Ilia Malinin, el patinador artístico estadounidense apodado el «Dios del Quad», se convirtió en la primera persona en realizar legalmente un salto mortal hacia atrás con un solo patín en los Juegos Olímpicos, aunque una mujer pionera lo logró cuando el movimiento aún estaba prohibido.
El joven de 21 años de Virginia realizó un programa libre crucial el domingo por la noche para el equipo estadounidense ganador, repleto de sus característicos saltos cuádruples, y puntuó la actuación que le aseguró la medalla de oro con su dramático salto mortal hacia atrás.
Es un movimiento conocido hoy como «la voltereta de Bonaly», en honor al francés Surya Bonaly. Sin embargo, es Malinin quien recibe una lluvia de elogios, lo que ha llevado a muchos en redes sociales a lamentar cómo su logro ha eclipsado al de Bonaly, quien es negra, y a preguntarse si esto se debe al color de su piel.
Ari Lu, de 49 años, fue una de las personas en TikTok que dijeron que el mundo del patinaje artístico le debía una disculpa a Bonaly. Mientras que Malinin es elogiado por su atletismo, Bonaly fue criticado, según declaró a The Associated Press en un mensaje de texto el lunes.
“Algo por lo que antes se ridiculizaba a una persona negra ahora se celebra cuando lo hace una persona blanca”, dijo Lu, quien es negra. Añadió que las críticas a Bonaly en aquel entonces parecían estar relacionadas con su apariencia más que con sus habilidades.
Una prohibición y una voltereta para terminar una carrera
La primera persona en lograr un salto mortal hacia atrás en los Juegos Olímpicos fue el excampeón estadounidense Terry Kubicka, en 1976, y aterrizó sobre dos patines. La Unión Internacional de Patinaje prohibió rápidamente el salto mortal hacia atrás, considerándolo demasiado peligroso.
Más de 20 años después, en los Juegos Olímpicos de Nagano de 1998, la francesa Surya Bonaly se saltó las reglas y ejecutó una voltereta hacia atrás, esta vez aterrizando sobre una sola pala: un signo de exclamación que marcaba su última actuación como patinadora artística profesional. El público la aplaudió, y un comentarista de televisión exclamó: «Creo que lo hizo porque quiere, porque no está permitido. ¡Bien hecho!».
Bonaly sabía que la decisión significaba que los jueces le descontarían puntos, pero lo hizo de todos modos. El momento consolidaría su legado como atleta negra en un deporte que históricamente ha carecido de diversidad.
Nuevas reglas permiten el regreso del backflip
Durante décadas, la emocionante jugada de Bonaly solo se podía presenciar en exhibiciones. Eso cambió hace dos años, cuando la ISU levantó la prohibición en un intento por hacer el deporte más emocionante y popular entre los aficionados más jóvenes.
Malinin, conocido por sus saltos de gran altura, pronto incorporó el backflip a sus secuencias coreografiadas para competiciones. Y el domingo formó parte de un programa libre que le valió la medalla de oro.
Bonaly, por su parte, terminó su carrera profesional con un décimo puesto. Algunos argumentan que el castigo a Bonaly en aquel entonces y los elogios a Malinin hoy en día ponen de relieve la doble moral que aún existe en el mundo del patinaje artístico.
En una entrevista telefónica desde Minnesota, Bonaly dijo a la AP el lunes que era fantástico ver a alguien hacer el backflip en el hielo olímpico, porque el patinaje debe llevarse a un nivel superior.
Respecto a las críticas que recibió durante su carrera, Bonaly dijo que «nació demasiado pronto», llegando a la escena olímpica en un momento en el que la gente no estaba acostumbrada a ver algo diferente o no tenía la mente abierta.
“Rompía el hielo para otros patinadores”, dijo Bonaly. “Ahora todo es diferente. La gente le da la bienvenida a cualquiera, siempre y cuando sea bueno, y de eso se trata la vida”.
El legado de Bonaly
Antes de Bonaly, estuvo Mabel Fairbanks, cuyos sueños olímpicos se vieron frustrados por la exclusión racista del patinaje artístico estadounidense en la década de 1930, y también Debi Thomas, la primera afroamericana en ganar una medalla en los Juegos Olímpicos de Invierno. Ellas y otras han allanado el camino para una mayor representación en este deporte.
Pero aún hay pocos patinadores artísticos negros profesionales, y ninguno compite por Estados Unidos este año; el popular patinador Starr Andrews no logró entrar al equipo, quedando séptimo en el campeonato nacional. El equipo sí incluye a cinco patinadores asiático-americanos y a Amber Glenn, una defensora abiertamente de los derechos LGBTQ+.
La compañera de equipo de Malinin, Amber Glenn, dijo que si bien piensa que los saltos mortales hacia atrás son divertidos y está interesada en aprender a hacer uno después de terminar de competir, la tres veces y actual campeona estadounidense no planea hacerlos pronto.
«Quiero aprender uno cuando termine de competir», dijo Glenn, de 26 años. «Pero la idea de practicarlo en un calentamiento o en un entrenamiento me asusta».
Al parecer, tanto la ISU como el Comité Olímpico Internacional han comenzado a adoptar la voltereta hacia atrás de Bonaly, a veces publicándola en las redes sociales junto con la propia cuenta de Bonaly.
¿Volteretas hacia atrás sobre hielo? ¡Sin problema para el ícono del patinaje artístico Surya Bonaly!, dice uno del pasado mayo. Otro de noviembre de 2024 dice: «La voltereta hacia atrás de Surya Bonaly ha sido tema de conversación, asombro y admiración durante más de dos décadas y sigue inspirando a los jóvenes patinadores a no renunciar nunca a sus sueños».