El gigante de alimentos Kroger dijo que nombró a Greg Foran, ex ejecutivo de su principal rival Walmart, como su próximo director ejecutivo.
Kroger, la cadena de supermercados más grande de Estados Unidos en términos de ventas después de Walmart, ha estado buscando un líder permanente durante casi un año luego de la salida del veterano director ejecutivo Rodney McMullen por una violación ética no revelada.
Foran asumirá el cargo con efecto inmediato, anunció Kroger el lunes. El Wall Street Journal informó sobre la decisión el domingo.
Las acciones de Kroger ganaron alrededor del 6% en las operaciones previas a la comercialización.
Los ejecutivos de Kroger dijeron que querían buscar un candidato fuera de las paredes de la sede central de la compañía en el centro de Cincinnati que pudiera aportar una nueva perspectiva a la tienda de comestibles.
Foran, de 64 años, se une a Kroger mientras la empresa intenta controlar la inflación de los precios de los alimentos y encontrar nuevas formas de expandir su presencia en tiendas después de que su acuerdo de 20 mil millones de dólares con su rival Albertsons fracasara en 2024 .
Conocido por su liderazgo práctico, Foran supervisó la reestructuración del negocio estadounidense de Walmart como director ejecutivo de esa unidad entre 2014 y 2019. Durante su gestión, se centró en mejorar la selección de alimentos frescos del gigante, así como el funcionamiento y la apariencia general de las tiendas.
Después de dejar Walmart, el nativo de Nueva Zelanda se convirtió en director ejecutivo de Air New Zealand, cargo que ocupó durante la pandemia hasta octubre pasado.
El nuevo cargo de Foran se suma a un período de nuevo liderazgo en varias de las cadenas minoristas más grandes del país. Nuevos directores ejecutivos asumieron sus cargos tanto en Target como en Walmart a principios de este mes.
Desde que McMullen renunció como director ejecutivo de Kroger, la compañía ha sido dirigida por su presidente, Ron Sargent, ex director ejecutivo de la cadena minorista de artículos de oficina Staples.
Bajo la dirección de Sargent, Kroger ha estado recortando costos en todas sus operaciones, utilizando los ahorros para intentar bajar los precios y atraer a más compradores con dificultades económicas a sus tiendas. La compañía ha recortado aproximadamente 1000 empleos corporativos, consolidado divisiones regionales y cerrado tiendas y centros de distribución de comercio electrónico con bajo rendimiento durante el último año.
Kroger reportó $147 mil millones en ingresos en su año fiscal 2024.
Varios de los principales ejecutivos de Kroger abandonaron la compañía después de la partida de McMullen la primavera pasada.
Sargent ha declarado que la estrategia de Kroger ha sido intentar retrasar el traslado de los aumentos de precios de los alimentos a los clientes y está implementando más promociones, incluyendo el regreso de los cupones de papel. La cadena también ha estado expandiendo sus productos de marca blanca, incluyendo artículos con mayor contenido proteico. Los productos de marca blanca suelen ser más económicos.
Estos esfuerzos están ayudando a Kroger a aumentar su cuota de mercado de comestibles, afirmó, a pesar de la creciente competencia de supermercados de descuento en rápida expansión como Aldi , Walmart y la cadena de supermercados Publix, que está abriendo nuevas tiendas en el área de Cincinnati. Las acciones de la compañía han subido ligeramente en los últimos 12 meses.
En Walmart, Foran era conocido como un jefe exigente, pero justo y detallista, con largas jornadas laborales. Los sábados por la mañana, solía llevar a otros ejecutivos en un avión de la empresa a visitar tiendas por todo el país.
A Foran le gustaba inspeccionar la calidad de los productos agrícolas o de los trabajadores de la carne y el pimiento con preguntas. También se centró en reducir el inventario , mejorar el servicio al cliente y las ventas de comestibles en línea.
Mostró un enfoque práctico similar en Air New Zealand, trabajando a veces con la tripulación de cabina para servir bebidas en los vuelos.