Los padres de toda la región de Yorkshire están empezando a prepararse para el nuevo curso escolar, eligiendo los uniformes y los estuches para lápices.
Sin embargo, para algunas familias el reto es más difícil: encontrar una escuela que pueda satisfacer de forma segura las necesidades de su hijo discapacitado.
La demanda de Planes de Educación, Salud y Atención (EHCP, por sus siglas en inglés), diseñados para apoyar a los niños y jóvenes con necesidades educativas especiales y discapacidades (SEND, por sus siglas en inglés), se ha duplicado con creces en Yorkshire, pasando de 5.944 solicitudes en 2019 a 14.041 en 2025, según el Departamento de Educación .
Los EHCP (Planes de Educación, Salud y Atención) establecen el apoyo adicional que un niño necesita en su educación, incluyendo la atención especializada cuando sea necesario.
Sin embargo, algunos padres afirman que la creciente demanda implica que las soluciones que se les ofrecen no son las adecuadas.
Isla está a punto de comenzar la escuela secundaria, pero a pesar de que tiene su Plan de Educación Individualizado (EHCP, por sus siglas en inglés) desde que tenía tres años, sus padres dicen que no han podido encontrar una plaza que, según ellos, pueda satisfacer sus necesidades.
ProporcionóLa niña de 11 años, originaria de Otley, tiene varias necesidades complejas, entre ellas autismo, TDAH y una afección neurológica que le provoca colapsos, pérdida del conocimiento y de la movilidad de las piernas.
Además, se alimenta por sonda a través de los intestinos durante 16 horas al día, utiliza una bolsa de drenaje para el estómago y necesita que alguien controle sus niveles de glucosa.
Su madre, Shona Mellon, intentó conseguirle a Isla una plaza en un centro especializado, pero no lo logró.
El apoyo individualizado que recibió en la escuela primaria y en un entorno de aula reducida terminaría si acepta la plaza que se le ofrece en Otley Prince Henry’s Grammar School, una escuela pública integral con un gran recinto y miles de alumnos.
ProporcionóEn relación con la decisión del Ayuntamiento de Leeds, Shona afirma: «Los centros educativos ordinarios no están diseñados para todos los niños, y por muchos ajustes razonables que se implementen, ese niño sigue estando en riesgo».
En una carta dirigida a Shona, a la que tuvo acceso la BBC, un representante del colegio afirma que les preocupa profundamente que se haya emitido el plan definitivo, y añade que la ubicación podría ser peligrosa debido a sus necesidades médicas.
La carta también indica que la escuela no puede proporcionar la atención personalizada que Isla necesita y carece de equipos como cambiadores y grúas que serían necesarios para su seguridad.
Shona se ha puesto en contacto con tres proveedores especializados, pero todos ellos se han negado a admitir a Isla en una plaza.
A principios de este año, el gobierno anunció planes para reformar el sistema de educación especial, centrándose en lograr que las escuelas ordinarias, como la de Prince Henry, sean más inclusivas para los niños con necesidades especiales.
Sin embargo, Shona ha decidido no enviar a Isla a esa escuela y está impugnando la asignación a través de un tribunal.
Dado que la audiencia no está programada hasta julio del próximo año, su familia teme que Isla pueda perder casi un año académico completo antes de que se revise la decisión.
«El sistema está roto. No la ven como una niña. Es solo un caso más.»
«En el centro de todo hay una niña pequeña a la que se le está fallando.»
Existen otras frustraciones que, según dicen, experimentan las familias de todo Yorkshire con el proceso del Plan de Educación, Salud y Atención (EHCP).
El Código de Buenas Prácticas para Necesidades Educativas Especiales y Discapacidad (NEE) utilizado por los ayuntamientos locales establece que las evaluaciones de Educación, Salud y Atención (EHC, por sus siglas en inglés) deben completarse en un plazo de 20 semanas.
Sin embargo, las cifras muestran que, en el caso del Ayuntamiento de Leeds, solo se completó el 7% de las evaluaciones en ese plazo, el porcentaje más bajo de la región, seguido de Sheffield con un 27% y Kirklees con un 58%.
Jamie, originario de Kirklees, ya ha esperado 58 semanas para que su plan se haga realidad.
La joven de 16 años debía estar en transición a la universidad, pero ahora ha perdido más de un año de estudios.
«No ha habido ninguna explicación, ni disculpa, ni nada», dice Mike, el padre de Jamie.
«Siento que el sistema pone constantemente obstáculos a los padres para que puedan obtener lo que la mayoría de los niños dan por sentado: una educación decente.»
Jamie dejó la escuela en marzo de 2025 cuando estaba luchando contra sus problemas de salud mental y comenzó a golpear paredes, dañar propiedades y romper a llorar a diario.
A Jamie le acaban de ofrecer una plaza, pero al igual que Shona, Mike considera que no se ajusta a su necesidad de atención personalizada.
Esto significa que podría enfrentarse a una demora aún mayor mientras esperan la decisión del tribunal.
«Mi hijo tiene derecho a una educación, y están legalmente obligados a proporcionársela», dice Mike, pero añade que «no hay rendición de cuentas».
Está trabajando con un defensor del pueblo para obtener una indemnización por los daños causados, pero dice: «Podrían darme todo el dinero del mundo, pero eso no me devolverá a mi hijo estos años».
A pesar de las dificultades, Mike sabe que Jamie quiere volver a estudiar.
Actualmente colabora con las organizaciones benéficas Stripes y MindJam para mejorar su confianza como joven líder.
«Cuando el entorno sea el adecuado, Jamie prosperará», afirma.
«Tiene aspiraciones, quiere aprender y tiene muchísimo potencial.»
Cathy Killick/BBCEn respuesta, un portavoz del Departamento de Educación declaró: «Ningún niño debería quedarse sin una plaza escolar adecuada».
«Nuestras reformas, que se dan una vez en una generación, garantizarán que cada niño reciba el apoyo adecuado en su escuela local sin tener que luchar por ello.»
«Mediante nuestra inversión de 4.000 millones de libras, apoyamos a las escuelas para mejorar la inclusión, aumentando el número de especialistas sobre el terreno e implementando una formación integral para todos los profesores, al tiempo que invertimos 3.700 millones de libras adicionales para crear 60.000 plazas para especialistas.»
«Hemos recibido miles de respuestas a nuestra consulta y hemos celebrado más de 200 encuentros con jóvenes, padres y profesionales, y seguiremos trabajando estrechamente con ellos para generar confianza en el sistema.»
Mientras tanto, el Ayuntamiento de Leeds afirma que está observando una «creciente demanda de apoyo para alumnos con necesidades educativas especiales y de servicios educativos especializados».
Están «trabajando con escuelas y socios en toda la ciudad para ampliar la oferta y promover prácticas inclusivas en entornos ordinarios como parte de nuestro programa más amplio de mejora de las necesidades educativas especiales».
El Ayuntamiento de Kirklees afirma que «los procesos de elaboración de planes de educación, salud y atención médica (EHCP) en todo el país se han visto sometidos a presión debido al aumento de la demanda, pero la puntualidad y la calidad de los planes son una prioridad absoluta».
Afirman estar «plenamente comprometidos a garantizar que todos los jóvenes reciban el apoyo que necesitan, tomando decisiones de manera justa, coherente y de acuerdo con nuestras responsabilidades legales».
La BBC se puso en contacto con la escuela Prince Henry’s Grammar School, pero no pudieron hacer comentarios.