La gran sorpresa en los baches masculinos de los Juegos Olímpicos de Milán Cortina se decidió por un margen muy estrecho. En realidad, casi nada.
El desconocido esquiador australiano de estilo libre Cooper Woods le arrebató la medalla de oro al esquiador más laureado de este deporte, el canadiense Mikael Kingsbury, tras obtener ambos 83,71 puntos en la final del jueves. El desempate en baches se basa en la puntuación de los «giros», una marca que los jueces basan en la limpieza con la que los esquiadores se deslizaron entre los baches.
“Estuvo muy reñido, un desempate, pero desafortunadamente soy el que no está en el lado bueno”, dijo Kingsbury. “Pero he trabajado muy duro para conseguir esta medalla. Me estoy haciendo mayor, tengo 33 años, y me lesioné en septiembre. En algún momento sentí que era imposible volver a ese nivel”.
Los giros representan el 60% de la puntuación en un bach, y los dos saltos y la velocidad del corredor cuentan un 20% cada uno. En este caso, los giros lo fueron todo. Woods ganó ese elemento por 48.40 a 47.70.
Así fue como el oro olímpico quedó en manos de Woods, de 25 años, que había conseguido un solo podio en 51 eventos de la Copa del Mundo, y la plata quedó en manos de Kingsbury, que el mes pasado se convirtió en el primer esquiador de baches en acumular 100 victorias en el circuito más importante de este deporte.
“Estoy sin palabras, súper emocionado, muy orgulloso. No tenía ninguna expectativa esta mañana. Solo quería salir a esquiar mis pistas y ser fiel a lo que sé que puedo lograr”, dijo Woods. “No es frecuente que le ganes a Mikael, así que lo haré cuando pueda”.
Esta es la tercera medalla de plata olímpica de Kingsbury, que se suma a los segundos puestos de 2014 y 2022. Obtuvo el oro en los Juegos de Pyeongchang 2018.
Woods lloró de alegría después de darse cuenta de su logro de vencer al mejor jugador de todos los tiempos, mientras los fanáticos australianos aplaudían en las gradas, uno de ellos sosteniendo un ualabí inflable.
Ikuma Horishima de Japón repitió como medallista de bronce de hace cuatro años.
El miércoles, los estadounidenses se llevaron el oro y la plata en los baches femeninos.