Las fuerzas armadas británicas apoyaron el miércoles la incautación por parte de Estados Unidos de un petrolero con bandera rusa en el Atlántico Norte, según informó el Ministerio de Defensa.
El Marinera, un petrolero vinculado a Venezuela anteriormente conocido como Bella 1, fue detenido por la Guardia Costera de Estados Unidos mientras viajaba por aguas entre Islandia y Escocia.
El Ministerio de Defensa dijo que entre los activos militares del Reino Unido que participaron en la operación había aviones de vigilancia de la RAF y un buque de apoyo naval, el RFA Tideforce, tras una solicitud de asistencia de Estados Unidos.
El secretario de Defensa, John Healey, dijo que la acción estaba «en pleno cumplimiento del derecho internacional» y «formaba parte de los esfuerzos globales para acabar con el incumplimiento de las sanciones».
Healey afirmó: «La profundidad de nuestra relación de defensa con Estados Unidos es un aspecto esencial de nuestra seguridad, y la operación de hoy, ejecutada sin contratiempos, demuestra lo bien que funciona en la práctica».
La incautación de la Marinera se produjo cuando Estados Unidos dijo que había incautado el Sophia, otro petrolero con conexiones con Venezuela, en el Caribe, y días después de una operación militar en Caracas para sacar del poder al presidente Nicolás Maduro.
En un comunicado, el Ministerio de Defensa dijo que se ha evaluado que el Marinera ha estado involucrado en una actividad ilegal vinculada al grupo militante Hezbollah con base en el Líbano.
Decía: «El barco, que inicialmente enarbolaba una bandera falsa, apagó sus transpondedores mientras estaba en el mar y trató de cambiar de bandera mientras era perseguido».
Healey dijo que la Marinera era «parte de un eje ruso-iraní de evasión de sanciones que está alimentando el terrorismo, el conflicto y la miseria desde Medio Oriente hasta Ucrania».
En declaraciones a BBC Radio 5 Live, la secretaria de Transporte, Heidi Alexander, dijo que el petrolero tenía «una historia bastante nefasta» y que el Reino Unido «brindó apoyo a los Estados Unidos».
Ella dijo: «Entendemos que el buque en cuestión había sido sancionado por Estados Unidos cuando intentó evadir un bloqueo cerca de Venezuela en diciembre y las sanciones que Estados Unidos había aplicado a este buque eran parte de su régimen de sanciones contra Irán.
«Así que en realidad esta nave es parte de lo que se conoce como la flota de la sombra».
Moscú afirma que el Marinera solo tenía bandera rusa temporalmente y que «ningún Estado tiene derecho a usar la fuerza contra buques debidamente registrados en jurisdicciones de otros países». También exigió a Estados Unidos que garantice un trato humano y adecuado a los ciudadanos rusos a bordo.
