El director ejecutivo de la Federación Irlandesa de Fútbol, David Courell, afirma que la UEFA rechazó su solicitud de mantener separadas a la República de Irlanda e Israel en los sorteos de futuras competiciones.
Tras quedar agrupadas en el sorteo de febrero, la República de Irlanda e Israel se enfrentarán en partidos de la Liga de Naciones los días 27 de septiembre y 4 de octubre.
En junio, la FAI confirmó que su partido como local del 4 de octubre se jugaría a puerta cerrada en Backa Topola, Serbia, en lugar del estadio Aviva de Dublín, mientras que no se pondrán a la venta entradas para los aficionados irlandeses para el partido de Israel como local en Debrecen, Hungría.
En una asamblea general extraordinaria celebrada en julio, los delegados respaldaron una moción de la FAI para que se celebraran los juegos, ante la preocupación de que el boicot causara un «daño significativo y duradero» a la asociación.
Sin embargo, la decisión de mantener los partidos programados se ha visto sometida a una presión creciente en medio del conflicto en curso en Oriente Medio , con una campaña llamada «Stop The Game» (Detengan el juego) lanzada por Irish Sport for Palestine que pide un boicot.
En declaraciones a la prensa el viernes, Courell afirmó que la UEFA, organismo rector del fútbol europeo, rechazó la solicitud de la federación sobre futuros sorteos, que se realizó después de que los equipos quedaran emparejados en febrero.
«La respuesta fue bastante clara. Ellos [la UEFA] tienen un término formal para ello, no recuerdo cuál es, la lista de ‘no sortear’ o algo así. En realidad, se basa en conflictos, conflictos directos, no en la opinión pública», dijo., externoCourell.
«La respuesta que recibí fue muy clara. Eso no sería posible, porque Irlanda e Israel nunca han estado en conflicto directo. Tomé esa respuesta al pie de la letra.»