Un alto funcionario de Anglian Water (AW) dijo a un comité parlamentario que la región todavía se está recuperando de la sequía del año pasado.
Geoff Darch, director de planificación estratégica de AW, dijo a los miembros de la Cámara de los Lores: «Tenemos mucha resiliencia, pero lleva tiempo reponerla», y agregó que esperaba tener una precipitación promedio de todo el invierno.
También advirtió que el cambio climático y la construcción de nuevas viviendas y negocios estaban ejerciendo presión sobre los suministros de agua y que el riesgo de nuevas sequías en el este era «una preocupación importante».
Los expertos en meteorología han dicho que en lo que va del invierno algunas partes de la región han tenido precipitaciones por debajo de la media.
BBC/Ben JacksonDarch declaró ante el Comité de Medio Ambiente de la Cámara de los Lores: «Estamos operando en la región más seca del Reino Unido y el trabajo que hemos realizado con las universidades y la Oficina Meteorológica demuestra que el cambio climático hará que [el riesgo de] sequías sea más significativo en el futuro
«La región de Anglian se beneficia de grandes reservas de agua, tanto sobre la superficie en embalses como debajo en acuíferos, y eso nos da mucha resiliencia ante gran parte de las condiciones climáticas que vimos el año pasado.
«Pero se necesita tiempo para reponer esas reservas de agua y necesitamos tener el 100% de la precipitación promedio de un invierno típico para volver a una situación completamente restaurada».
La empresa meteorológica WeatherQuest, con sede en Norwich, dijo que en diciembre muchas partes del este registraron precipitaciones promedio, aunque grandes partes de Norfolk y Suffolk solo registraron alrededor del 75%.
Darch dijo que la instalación de medidores inteligentes en muchos hogares había jugado un papel importante en la reducción del uso de agua y que la compañía estaba haciendo más para abordar las fugas.
Pero advirtió: “Sabemos que las sequías son cada vez más graves.
«El plan que tenemos está funcionando, pero estamos viendo surgir nuevos riesgos que debemos gestionar con cuidado».
La Cámara de los Lores ha estado tratando de averiguar qué tan preparado está el país para lidiar con la sequía después de que la Agencia de Medio Ambiente (EA) advirtió que Inglaterra enfrentará una escasez de seis mil millones de litros de agua al día para 2055.
Darch dijo que los planes para construir más viviendas en la región y grandes desarrollos comerciales, como el parque temático Universal en Bedfordshire y centros de datos, crearían desafíos para AW.
Dijo que los planes para construir dos nuevos embalses en el este serían «cruciales» para gestionar futuras sequías.
También pidió al gobierno que obligue a los promotores que construyen nuevas viviendas a incluir instalaciones para captar y utilizar el agua de lluvia.
«Tenemos dos nuevas ciudades propuestas para nuestra área.
«Se podría reducir instantáneamente la demanda en un tercio si se exigiera la recolección de agua de lluvia para los inodoros… sería una oportunidad de oro», dijo.
‘Mala calidad del agua’
Añadió que en Bélgica, donde se ha modificado la ley, el consumo de agua en las propiedades nuevas se ha reducido a 80 litros al día
En la mayoría de las propiedades del Reino Unido el consumo actual es de 120 litros al día.
El gobierno fomenta la recolección de agua y está consultando si se necesitan más medidas.
Darch dijo que había un problema con la mala calidad del agua en algunas partes del este, con altos niveles de nitrato en algunos ríos difíciles de tratar debido a la ganadería.
Los ministros están considerando obligar a los ganaderos a adquirir licencias para financiar las obras de tratamiento. También podrían inspeccionar periódicamente los purines.
EA dijo que Anglian Water permaneció en el nivel de sequía uno en Fenland, Norfolk, Norwich y Broads, mientras que South Essex pasó del nivel de sequía uno a «negocios normales».
Cambridge Water permaneció en el nivel de sequía uno, al igual que Essex y Suffolk Water.