l diputado Philip Ozouf ha sido condenado a 120 horas de servicio comunitario tras infringir la ley de inmigración de Jersey.
En octubre, Ozouf se declaró culpable de cuatro cargos de asistencia a la inmigración ilegal y de un cargo de intento de asistencia a la inmigración ilegal.
El Tribunal Real escuchó cómo Ozouf había empleado a cinco trabajadores ruandeses para trabajar en su lavandería y en su casa cuando no tenían derecho legal a hacerlo.
A Ozouf se le ordenó pagar £5.000 por costos legales y fue sentenciado junto con el director del Hotel Savoy, Roberto Lora, quien fue multado con la misma cantidad de dinero por un cargo de intento de ayudar a la inmigración ilegal.
El tribunal escuchó que Ozouf había intentado obtener permisos de trabajo para los trabajadores ruandeses de su lavandería, My Eco Laundry, pero una vez que se dio cuenta de que esto no estaba permitido, «ideó una forma alternativa» para que trabajaran para él.
La fiscalía explicó que, tras ser presentado por un contacto ruandés, Ozouf le pidió a Lora que solicitara permisos de trabajo para que los trabajadores pudieran trabajar en el Savoy.
Sin embargo, los mensajes de texto a su contacto en Ruanda mostraron que la intención de Ozouf había sido que los trabajadores hicieran trabajo extra para él en su lavandería y en su casa.
Según la ley de Jersey, los titulares de permisos de trabajo pueden realizar trabajos adicionales, pero sólo en el sector en el que están empleados.
En el caso de los trabajadores ruandeses, sólo se les permitió trabajar en la hostelería, no en la lavandería y en la casa de Ozouf, donde lavaban su ropa, organizaban sus pertenencias y limpiaban.
La Fiscalía de la Corona explicó que se había superado el umbral de prisión para Ozouf.
Señalaron una conducta deliberada y persistente y continuas violaciones de la ley durante 18 meses, algunos de los cuales ocurrieron cuando era ministro del gobierno.
‘Poderoso recordatorio’
Ozouf fue elegido por primera vez para los Estados Unidos en noviembre de 1999 y ha ocupado cargos que incluyen el de viceministro principal, ministro de Hacienda y Recursos y ministro de Relaciones Exteriores.
En noviembre, los Estados miembros decidieron suspender a Ozouf porque consideraban que no era apropiado que continuara hasta que concluyeran los procedimientos judiciales en su contra.
El diputado Steve Ahier, presidente del Comité de Privilegios y Procedimientos, dijo que Ozouf no perdería su asiento.
Dijo que dado que la suspensión había sido válida sólo hasta el momento del veredicto, técnicamente a Ozouf se le permitiría regresar a la Asamblea de los Estados.
Ahier agregó que era poco probable que se presentaran propuestas para suspenderlo nuevamente.
Ozouf también fue suspendido por 28 días en septiembre por violar el código de conducta de los Estados miembros después de ser multado por exceso de velocidad, no tener un disco de seguro válido y por no asistir a tres consultas en el salón parroquial.
La ministra de Justicia y Asuntos Internos, Mary Le Hegarat, reconoció el «arduo trabajo» realizado por los funcionarios de aduanas e inmigración en lo que había sido el primer caso de esta naturaleza llevado ante los tribunales de Jersey por el servicio.
«La sentencia de hoy por parte del Tribunal Real es un poderoso recordatorio de que no se tolerarán las violaciones de la legislación migratoria de Jersey», dijo.