El sector público está realizando esfuerzos para acabar con el personal que trabaja en varios empleos diferentes al mismo tiempo, en secreto.
La práctica, conocida como trabajo polígamo, se ha vuelto posiblemente más frecuente con el crecimiento del trabajo remoto, pero puede ser potencialmente ilegal dependiendo de su contrato de trabajo.
La Oficina del Gabinete informó a BBC Londres que, desde 2016, su iniciativa nacional antifraude detectó a 301 empleados del sector público y recuperó 1,35 millones de libras en pagos salariales. En un caso reciente, un empleado municipal fue condenado por fraude por tener dos empleos a tiempo completo en dos ayuntamientos de Londres.
Hablé con alguien que trabajó en varios empleos secretos en el pasado y descubrí lo que están haciendo los ayuntamientos y el gobierno para frenar esta tendencia y las implicaciones que tiene en los servicios públicos.
Imtiaz Shams, de unos treinta y cinco años y director ejecutivo de una empresa tecnológica emergente, trabajó como asistente de finanzas del sector público durante su año sabático, ahorrando su salario anual de 16.000 libras para las tasas universitarias.
Al mismo tiempo, sin que su empleador lo supiera, también estaba trabajando en un segundo empleo en el sector privado.
«Mi trabajo era aburrido. Automatizaba muchas cosas en Excel. Estaba en Reddit todo el día», dijo.
Así que hice un contrato secundario… Gané algo de dinero. Estaban contentos de tener a alguien que automatizara sus sistemas.
Imtiaz admite que no estaba bien y añade: «No debería haber trabajado allí, pero no me pagaban lo suficientemente bien como para sentirme mal. Por eso me fui».
Imtiaz ahora trabaja en el sector tecnológico privado, donde anima activamente a sus empleados a hacer algo fuera de la empresa.
«¿Por qué? Porque quiero que sean felices. La gente buena tiene hambre. El problema es si no me cumplen.»
En el sector tecnológico, nos pagan bien. Podemos vivir en Londres. Creo que con los trabajadores municipales y sociales, se nota la dificultad.
¿Existe una zona gris?
Dijo que también podría violar el término implícito de confianza mutua en una relación laboral «independientemente de que esté establecido en el papel en un contrato de trabajo».
«Además de eso, pueden surgir consecuencias de violaciones de confidencialidad y protección de datos», añadió Nathwani.
«También está la cuestión de si eres o no plenamente capaz de dedicar tu tiempo y atención al desempeño de una función si realizas múltiples trabajos y múltiples funciones a lo largo del día».
Ella dijo que el trabajo polígamo es diferente al pluriempleo, «que se usa para describir a alguien que tiene un trabajo secundario mientras está empleado en un trabajo de tiempo completo, generalmente mantenido en secreto y hecho a menudo por la noche; de ahí el pluriempleo».
Nathwani dice que, históricamente, los contratos no eran tan definitivos en términos de no permitir que los empleados tuvieran un segundo trabajo, pero ahora esto se está volviendo «cada vez más frecuente».
‘Engañando al sistema’
Los empleos del sector público se financian con dinero de los contribuyentes para proporcionar una amplia gama de servicios locales y nacionales, como trabajadores sociales, cuyas responsabilidades pueden incluir la protección de niños vulnerables en riesgo de sufrir daños, o funcionarios públicos que trabajan para grandes departamentos gubernamentales.
Como dice el gobierno: «Millones de personas trabajan duro, pagan sus impuestos y contribuyen a sus comunidades. El gobierno tiene la obligación de garantizar la decencia y el respeto, y de exigir cuentas a cada persona que defrauda al sistema».
HMRC puede recoger múltiples ingresos, pero se centra en el cumplimiento fiscal y no tiene una visión completa.
Para abordar este problema, la Iniciativa Nacional contra el Fraude (NFI) del gobierno está tomando datos de varios organismos diferentes que cotejan los datos de nóminas, pensiones y beneficios para detectar inconsistencias.
Hasta ahora ha identificado 301 casos desde 2016 en los que empleados fueron despedidos o dimitieron en el Reino Unido, 256 de ellos en Inglaterra.
Hasta el momento, en el año fiscal 2024-25, han identificado 13 casos de trabajo polígamo, lo que ha supuesto un ahorro recuperable de 113.000 libras esterlinas.
‘Rampante en el sector público’
Imtiaz cree que muchos trabajadores del sector público «no están bien pagados» y que el gobierno está tratando de «castigar a la gente por lo que es un sistema roto».
Radford afirmó: «Nunca podremos conocer con certeza los motivos de los casos de trabajo polígamo, pero sí sabemos que los salarios del Ayuntamiento de Barnet son generalmente competitivos en nuestro sector. Independientemente de lo que se pague en el sector público o privado, el trabajo polígamo fraudulento es un delito».
Imtiaz también ha dicho que lo que le molesta es que «la gente en los niveles más altos se saldrá con la suya».
Añadió: «Son los trabajadores con salarios bajos y medios los que necesitan el dinero y los que están siendo perseguidos por esto. Para ser honesto, no me parece correcto».
Sin embargo, Radford no estuvo de acuerdo y dijo que ese no era el caso.
«Si alguien trabaja de forma polígama, lo procesaremos», dijo.
«No importa si están en la cima del árbol o en las ramas más bajas, es algo con lo que tenemos cero tolerancia. Es algo que no reconozco.»
Radford también refutó las preocupaciones sobre la productividad del sector.
Dijo: «Creo que hay un viejo cliché, ¿verdad?, de que en el sector público la gente no trabaja tan duro como en el sector privado.
«Creo que lo que esto demuestra es que las personas, cuando no trabajan tan duro como deberían para ganar el dinero de los contribuyentes, hacen preguntas y son descubiertas».
El consejo de Barnet tiene otros casos de fraude en curso que involucran a trabajadores polígamos.
‘Socavando la confianza pública’
El diputado Alex Burghart, Ministro de Hacienda en la sombra del Ducado de Lancaster, ha acusado al gobierno de no supervisar adecuadamente los segundos empleos y los puestos externos en el servicio civil.
Dijo: «Los contribuyentes trabajadores esperan eficiencia y transparencia del sector público, pero el Partido Laborista ha supervisado un sistema inflado que opera en secreto».
El ministro de la Oficina del Gabinete, Josh Simons, dijo: «Los estafadores que reclaman múltiples salarios del sector público están socavando la confianza pública.
A través de la Iniciativa Nacional contra el Fraude (NFI), colaboramos con los ayuntamientos para erradicar a estos trabajadores polígamos. Al cotejar los datos de nóminas, pensiones y prestaciones a nivel nacional, detectamos las inconsistencias que los delincuentes intentan ocultar.
Por primera vez, trajimos a 14 departamentos gubernamentales a participar en el ejercicio. El número de usuarios de nuestra base de datos Fraud Hub, que incluye registros de personal despedido por fraude para garantizar que no consigan un nuevo empleo en el gobierno, ha aumentado un 30 %.
Agregó que el gobierno quería ir más allá y que se estaba ampliando la comparación de datos «para abordar estos riesgos de manera aún más agresiva».
Si bien trabajar desde casa ha reducido las barreras prácticas para el «trabajo polígamo», el creciente escrutinio por parte de las autoridades locales y el gobierno sugiere que quienes trabajan dos empleos en secreto tal vez no puedan hacerlo tan fácilmente como antes.