos así, seguiremos perdiendo”.

Kolodin no es el único que ha promovido la mentira de que las elecciones de 2020 fueron robadas y ahora se postula para supervisar las elecciones en un estado clave para la contienda presidencial. En Nevada, el exlegislador estatal Jim Marchant, nominado republicano a secretario de estado, afirmó que tanto él como Trump fueron víctimas de fraude electoral en 2020 y dice que ser llamado negacionista electoral es un «motivo de orgullo». En una entrevista reciente , Anthony Forlini, nominado republicano a secretario de estado de Michigan, no quiso decir quién ganó las elecciones presidenciales en 2020. «Todos quieren poner a la gente en aprietos con esa pregunta», dijo.

En Arizona, respaldar y promover las teorías conspirativas de Trump fue fundamental para el ascenso de Kolodin. Lo catapultaron al centro de la acción, le granjearon admiradores en la base republicana y le granjearon aliados en puestos de poder.

“Alex sin duda dio un paso al frente cuando muy pocos podían o querían hacerlo”, dijo Tyler Bowyer, director ejecutivo de Turning Point USA. “Podría haber dicho fácilmente: ‘No, no voy a ayudar’. Nadie sabría quién era y, desde luego, no se estaría postulando para secretario de estado ahora”.

Los casos aumentaron la notoriedad pública de Kolodin, pero tuvieron un precio, dijo Tyler Montague, presidente de la Arizona Public Integrity Alliance, un grupo de expertos conservador, que conoce a Kolodin desde hace más de una década y a veces ha trabajado con él.

“Encontró el camino hacia la notoriedad y cedió parte de su pensamiento político a Trump, y esa combinación lo llevó a donde está ahora”, dijo. “Es una mentalidad de secta: una aceptación acrítica de lo que dice el líder. Le resulta difícil salir de ella porque también es la fuente de su estatus”.

Tras apoyar a Trump después de su derrota en 2020, Kolodin fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Arizona en 2022. Allí, se labró una reputación como defensor acérrimo de los principios ultraconservadores, pero también como un obstruccionista que ha irritado tanto a republicanos como a demócratas. Dos presidentes de comités republicanos solicitaron su destitución, según tres personas familiarizadas con la situación, que hablaron bajo condición de anonimato para abordar con franqueza un asunto de personal.

Kolodin no respondió a las solicitudes de comentarios ni a una lista de preguntas detalladas.

En otras entrevistas, ha hecho hincapié en su apoyo a la integridad electoral, ha atacado el historial de su oponente y ha intentado restar importancia a los acontecimientos de 2020.

«La integridad electoral se ha convertido en el tema de derechos civiles más importante de nuestro tiempo», escribió en una publicación en X agradeciendo a Trump su apoyo. «Debemos proteger la santidad de cada voto legal y debemos restaurar la confianza en nuestras elecciones para cada votante legítimo, independientemente de su partido político».

Kolodin se crió en Arizona y regresó al estado después de obtener su título de abogado en la Universidad de Pensilvania en 2013. Montó su propio pequeño bufete de abogados, donde asumió una serie de casos en los que impugnó procedimientos gubernamentales y electorales, a menudo sobre temas candentes de interés público que llegaron a los medios de comunicación.

Entre sus acciones: exigió acceso a los registros públicos en un acuerdo para un estadio deportivo; intentó eliminar el uso obligatorio de mascarillas en un distrito escolar público durante la pandemia; y trabajó para excluir a una candidata al Congreso de la boleta electoral debido a un error en sus peticiones de nominación.

Kolodin se postuló por primera vez a un cargo político en 2020, llevando a cabo una campaña en las primarias , financiada en su mayor parte por él mismo, contra un senador republicano en ejercicio. Durante esa campaña, su oponente aprovechó la participación de Kolodin en una demanda por difamación en 2014, donde representó a un activista liberal que había recolectado y enviado por correo una gran cantidad de boletas electorales. Kolodin perdió el caso y también sufrió una dura derrota en las primarias republicanas.

Pero continuó su trabajo en temas electorales. Ese otoño, obtuvo una victoria en una disputa con Adrian Fontes, quien en ese momento dirigía las elecciones en el condado de Maricopa, donde se encuentra Phoenix y que es el condado más grande del estado. Fontes les había dicho a los votantes que si se equivocaban al marcar su boleta, podían tacharlo y rellenar el óvalo correcto. La demanda de Kolodin argumentaba que esto abriría la puerta a que las personas que manejan las boletas pudieran cambiar los votos a posteriori. Su demanda obligó a Fontes, un demócrata que es el actual secretario de estado y el oponente de Kolodin en las elecciones de este otoño, a dar marcha atrás.

Pero cuando llegó el día de las elecciones, su popularidad empezó a crecer gracias a la demanda por el caso de los rotuladores Sharpie. Las acusaciones, que inicialmente surgieron en rincones apartados de Twitter, pronto fueron amplificadas por figuras conservadoras de gran influencia como Charlie Kirk de Turning Point USA. Un análisis reveló que, a las 10 de la mañana del día siguiente, se publicaban 1200 tuits por minuto sobre los rotuladores Sharpie .

Según Montague, Kolodin le preguntó al presidente del grupo de expertos conservador si estaría dispuesto a ser demandante en su demanda por el uso indebido de marcadores Sharpie. Montague se negó, diciéndole a Kolodin que esas acusaciones carecían de fundamento. El rumor se basaba en la preocupación de que usar un marcador Sharpie invalidara una papeleta, ya que la tinta podría traspasar el papel e interferir con las marcas del reverso. De hecho, como había descubierto el Partido Republicano estatal, las columnas del reverso del papel estaban alineadas de tal manera que cualquier traspaso de tinta no afectaría a los demás votos.

Sin embargo, Kolodin “se lanzó hacia adelante”, recordó Montague. “Parecía creer sinceramente en las diversas teorías conspirativas que circulaban”.

Un abogado republicano activo en el partido afirmó que Kolodin siguió adelante con la demanda a pesar de la fuerte oposición de los estrategas republicanos en Washington D.C. y Arizona. «Parecía que intentaba colarse en la conversación y, francamente, acaparar la atención», declaró.

El caso fue desestimado rápidamente, pero pocas semanas después, Kolodin volvió con otra demanda más amplia, exigiendo que se anularan los resultados de las elecciones debido a un «fraude electoral masivo».

La demanda —una de varias presentadas en estados que ganó Joe Biden— fue ideada por figuras nacionales, entre ellas Sidney Powell, aliada de Trump, quien prometió que estas impugnaciones desatarían una verdadera batalla legal y demostrarían que Trump realmente ganó las elecciones. Necesitaba un abogado para llevar el caso, pero ningún abogado electoral prominente de Arizona, incluidos aquellos que habían trabajado para la campaña de Trump y el Partido Republicano, quiso aceptarlo, según tres personas familiarizadas con las conversaciones dentro de los círculos republicanos. Fue entonces cuando Kolodin tomó las riendas.

“La mayoría de los abogados republicanos consideraron necesario mantenerse lo más lejos posible de este desastre”, dijo uno de ellos. “Si continuaran con estos casos, podrían poner en peligro su licencia para ejercer la abogacía”.

Un juez federal consideró que las acusaciones carecían «de pruebas relevantes o fiables» y, en diciembre de 2020, desestimó el caso .

A pesar de los reveses en los tribunales, Kolodin se estaba consolidando como el abogado de referencia en Arizona para quienes querían impugnar los resultados electorales. Representó a Cyber ​​Ninjas, que en 2021 llevó a cabo una auditoría caótica de las papeletas de 2020 en el condado de Maricopa (y finalmente descubrió que el margen de Biden era ligeramente mayor que el que indicaban los resultados oficiales). En 2022, representó a un grupo que vigilaba los buzones de votación y filmaba a la gente votando, alegando que buscaban fraude. Y entre sus clientes figuraban personas que se hicieron pasar falsamente por electores de 2020.

En 2023, el Colegio de Abogados del Estado de Arizona citó tres demandas presentadas por Kolodin, incluida la demanda por el uso de rotuladores Sharpie, al amonestarlo formalmente por violar su deber para con la profesión legal, el sistema jurídico y el público. El Colegio de Abogados lo sentenció a 18 meses de libertad condicional y le exigió que tomara cinco cursos de ética jurídica.

Pero mientras Kolodin acumulaba una derrota tras otra, su popularidad crecía. En 2022, se postuló nuevamente para la legislatura, buscando un escaño en la Cámara de Representantes por Scottsdale, un suburbio de Phoenix. Su material de campaña resaltaba su participación en muchas de estas acciones.

Y a diferencia del verano de 2020, esta vez ganó.

Según legisladores actuales y anteriores, así como otras personas familiarizadas con la situación, Kolodin no tardó en hacerse notar en el Capitolio, irritando a personas de ambos partidos con su comportamiento personal y legislativo impredecible.

Se hizo conocido por presentar un gran número de proyectos de ley —74 el año pasado— y también por una propuesta que prohibiría a cualquier legislador presentar más de 10 proyectos de ley al año. Apoyó la derogación de la prohibición de ametralladoras, silenciadores, escopetas recortadas y bombas caseras. Fue el único legislador de ambos partidos que votó en contra de un proyecto de ley sobre usurpación de identidad militar que tipificaba como delito la suplantación de identidad de un veterano. (Afirmó que criminalizaría las supuestas mentiras de los políticos, sentando un precedente peligroso).

Varios legisladores republicanos, tanto actuales como antiguos, lo describieron como una persona conflictiva, reacia a colaborar con los demás e insistente en salirse siempre con la suya. El año pasado, calificó de «enemigo del pueblo de Arizona» a cualquier legislador, incluidos algunos republicanos, que apoyara una versión concreta del proyecto de ley de presupuesto.

“Dice cosas sin sentido en voz alta: se opone a las mociones, intenta cambiar el procedimiento de forma absurda y tiene arrebatos en los debates acalorados en el pleno”, dijo un republicano que trabajó estrechamente con Kolodin. Su estilo, añadió, es el de “perder los estribos” y “decir tonterías sin pensar”.

Durante la campaña electoral, Kolodin destaca los éxitos bipartidistas y, en 2024, contribuyó a alcanzar un paquete bipartidista de reforma electoral que alineó los plazos posteriores a las elecciones para pasos como la certificación con los nuevos plazos federales.

Pero el año pasado, echó por tierra las posibilidades de un acuerdo bipartidista con la oficina de la gobernadora demócrata Katie Hobbs sobre otra medida electoral al insistir en elementos con los que la gobernadora nunca estaría de acuerdo, como requisitos que dificultan el voto por correo, y al no estar dispuesto a ceder, según dos personas involucradas en el proceso.

“Tiene opiniones muy particulares sobre ciertos temas y es difícil razonar con él o encontrar puntos en común”, dijo Bo Dul, un abogado electoral de Arizona que fue asesor jurídico de Hobbs. “A menudo, esas opiniones no se basan en hechos ni en cómo funciona realmente la administración electoral y, como resultado, solía insistir en posturas que son simplemente inviables”.

No se llegó a ningún acuerdo. En cambio, la legislatura republicana votó a favor de someter su propuesta a votación popular este otoño . De aprobarse, exigiría, entre otras cosas, que los votantes por correo —que representan aproximadamente el 80% del electorado estatal— presenten una identificación. No está claro cómo ni dónde podrían mostrar su identificación quienes voten por correo.

Kolodin lamentó el fracaso en impulsar otra prioridad electoral: exigir que cada votante verifique repetidamente su domicilio para votar por correo. En una entrevista el año pasado, afirmó que esta reforma podría haber contribuido a aumentar el porcentaje de votos republicanos en Arizona.

“Podría haber convertido a este estado en republicano durante una generación. Por eso me decepcionó muchísimo ver que lo cancelaran”, declaró en el programa “The Jeff Oravits Show”.

La habilidad de Kolodin para irritar a su partido y para promover las afirmaciones infundadas de Trump chocó cuando un grupo de republicanos de Arizona fue investigado penalmente y posteriormente acusado de conspiración y fraude por declararse representantes del estado en el colegio electoral en 2020, cuando en realidad Biden ganó Arizona.

En 2024, Kolodin, quien representaba a algunos de estos supuestos electores falsos, argumentó que la póliza de seguro del Partido Republicano de Arizona debería cubrir parte de los honorarios legales de los electores. Según una carta a la que tuvo acceso The Washington Post, Kolodin escribió a la compañía indicando que estas personas eran funcionarios del Partido Republicano de Arizona.

Según muestran los documentos, la compañía de seguros acabó pagando el límite máximo de la póliza, un millón de dólares, para su defensa legal, parte del cual se destinó a un bufete de abogados donde trabajaba Kolodin.

En enero de 2026, Gina Swoboda, entonces presidenta del Partido Republicano de Arizona, informó al comité ejecutivo del partido que él había hecho esto sin consultarla a ella ni a otros funcionarios del partido y que el resultado fue un aumento de diez veces en las primas.

«Nos enteramos de este asunto en octubre de 2025, cuando preguntamos por qué nuestra prima de renovación era tan alta», escribió. Añadió que el partido tomó entonces la «difícil pero necesaria decisión» de cancelar la cobertura para 2026. Esto significaba que los dirigentes del partido quedaban expuestos a demandas por daños y perjuicios o litigios.

Este verano, Kolodin ganó fácilmente las primarias republicanas para secretario de Estado, superando a Swoboda, quien había renunciado a su cargo como presidenta del partido a principios de año. Su campaña se centra en la integridad electoral, prometiendo implementar «protocolos de seguridad rigurosos» y restaurar la confianza en el sistema electoral.

Pero a algunos miembros de su partido les preocupa que el historial de Kolodin de cuestionar los resultados electorales pueda perjudicar a los republicanos. «Está diciendo mentiras escandalosas sobre asuntos muy importantes relacionados con el cargo al que aspira», dijo Ken Bennett, exsecretario de Estado republicano y exsenador estatal de Arizona.

“Mientras el Partido Republicano siga nominando a personas que se sitúan demasiado a la derecha de la corriente principal… esos candidatos van a tener problemas en las elecciones generales”, dijo Bennett sobre Kolodin.

Los acontecimientos de 2020 tienen una gran importancia en la contienda electoral de Kolodin. Durante una animada conversación entre candidatos en la televisión pública de Arizona con su oponente, se le preguntó directamente a Kolodin si negaba la validez de las elecciones.

“Eso es absurdo”, respondió. “Tengo uno de los mejores historiales de colaboración bipartidista en temas electorales de toda la historia reciente de Arizona”.

Al ser presionado nuevamente sobre si negaba las elecciones, Kolodin respondió: «No».

Tras el evento, los periodistas lo siguieron hasta el pasillo y le preguntaron directamente si Trump había ganado Arizona en 2020.

—Creo que ya respondí a esa pregunta —replicó Kolodin.

Al ser interrogado nuevamente, Kolodin dijo: “Miren, Joe Biden era el presidente. El Congreso dijo que Joe Biden ganó. El Congreso declaró el resultado de las elecciones”.

En cuanto a quién ganó en Arizona, Kolodin se negó a decirlo, afirmando que ya había respondido a la pregunta. Tras aproximadamente un minuto de idas y venidas, llegó el ascensor y Kolodin entró. Los periodistas insistieron: ¿Fue exacto el recuento de votos en el condado de Maricopa?

—Es hora de irnos —respondió Kolodin. Insistió de nuevo en que ya había contestado, y las puertas del ascensor se cerraron.