La directora de fútbol femenino de la UEFA, Nadine Kessler, dijo que la expansión de los torneos y ligas de fútbol femenino no es el problema en sí, sino la batalla por el espacio limitado en un calendario ya sobresaturado, un área que, según ella, los organizadores deben gestionar de manera más responsable, es crucial para mantener la seguridad de los jugadores.
En una entrevista exclusiva con ESPN, el exinternacional alemán analizó la creciente congestión del calendario y describió posibles soluciones para aliviar la presión sobre los jugadores y el fútbol en general. Los jugadores han expresado su preocupación por los problemas de carga y el sobreesfuerzo.
Vivianne Miedema dijo que se deben realizar cambios para la «seguridad física y mental de los jugadores» en abril de 2025, mientras que la capitana de Inglaterra , Leah Williamson, dijo en 2024 que la programación se estaba volviendo insostenible después de sufrir una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA).
«¿Acaso creo que el número de partidos es el principal problema para la carga de trabajo de los jugadores, personalmente, también como exjugador? No lo creo», dijo Kessler.
Creo que el principal problema de los últimos años en cuanto a la carga de jugadores, y lo que es realmente inaceptable, es que ya llevamos cinco años seguidos con torneos finales sin descanso para los jugadores. Creo que todos podemos estar demasiado de acuerdo con un jugador. Los jugadores necesitan descansar, sobre todo si juegan a un alto nivel.
Kessler destacó el creciente desequilibrio en el fútbol europeo y señaló que, mientras muchos jugadores luchan contra la falta de carga y minutos competitivos, un pequeño grupo de élite enfrenta el problema opuesto: una sobrecarga implacable.
Estos jugadores de primer nivel llegan regularmente a dos finales consecutivas de torneos importantes, avanzan profundamente en la Liga de Campeones y compiten en ligas nacionales de alta intensidad, lo que impone exigencias extraordinarias a su resistencia física y mental.
Desde que se aplazaron los Juegos Olímpicos de 2020 a 2021, los jugadores europeos se han enfrentado a torneos consecutivos con la Eurocopa de 2022, el Mundial de 2023, los Juegos Olímpicos de 2024 y la Eurocopa de 2025.
No habrá un gran torneo en 2026 (hay competiciones continentales como WAFCON y la Copa Asiática), pero el ciclo se repite con la Copa Mundial de 2027, los Juegos Olímpicos de 2028, la Eurocopa de 2029 y la Copa Mundial de 2031, y así sucesivamente.
La FIFA también está intentando implementar la Copa Mundial de Clubes inaugural cada cuatro años a partir de 2028 y ha introducido la Copa de Campeones ( Arsenal ganó la edición debut el mes pasado) todos los años durante los tres años en los que no se juega la Copa Mundial de Clubes.
«Creo que el tercer punto que impacta mucho en la carga de jugadores es la lucha que suelen tener los organizadores de las competiciones por encontrar exclusividad en el calendario.
«Hay espacio en el calendario. Se ve que muchas ligas nacionales amplían sus competiciones.
«Se agregaron nuevas competiciones, si acaso, y ahora me estoy volviendo un poco protectora», dijo.
El ex mediocampista del Wolfsburgo agregó que a pesar de la introducción de los playoffs en la UWCL, que agrega dos juegos adicionales, uno de ida y uno de vuelta, para ocho equipos, de los cuales cuatro avanzarán a los cuartos de final, el aumento en los equipos clasificados para la fase de liga significa que solo un puñado de clubes enfrentan juegos adicionales y deja el aumento al mínimo.
«Si miramos el esquema general de las cosas, creo que hemos sido muy considerados con la carga de jugadores y lo hemos discutido extensamente cuando estábamos creando el nuevo formato y, por lo tanto, nuevamente, la Copa Europa.
«Pero esta exclusividad, digamos la lucha por determinados lugares del calendario, a veces lleva a que los partidos se programen de forma congestionada».
El Arsenal afrontó cuatro partidos adicionales en cinco semanas esta temporada, habiendo sumado la semifinal y la final de la Copa de Campeones y no habiendo logrado alcanzar los cuatro primeros puestos de la fase de liga, cayendo en los playoffs.
«Hay tantos partidos de fútbol y otros eventos que los organizadores de la competición tienen que eludir y, por lo tanto, a veces también hay decisiones que siempre deben ser cuestionadas y que no se toman solo teniendo en cuenta los intereses deportivos, ¿verdad?
Hay emisoras que tienen exigencias y otras. La disponibilidad de estadios es otro tema, pero sin duda es algo que debemos mejorar en el fútbol femenino.
«Y quiero decir, absolutamente todos, todos los que organizan una competición deben ser muy responsables; esto es ahora un producto comercial emocionante, pero aún así deben asegurarse de que nuestros jugadores se sientan bien y lo estén haciendo bien».
La tendencia de expansión se está acelerando en el fútbol femenino. La Superliga Femenina , por ejemplo, crecerá de 12 a 14 equipos al final de la temporada 2025-26, mientras que la FIFA planea ampliar la Copa Mundial Femenina de 32 a 48 equipos para el torneo de 2031, que se celebrará en Estados Unidos , México , Costa Rica y Jamaica .
Sin embargo, la Eurocopa se mantendrá con 16 equipos. Kessler ya ha expresado su deseo de mantener el torneo con su tamaño actual, reiterando que la prioridad debería ser fortalecer el acceso y la inversión en el fútbol femenino en toda Europa antes de ampliar la escala de su principal competición.
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Con la Eurocopa, creemos que actualmente es un torneo muy bueno y de gran calidad, y que, por ahora, tiene el tamaño adecuado. Sin embargo, lo que hicimos, hace dos o tres años, fue reestructurar por completo el proceso de clasificación.
¿Por qué? También para que nuestros 55 miembros vuelvan a estar activos. Ya casi hemos alcanzado la participación plena, para que muchos más equipos compitan y para que muchos más equipos brinden oportunidades a las chicas. Y si observan lo competitiva que se ha vuelto la Liga de Naciones y cómo ha aumentado la asistencia,
Aunque dijo que es necesario abordar la lucha por los espacios en el torneo, Kessler y, a su vez, la UEFA apoyan la Copa Mundial de Clubes, que ha recibido fuertes críticas desde que la FIFA anunció sus planes para la competencia debido al impacto global que podría tener.
Europa es parte de un gran mapa global y existen enormes diferencias en el fútbol femenino y entre regiones. Esta es también la razón por la que, por ejemplo, la UEFA apoyó la introducción de un Mundial de Clubes, porque creemos que, desde una perspectiva global, es muy importante mientras tengamos suficientes partidos, y como dijimos a la FIFA, pueden confirmarlo.