La consulta formal del regulador de televisión sobre si se permitirán cambios controvertidos en los programas de noticias de STV finalizará más tarde.
Tanto el gobierno escocés como el Sindicato Nacional de Periodistas (NUJ) quieren que el regulador Ofcom desestime el plan.
El sindicato afirma que el plan responde a los problemas financieros inmediatos de STV. STV lo niega y argumenta que el servicio debe ser sostenible a medida que cambian los hábitos de consumo.
Ofcom ha indicado previamente que podría aceptar el plan y debería establecer los próximos pasos antes de Pascua.
Un pequeño número de empleados sigue en riesgo de despido obligatorio (muchos afectados han sido reubicados o han aceptado despidos voluntarios), pero todavía existe una intensa oposición al plan entre los sindicatos y los políticos.
STV dice que los cambios son necesarios para garantizar que el servicio siga siendo económicamente viable frente a la caída de las cifras de audiencia y de la publicidad.
Actualmente, la empresa ofrece dos servicios de noticias: uno desde Glasgow para la zona central y otro desde Aberdeen para el norte y el noreste.
Las propuestas significarían:
STV ha enfatizado que todavía tendrá equipos de noticias en Dundee, Aberdeen e Inverness.
Si Ofcom acepta el plan de STV, lo hará en contra de los deseos explícitos del gobierno escocés , los líderes de todos los partidos principales en Holyrood y los dos principales sindicatos de radiodifusión: NUJ y BECTU.
En su respuesta a la consulta de Ofcom, vista por BBC News, el NUJ presenta un argumento detallado que pide al regulador rechazar el plan.
Sostiene que las propuestas significarían una peor prestación de noticias locales para los televidentes y cuestiona la justificación financiera de los cambios.
Se afirma que «STV plc ha enmarcado los cambios propuestos a STV News como necesarios y urgentes, con el argumento de que necesitan adaptarse para producir noticias donde el público ahora quiere consumirlas y hacerlo de manera sostenible.
«Si bien aceptamos que existen estos cambios en el panorama de los medios… no aceptamos que esta sea la verdadera razón de las solicitudes presentadas a Ofcom, ni tampoco la razón de la urgencia.
Creemos que Ofcom ha cometido un error fundamental al plantear esta consulta al tomar el argumento de STV al pie de la letra.
Crítica sindical
El sindicato sostiene que la motivación para realizar los cambios ahora es una advertencia de ganancias emitida el verano pasado, que estaba vinculada a la caída de los ingresos por publicidad y a menos comisiones para hacer programas para otras emisoras y plataformas de streaming.
Esto provocó una gran caída en el precio de las acciones.
La presentación añade: «Es comprensible que a STV plc le resulte embarazoso formular su solicitud en estos términos. Si bien comprendemos la situación financiera actual en la que se encuentra STV, no podemos aceptar la forma en que ha formulado su solicitud».
El programa STV News at Six suele ser el de mayor audiencia del día en cualquier canal de Escocia, aunque se muestra relativamente poca publicidad a su alrededor, lo que significa que tiene menos beneficios comerciales directos para la empresa que otros programas populares.
STV ha negado que las presiones financieras inmediatas sean la razón por la que quiere realizar los cambios, aunque ha enfatizado la necesidad de que el servicio de noticias sea sostenible en el futuro.
La compañía dijo recientemente que los ingresos por publicidad habían caído un 10% durante 2025.
Otras emisoras comerciales también han sufrido caídas en sus ingresos por publicidad, relacionadas tanto con cambios en los hábitos de la audiencia como con una incertidumbre económica más amplia.
ITV plc, que gestiona el resto de la red del Canal Tres, realizó recientemente recortes significativos en sus programas de desayuno y diurnos en respuesta a esto.
Sin financiación pública
El director ejecutivo de STV, Rufus Radcliffe, dijo que su plan está diseñado para proteger su servicio de noticias regional para la era digital.
«Este plan, cuidadosamente considerado, garantiza la prestación de servicios de recopilación de noticias y una cobertura de alta calidad en toda Escocia de forma sostenible para la empresa, y prevé la expansión de nuestro servicio de noticias digitales en respuesta a las cambiantes formas en que las personas consumen noticias», afirmó.
Agregó que STV es una empresa comercial con compromisos de servicio público, de lo cual dijo que la compañía estaba «increíblemente orgullosa», pero señaló que el negocio no recibió financiación pública.
La consulta se cerrará a las 17:00 horas del lunes y se espera que los próximos pasos de Ofcom se anuncien en algún momento antes de Pascua.
Si se aprueban las propuestas actuales, es probable que se produzcan cambios en la pantalla poco después.