Un hombre paquistaní con vínculos con Irán fue declarado culpable de conspirar para asesinar a políticos y funcionarios estadounidenses.
Después de un juicio que duró una semana en Brooklyn en medio de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, un jurado federal lo condenó por asesinato a sueldo e intento de terrorismo que trasciende las fronteras nacionales.
Un abogado de Merchant, que podría enfrentarse a cadena perpetua, dijo que todavía quedan «cuestiones jurídicas complejas e importantes por decidir».
ReutersMerchant llegó a Estados Unidos procedente de Pakistán en abril de 2024, tras haber pasado un tiempo en Irán. En junio de ese año, contactó con una persona que creía que podría colaborar con el plan de asesinato, y dicha persona posteriormente lo denunció a la policía.
Se reunió con agentes de policía estadounidenses encubiertos que se hacían pasar por sicarios en Nueva York, según la Fiscalía de Estados Unidos en el Distrito Este de Nueva York, y las fuerzas del orden frustraron el complot antes de que pudiera llevarse a cabo cualquier ataque.
Fue detenido ese mismo mes de julio antes de abandonar el país.
En el juicio, Merchant admitió que el CGRI lo envió a Estados Unidos para organizar asesinatos políticos y que su manejador del CGRI le ordenó matar a Trump, al expresidente estadounidense Joe Biden y a la funcionaria del gabinete de Trump, Nikki Haley, según el socio estadounidense de la BBC, CBS News.
El complot tenía como objetivo vengar la muerte en 2020 del principal general iraní Qasem Soleimani, dijo.
Pero Merchant argumentó que «no tenía otra opción» que seguir adelante con el complot porque su contacto indicó que sabía quiénes eran los parientes iraníes de Merchant y dónde vivían.
Dijo que había previsto ser arrestado antes de que alguien muriera y que tenía la intención de cooperar con el gobierno estadounidense, informó CBS. Esperaba que eso le ayudara a obtener la residencia permanente.
El jurado deliberó durante menos de dos horas antes de emitir su veredicto el viernes, informaron medios estadounidenses.
«El régimen terrorista de Irán envió a Asif Merchant aquí para sembrar caos y asesinatos», dijo el fiscal estadounidense Joseph Nocella Jr.
Gracias a la vigilancia de nuestros aliados en las fuerzas del orden, su plan fracasó. Hoy, con la condena de Merchant, ese fracaso es total.
En una declaración a la BBC, el abogado de Merchant, Christopher Neff, dijo que estaba «decepcionado por el resultado», pero agradecido por la cuidadosa atención y el arduo trabajo del jurado.
«Sin embargo, como señaló el Juez Komitee, aún quedan cuestiones jurídicas complejas e importantes por resolver. Confiamos en que finalmente lograremos un resultado favorable para el Sr. Merchant», afirmó.