El domingo, los Jardines Botánicos de Belfast rebosaban de color, incluso más de lo habitual, ya que la multitud se reunió para celebrar el Día de Mela, el último día de una celebración anual del multiculturalismo que lleva veinte años celebrándose en la ciudad .
Creado por Nisha Tandon en 2006, el Festival Mela, que dura una semana, abarca desde danza y música hasta gastronomía y arte.
Sin embargo, el hilo conductor que lo une todo se encuentra en el nombre del festival: Mela, que significa «unión».
Tandon afirmó que los últimos veinte años han sido un gran viaje para ayudar a las personas a aprender sobre las culturas de los demás.
«Hoy hay aquí muchos artistas internacionales, y se respira un ambiente animado gracias a los artistas y a la comida.»
Explicó que el festival de este año era el primero en el que participaba la comunidad tunecina de Irlanda del Norte, lo que demuestra la popularidad de Mela.
«En los últimos veinte años, el festival ha crecido y esperamos continuar con ese crecimiento.»
Tandon calificó el vigésimo aniversario como «un hito extraordinario» y dijo sentirse «increíblemente orgullosa y agradecida».
«Mela se ha convertido en una celebración muy querida en Belfast y más allá.»
«Este festival del 20 aniversario ha sido un maravilloso recordatorio del poder de la cultura para conectarnos, inspirarnos y crear un sentimiento de pertenencia.»
Tras agradecer a todos los que han asistido y participado a lo largo de los años, dijo: «Brindemos por el próximo capítulo de Mela».
‘Celebremos nuestra diversidad’
Entre las muchas personas que acudieron el domingo al Jardín Botánico se encontraba la alcaldesa de Belfast, Róis-Máire Donnelly.
«Es muy importante que nos unamos como ciudad y celebremos nuestra diversidad y todo lo que ofrece», declaró a BBC News NI.
Kevin Boyes / Festival Mela‘Es importante conocer diferentes culturas’.
El «escenario mundial» del Mela Day, ubicado en el Jardín Botánico, ofreció actuaciones musicales de tradiciones de todo el mundo.
Los visitantes pudieron contemplar una gran variedad de instrumentos musicales, vestimenta y arte procedentes de todos los continentes.
Pinaki Datta es originario de Bangladesh y actualmente vive en Newry con su esposa Patricia.
«Esta es la tercera vez que vengo a Mela, es importante ver diferentes culturas.»
Kevin Boyes / Festival MelaSegún los organizadores, en el Mela Day 2026 participaron cientos de artistas, intérpretes y miembros de la comunidad procedentes de toda Irlanda del Norte y de todo el mundo.
Según comentaron, «un programa espectacular de música internacional, danza vibrante, espectáculos culturales, gastronomía, teatro, arte y actividades familiares» puso un broche de oro al 20º Festival Belfast Mela.
«La 20ª edición del Festival Belfast Mela ha vuelto a celebrar la riqueza de las comunidades culturales de Belfast, uniendo a la gente a través de experiencias compartidas y mostrando lo mejor de la cultura mundial.»