Los negociadores ucranianos y rusos abordarán la cuestión vital del territorio durante dos días de conversaciones en Abu Dhabi a partir del viernes, dijeron ambas partes, sin señales de un ablandamiento de sus posiciones para poner fin a la guerra de cuatro años.
Ucrania está bajo una creciente presión estadounidense para alcanzar un acuerdo de paz en la guerra desencadenada por la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, y Moscú exige que Kiev ceda toda su zona industrial oriental de Donbas antes de que detenga los combates.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dijo que la disputa territorial sería una prioridad máxima de la próxima ronda de conversaciones en los Emiratos Árabes Unidos.
«La cuestión del Donbás es clave. Se discutirá cómo las tres partes… ven esto en Abu Dabi hoy y mañana», dijo, respondiendo a preguntas en un chat de medios de WhatsApp un día después de las conversaciones con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en el Foro Económico Mundial en Davos que ambos líderes calificaron de positivas.
Las conversaciones en el Golfo debían comenzar el viernes por la noche, dijo un asistente de Zelenskiy, y reanudarse el sábado por la mañana.
La exigencia del presidente ruso, Vladímir Putin, de que Ucrania ceda el 20% que aún posee de la región de Donetsk, en el Donbás (unos 5.000 km²), ha sido un importante obstáculo para un acuerdo decisivo. Zelenski se niega a ceder territorios que Rusia no ha podido conquistar en cuatro años de una guerra de desgaste.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el viernes que la insistencia de Rusia en que Ucrania ceda el Donbass era «una condición muy importante».
Una fuente cercana al Kremlin dijo a Reuters que Moscú considera que la llamada «fórmula Anchorage», que según Moscú fue acordada entre Trump y Putin en una cumbre en agosto pasado, significa que Rusia controle todo el Donbass y congele las líneas del frente actuales en otras partes del este y el sur de Ucrania.
Donetsk es una de las cuatro regiones ucranianas que Moscú declaró en 2022 que se anexionaría tras referendos rechazados por Kiev y países occidentales por considerarlos fraudulentos. La mayoría de los países reconocen Donetsk como parte de Ucrania. Putin afirma que Donetsk es territorio ruso «histórico».
GARANTÍAS DE SEGURIDAD ACORDADAS, DICE ZELENSKIY
Zelenskiy dijo el jueves en Davos que las conversaciones de Abu Dhabi serían las primeras reuniones trilaterales que involucrarían a enviados ucranianos y rusos y mediadores estadounidenses desde que comenzó la guerra.
El año pasado, las delegaciones de Rusia y Ucrania se reunieron en Estambul por primera vez desde 2022. Un alto oficial de inteligencia militar ucraniano también mantuvo conversaciones con las delegaciones estadounidense y rusa en Abu Dabi en noviembre.
El almirante ruso Igor Kostyukov, jefe de la agencia de inteligencia militar rusa, encabezaba el equipo de Moscú en Abu Dabi. La delegación ucraniana estaría encabezada por Rustem Umerov, secretario del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Kiev.
Zelenskiy también dijo a los periodistas que un acuerdo sobre las garantías de seguridad estadounidenses para Kiev estaba listo y que sólo estaba esperando que Trump le diera una fecha y lugar específicos para firmarlo.
Ucrania ha buscado garantías de seguridad sólidas de sus aliados occidentales en caso de un acuerdo de paz para evitar que Rusia, que ha mostrado poco interés en poner fin a la guerra, vuelva a invadir el país.
Por su parte, Rusia ha planteado la idea de utilizar la mayor parte de los casi 5.000 millones de dólares de activos rusos congelados en Estados Unidos para financiar la recuperación del territorio ocupado por Rusia en Ucrania. Ucrania, con el apoyo de sus aliados europeos, exige que Rusia le pague reparaciones.
Al preguntársele sobre la idea de Rusia, Zelenskiy la descartó como un «absurdo». Añadió: «Por supuesto, lucharemos (para usar estos activos en beneficio de Ucrania), y es absolutamente justo en cuanto al uso de todos los activos congelados (por parte de Ucrania)».
Ucrania está atravesando el invierno más duro de la guerra, mientras Rusia lanza intensos ataques con misiles y drones contra su infraestructura energética. Con temperaturas muy por debajo del punto de congelación, cientos de miles de personas en Kiev y otras ciudades han sufrido largos cortes de electricidad y se han quedado sin calefacción.
Ucrania cita los crecientes ataques de Rusia a su red energética como evidencia de que Putin no tiene ningún interés real en la paz.
Rusia dice que quiere una solución diplomática, pero seguirá trabajando para lograr sus objetivos por medios militares mientras una solución negociada siga siendo difícil de alcanzar.