Las estrellas internacionales del Aston Villa han estado en acción en los últimos días, con siete jugadores del Villa representando al club en el escenario mundial entre los partidos de la Liga de Naciones de la UEFA y las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones.
Los resultados de los internacionales del Villa fueron dispares, pero lo más importante desde la perspectiva de Unai Emery es que sus jugadores parecen haber superado el primero de hasta tres partidos sin sufrir contratiempos.
Hay una lesión menor que reportar: Zion Suzuki quedó fuera de la convocatoria de Japón para el amistoso contra Uruguay debido a una lesión en las costillas, según informó Hochi. Al parecer, el portero está siguiendo un programa de entrenamiento diferente al del resto del equipo mientras se recupera de la lesión.
Tendremos que ver si participa en alguno de los otros dos partidos amistosos de Japón contra Venezuela el lunes o Ecuador el jueves, pero esperemos que su exclusión sea solo por precaución y no afecte a Villa una vez que termine el parón internacional.
Johan Manzambi tuvo suerte de salir ileso de la victoria de Suiza por 3-0 sobre Macedonia del Norte, ya que recibió una entrada muy dura que asustó a los aficionados del Villa que estaban viendo el partido.
Matej Gashtarov fue expulsado inicialmente por la entrada, pero el VAR anuló la decisión del árbitro. Manzambi continuó jugando y no se ha reportado ninguna lesión, por lo que parece que el Villa se libró de una buena.
En el partido, Manzambi jugó como mediapunta y demostró una vez más las cualidades que exhibió contra el Tottenham : condujo el balón con eficacia, superó a los defensores y conectó jugadas en zonas de ataque. Realizó ocho pases al último tercio del campo y creó dos ocasiones de gol en 62 minutos.
Una de las historias más interesantes de las primeras etapas del parón internacional gira en torno a alguien que no jugó, ya que George Hemmings se retiró de la selección sub-20 de Inglaterra.
Hemmings no parece tener ningún problema de lesiones, por lo que parece que decidió unirse a Emery y al resto de la plantilla del Villa para su viaje a España en lugar de quedarse con la selección juvenil de Inglaterra.
El Villa se enfrentará al Sevilla en un partido amistoso durante el parón, y la verdad es que probablemente sea más beneficioso para Hemmings sumar puntos con su club en este momento que jugar con el equipo sub-20, que no es precisamente el más prestigioso comparado con el sub-21, por ejemplo.
Su compromiso debería ser bien recibido por Emery, y estar cerca del primer equipo mientras otros atacantes del Villa están con sus selecciones nacionales solo puede ayudar a que Hemmings siga contando con la confianza del entrenador, después de haber sido excluido recientemente del once inicial en la victoria por 3-2 sobre el Tottenham.
Solo un jugador del Villa logró marcar durante la primera jornada: Nicolas Jackson anotó el único gol de Senegal en el empate 1-1 contra Mozambique.
El gol fue típico de Jackson, ya que parecía un poco desordenado pero fue creativo, pues controló el balón con fuerza dentro del área antes de picarlo por encima del portero, que llegó a tocarlo pero no pudo evitar el gol.
Su compatriota Ibrahim Mbaye entró como suplente en el minuto 63, y en otro partido de la fase de clasificación para la Copa Africana de Naciones, Aaron Wan-Bissaka jugó los 90 minutos en la victoria de la República Democrática del Congo por 2-0 sobre Guinea Ecuatorial.
De vuelta en Europa, Matty Cash disputó el partido completo en el empate 0-0 de Polonia contra Bosnia y Herzegovina. Jugó como lateral derecho en una defensa de cinco y obtuvo una calificación de 7,03 según WhoScored, la tercera mejor entre los titulares polacos.
La selección escocesa de John McGinn también empató 0-0 contra Eslovenia, con el capitán del Villa jugando los 90 minutos como mediapunta.
Victor Lindelof también disputó los 90 minutos completos en la victoria de Suecia por 2-1 sobre Rumanía. Jugó como defensa central izquierdo, en lugar de la banda derecha, posición en la que ha jugado hasta ahora con el Villa esta temporada. Matteo Ruggeri, convocado a última hora para la selección italiana, no participó en la derrota por 2-0 ante Bélgica.
En general, la primera tanda de partidos internacionales transcurrió sin mayores problemas para el Villa, lo que significa que no hubo lesiones importantes que reportar. Esperemos que esto continúe y que todos regresen a Bodymoor Heath sanos y salvos la próxima semana.