El National Childbirth Trust (NCT) ha manifestado estar «profundamente preocupado» por la decisión de un organismo del NHS (Servicio Nacional de Salud) de suspender los servicios de parto.
El Royal Devon Healthcare NHS Foundation Trust suspendió temporalmente el martes los servicios de maternidad en el hospital de Barnstaple debido a problemas de personal.
Las futuras madres del norte de Devon afirman que esta decisión implica que tendrán que desplazarse mucho más tiempo para llegar al hospital , ya que los servicios de maternidad más cercanos se encuentran en Exeter, a unos 89 km de distancia.
En una carta abierta dirigida a los organismos sanitarios, la NCT afirmó que perder la posibilidad de elegir dónde dar a luz «puede minar la confianza, la autonomía y la sensación de control de las mujeres en uno de los momentos más importantes de sus vidas».
La organización benéfica pidió «mayor transparencia» sobre cómo el Royal Devon Trust llegó a su decisión y qué alternativas se consideraron.
Los responsables del Royal Devon Trust han declarado que llegaron a la conclusión de que la suspensión era necesaria tras revisar cuidadosamente los niveles de personal en función de los requisitos de seguridad clínica, y que están trabajando para reabrir el servicio lo antes posible .
La directora ejecutiva de NCT, Angela McConville, dijo en la carta: «Estamos profundamente preocupados por la suspensión de los servicios de parto en el norte de Devon y lo que eso significa para las mujeres locales y sus familias.
«Muchas mujeres ahora tendrán que viajar más lejos de casa para dar a luz, y algunas ya no podrán acceder al lugar de parto previsto, incluidas aquellas que esperaban dar a luz en casa.»
Las futuras madres afirman que el cierre de la unidad de maternidad es «estresante».
McConville afirmó que tener la posibilidad de elegir dónde dar a luz era una «parte fundamental» de la atención personalizada a la maternidad y que las familias parecían haber tenido «pocas oportunidades de participar en los debates» antes de que se tomara una decisión.
Ella pidió a la fundación que fuera transparente sobre las medidas que se están tomando para restablecer los servicios locales de maternidad.
«En una zona rural y costera tan extensa como el norte de Devon, los viajes largos pueden generar importantes presiones prácticas, emocionales y financieras», afirmó.
«Las personas con bajos ingresos, los padres con discapacidad, los padres jóvenes, quienes viven en zonas más remotas y los padres sin transporte fiable se verán especialmente afectados.»
La fundación había declarado que había explorado y agotado todas las opciones, incluyendo la obtención de cobertura adicional de personal suplente y el apoyo mutuo de organizaciones asociadas.
Sin embargo, indicó que, tras revisar cuidadosamente los niveles de personal en función de los requisitos de seguridad clínica, concluyó que era necesaria una suspensión temporal.
La BBC se ha puesto en contacto con la fundación para obtener más comentarios.