Según una nueva investigación de la Oficina Ejecutiva de Stormont, las actitudes hacia los solicitantes de asilo y los refugiados en Irlanda del Norte se han endurecido durante el último año.
Los datos de la encuesta sugieren que el 49% de los adultos estuvo de acuerdo en que se debería permitir a los solicitantes de asilo permanecer en Irlanda del Norte.
Es la primera vez que menos de la mitad de los adultos apoyan la presencia de solicitantes de asilo en Irlanda del Norte desde que comenzó la encuesta en 2018.
Esta cifra ha descendido desde el 56% de 2024 y supone un fuerte descenso en comparación con el máximo de apoyo del 70% alcanzado en 2022.
El pico de simpatía pública en 2022 puede reflejar el impacto de la invasión rusa de Ucrania y el amplio apoyo a programas estructurados de refugiados como «Hogares para Ucrania».
Desde entonces, el contexto político y social en torno a los refugiados y solicitantes de asilo en Irlanda del Norte ha cambiado significativamente.
Imágenes de GettyA principios de este año se produjeron disturbios por motivos raciales en Belfast y otras ciudades después de que un refugiado fuera acusado del intento de asesinato de un hombre en Belfast.
Los datos de la encuesta provienen de la Encuesta sobre la Vida y la Época de Irlanda del Norte, un estudio anual e independiente de investigación social realizado por la Universidad Queen’s de Belfast y la Universidad de Ulster.
Se encuesta a más de 1.000 adultos, con una ponderación que refleja la población de Irlanda del Norte.
Esto demuestra las grandes diferencias de opinión entre las personas según su origen religioso.
El estudio reveló que el 61% de las personas de origen católico apoyan la presencia de solicitantes de asilo en Irlanda del Norte, una cifra inferior al máximo del 76% alcanzado en 2022.
Entre las personas de origen protestante, el apoyo a la presencia de solicitantes de asilo en Irlanda del Norte fue del 42%, en comparación con un máximo del 63% en 2022.
El apoyo también disminuyó entre las personas que se identifican como no religiosas: bajó al 52% en comparación con un máximo del 76% en 2022.
Cuando se les formuló una pregunta ligeramente diferente: «¿Están de acuerdo en que es nuestro deber brindar protección a los refugiados que huyen de la persecución en su país de origen?», la mayoría seguía estando a favor.
El 57% de los encuestados estuvo de acuerdo con esa afirmación, pero nuevamente con una gran diferencia según la religión.
Entre las personas de origen católico, el 68% se mostró a favor, en comparación con el 65% entre las personas sin religión y el 46% de las de origen protestante.
Las respuestas a la encuesta también se desglosan por área municipal. Los datos de 2024 y 2025 se combinan para obtener una muestra suficientemente grande en cada área.
Esto sugiere que el apoyo a que se permita a los solicitantes de asilo permanecer en Irlanda del Norte es mayor en Belfast, con un 61%, mientras que es menor en Mid Ulster, con un 44%.
Belfast tiene una concentración de solicitantes de asilo mucho mayor que cualquier otra área administrativa de Irlanda del Norte.
Las cifras oficiales más recientes indican que hay algo más de 5.000 personas acogidas a programas de protección internacional en Irlanda del Norte.
Aproximadamente la mitad se encuentran en Irlanda del Norte a través de programas específicos que ayudan a personas procedentes de Ucrania y Afganistán, mientras que el resto recibe el apoyo estándar para solicitantes de asilo.
El Ministerio del Interior estimó recientemente que hay otros 1.300 solicitantes de asilo sin apoyo en Irlanda del Norte.