El desempleo en el Reino Unido aumentó a su tasa más alta en casi cinco años a fines de 2025, según muestran cifras oficiales.
Pero los jóvenes son los más afectados: el desempleo entre los 16 y 24 años asciende al 16,1%, su nivel más alto en más de 10 años.
Para quienes tienen trabajo, los salarios siguen aumentando más rápido que los precios, pero el ritmo al que crecen continúa desacelerándose.
Muchas empresas han desacelerado la contratación, señalando las medidas incluidas en los últimos dos presupuestos de la Ministra de Hacienda, Rachel Reeves, incluido un aumento en las contribuciones de los empleadores al Seguro Nacional y un aumento del salario mínimo, como factores que aumentan sus costos.
Añadió que el Partido Laborista estaba facilitando que los jóvenes encontraran y consiguieran un aprendizaje.
Pero los conservadores dijeron que el Partido Laborista había supervisado «una serie sin precedentes de aumentos mensuales del desempleo» que eran el «resultado predecible de malas decisiones e incompetencia económica».
La secretaria de Trabajo y Pensiones en la sombra, Helen Whately, declaró: «Los jóvenes son los más afectados. Los puestos de entrada son los primeros en desaparecer debido a las subidas de impuestos del Partido Laborista. Al encarecer y aumentar el riesgo de contratación, el Partido Laborista se asegura de que quienes terminan la escuela y se gradúan ni siquiera puedan acceder al mercado laboral».
La portavoz del Tesoro del partido liberal demócrata, Daisy Cooper, pidió un recorte de emergencia del IVA para la industria hotelera, una de las áreas más afectadas por la pérdida de empleos.
Mientras tanto, el ex secretario de salud Alan Milburn dijo en el programa Today de BBC Radio 4 que los jóvenes estaban en una «escalera descendente» de mala salud, mala educación y graduación «en el sistema de beneficios» como adultos.
‘Destructor del alma’
Lucy Gabb se graduó en la Universidad de Cambridge en julio de 2025 con un título en francés y desde entonces ha estado buscando trabajo en el sector editorial, mientras trabajaba en un café en Londres.
«Los trabajos de nivel inicial son muy competitivos y exigen una experiencia que es imposible conseguir mientras también estás estudiando», dijo a la BBC.
Dice que ha solicitado más de 50 puestos, pero solo uno ha tenido una entrevista presencial. Generalmente, comenta, no recibe respuesta alguna o la rechazan rápidamente.
«Todos mis amigos hablan de la búsqueda de empleo. Puede ser realmente devastador estudiar durante tanto tiempo y no llegar a ninguna parte», dijo.
El sector minorista y mayorista registró la mayor caída en el número de trabajadores en las nóminas de las empresas, con 65.000 empleos perdidos en el sector desde enero del año pasado, dijo la ONS.
El sector de la salud y el trabajo social registraron el mayor aumento de trabajadores asalariados de todos los sectores, sumando 39.000 puestos de trabajo en el año hasta enero.
Danni Hewson, analista financiera de AJ Bell, sugirió que quienes abandonan el sector minorista se están incorporando al sector sanitario, y que ambos sectores emplean a un gran número de mujeres. «La convergencia es evidente», declaró a la BBC.
Sin embargo, también advirtió que un aumento reciente en la inversión en inteligencia artificial podría afectar más a los jóvenes, ya que podría resultar «en una escasez de puestos de nivel inicial».
Mientras tanto, el crecimiento salarial anual promedio se desaceleró al 4,2% en los tres meses hasta diciembre, desde un 4,4% revisado en los tres meses hasta noviembre.
Algunos economistas creen que facilitar el crecimiento salarial podría aumentar la probabilidad de que el Banco de Inglaterra recorte las tasas de interés en su próxima reunión en marzo.
El Banco utiliza los tipos de interés como herramienta para enfriar la inflación, la tasa a la que suben los precios, que actualmente se sitúa en el 3,4%, por encima del objetivo del 2% fijado por el Gobierno.
Paul Dales, economista jefe para el Reino Unido de Capital Economics, dijo que la caída en el crecimiento salarial «apoya la idea de que el Banco de Inglaterra tiene al menos un par de recortes más en las tasas de interés en su agenda».
La fiabilidad de los datos del mercado laboral de la ONS ha sido criticada repetidamente , incluso por el Banco de Inglaterra.