Aryna Sabalenka dijo que estaba «esforzándose mucho por ser más indulgente consigo misma» al comenzar su participación en el Abierto de China con una victoria sobre Renata Zarazua.
La número dos del mundo, Sabalenka, conectó 11 aces y no enfrentó ningún punto de quiebre en su victoria por 6-1 y 6-3 sobre la mexicana.
La bielorrusa necesitó tan solo 63 minutos para ganar su primer partido desde que perdió el número uno del mundo y la corona del US Open ante Elena Rybakina en septiembre.
La tenista de 28 años aspira a su primer título desde que completó el «Sunshine Double» en marzo, cuando ganó Indian Wells y el Abierto de Miami consecutivamente.
Para Sabalenka, este ha sido un año irregular, acorde a sus altas expectativas. Terminará sin un título de Grand Slam por primera vez desde 2022 y a menudo ha tenido dificultades para controlar su frustración en la cancha.
Al ser preguntada sobre su autocrítica, Sabalenka dijo: «Creo que este es un lado bueno y malo de mi personalidad, el hecho de que siempre me exijo y espero más de mí misma.»
«A veces me impulsa hacia adelante, pero otras veces me agota por completo.»
«Quizás esto sea algo que finalmente tenga que aprender. A veces me esfuerzo mucho por ser más indulgente conmigo misma.»
Sabalenka se enfrentará en la tercera ronda a la checa Nikola Bartunkova, de 20 años, que estuvo a punto de vencerla en el Abierto de Berlín en junio.
La primera cabeza de serie, Rybakina, comienza su andadura en el torneo WTA 1000 el sábado.
Anteriormente, la británica Katie Boulter cayó 7-6 (7-3) 6-1 ante la subcampeona de Wimbledon, Karolina Muchova, mientras que la campeona del Abierto de Francia, Mirra Andreeva, se recuperó para vencer a la invitada china Yuan Yue 3-6 6-0 6-0.
En la competición masculina, el sexto cabeza de serie, Daniil Medvedev, logró 12 aces para vencer al español Pablo Carreño Busta por 6-4 y 6-2.
La pareja británica formada por Julian Cash y Lloyd Glasspool avanzó en la competición de dobles, tras vencer a los rusos Andrey Rublev y Karen Khachanov por 6-3 y 6-4.
Djokovic lucha hasta el final
Novak Djokovic avanzó a la tercera ronda del torneo masculino con una victoria por 4-6 7-6 (7-2) 6-2 sobre el chino Bu Yunchaokete.
El seis veces campeón, que nunca ha perdido en Pekín en 31 partidos, se llevó un buen susto ante Bu tras perder el primer set.
Djokovic necesitó una pausa médica tras ceder un quiebre en el segundo set, aceptando una infracción por tiempo mientras luchaba por recuperar el aliento entre puntos.
El serbio de 39 años consultó entonces con su entrenador, como ya había hecho en su victoria de primera ronda contra Nuno Borges, pero dominó el desempate.
Djokovic encontró su ritmo en el set decisivo, ganando cuatro juegos consecutivos y sellando la victoria después de dos horas y 52 minutos con un golpe de revés ganador.
El sábado se enfrentará al campeón del US Open, el alemán Alexander Zverev, o al chino Shang Juncheng por un puesto en los cuartos de final.