Un plato típico de comida para llevar muy popular en Londonderry ha acaparado la atención de la televisión nacional después de que una mujer local demostrara cómo preparar una «Derry Chicken Box» durante el festival Rose of Tralee.
El lunes por la noche, Derry Rose Cará Hamilton presentó el emblemático plato junto a la presentadora Kathryn Thomas.
Cará les dijo a los espectadores que estaba «sufriendo síndrome de abstinencia» de la comida de Derry mientras ella y su acompañante preparaban en el escenario su propia versión de la Chicken Box, que incluía papas fritas, pollo, pimientos, queso y, por supuesto, salsa para tacos.
Caoimhinn Campbell, cuya familia es propietaria de Kiera’s Chippy en Top of the Hill en Derry, dijo que fue «muy extraño» ver cómo se preparaba una Chicken Box en directo por televisión, pero le pareció muy divertido.
Fotografía de Domnick WalshCará, también originaria de Top of the Hill, participaba en el concurso Rose of Tralee 2026. Caoilfhinn Ní Choiligh, representante de Westmeath, fue coronada ganadora el martes por la noche.
Este evento anual, que se celebra en el condado de Kerry desde 1959, comenzó como un esfuerzo de los empresarios locales para atraer turistas.
Desde entonces, se ha convertido en un festival internacional que atrae a participantes de todo el mundo. El festival incluye la selección de la Rosa de Tralee, desfiles, música, actividades familiares y espectáculos en vivo.
El lunes por la noche, durante el concurso Rose of Tralee, Cará llevó al escenario su plato estrella, el Chicken Box, un momento que muchos «Derry Wans» consideraron que merecía enormemente el codiciado título de Rose of Tralee.
Caoimhinn afirmó que el plato es «muy apreciado» en toda la ciudad y que cada vez es más conocido fuera de Derry.
«Sería difícil no encontrarlo en los menús de las freidurías e incluso de los restaurantes chinos de comida para llevar de todo Derry, cada uno con su propio toque», dijo.
Caoimhinn comentó que la Chicken Box suele ser una de las primeras cosas que piden las personas que se han mudado de Derry cuando regresan.
«Se veía a mucha gente de Derry que, tal vez, se había ido a la universidad o a algún otro sitio, volvía y lo primero que se les antojaba al regresar a casa era una Chicken Box.»
«Es algo muy popular aquí y creo que la noticia se está difundiendo, porque incluso vienen turistas que nos dicen que les han recomendado probar el Chicken Box.»
Aunque el plato tal vez no gane ningún premio por su presentación, Caoimhinn dijo que su aspecto era parte de su encanto.
«Puede que parezca un desastre, no es lo más estético, pero es un clásico de Derry.»
¿Qué es una Chicken Box? La explicación de una chica de Derry
GettyJamie-Lee O’Donnell, quien interpretó a Michelle Mallon en la exitosa comedia de situación de Channel 4, Derry Girls, ya había hablado anteriormente sobre su afición a la Chicken Box después de una noche de fiesta, describiéndola como una de sus comidas favoritas en una reciente aparición en el podcast Dish con Nick Grimshaw y Angela Hartnett.
O’Donnell le dijo a una perpleja Grimshaw, que desconocía qué era una Chicken Box, que los establecimientos de comida para llevar de Derry son «emblemáticos» y que la Chicken Box es, en sus palabras, una de las delicias culinarias de primer nivel.
«Una caja de pollo es un plato básico y se disfruta mejor después de unas copas, después de ir al pub», explicó O’Donnell.
«Son patatas fritas, normalmente de las cortadas a mano… a veces llevan pimientos y cebollas fritas, pechuga de pollo frita en dados, y se lo echas todo por encima de las patatas fritas con tres salsas: ajo, chile y salsa taco, y a veces le echas queso o ensalada de col, que a mí no me gusta.»
«Lo cierras, se lo das a tu amigo y te vas a casa comiéndolo con un tenedor de plástico; está buenísimo.»
‘The Chicken Box comenzó por accidente’
Los orígenes de la Derry Chicken Box son objeto de mucha controversia, pero un restaurante de comida para llevar local afirma haber creado la versión original de la ciudad.
Peter McShane, propietario de Paolo’s Pizzas en Waterloo Street en Derry, dice que esta creación rica en calorías fue elaborada por primera vez por su difunta hermana, Margaret McKeever.
Según él, a ella se le ocurrió el plato cuando en el restaurante de comida para llevar se les acabó el pan de pita para el kebab y le dijo a un cliente hambriento: «¿Te lo puedo preparar con patatas fritas si quieres?». Y así nació la Chicken Box.
«Debemos llevar más de 30 años haciendo cajas de pollo», declaró McShane a BBC News NI.
«Empezó siendo un accidente, pero ahora es, con diferencia, uno de los platos más populares de nuestra carta.»
«En muchos sitios de la ciudad hacen sus propias versiones, pero obviamente voy a decir que la nuestra es la mejor.»
Caoimhinn CampbellCaoimhinn comentó que el Chicken Box lleva abierto desde que tiene memoria y que su abuela, que era la anterior dueña del local de comida para llevar, dijo que se hizo muy popular entre la gente que buscaba algo para comer después de una noche de fiesta.
«Las personas que salen de los bares necesitan algo que les ayude a absorber el alcohol, y este producto lo tiene todo en una sola caja, y sin duda cumple su función.»
Caoimhinn explicó que la relación entre su familia y la freiduría local se remonta a varias generaciones, ya que su madre heredó el negocio de su abuela.
Comentó que su abuela preparaba Chicken Boxes hace muchos años, lo que pone de manifiesto el tiempo que este plato forma parte de la cultura de la comida para llevar de Derry.