Estados Unidos controlará las ventas de petróleo venezolano sancionado «indefinidamente» mientras se prepara para levantar las restricciones al crudo del país en los mercados globales, dijo la Casa Blanca.
Los funcionarios dijeron que se esperaba que las ventas comenzaran con 30 a 50 millones de barriles de petróleo y que los ingresos serían controlados por el gobierno de Estados Unidos para mantener influencia sobre el gobierno venezolano.
«Vamos a dejar que el petróleo fluya», dijo el secretario de Energía, Chris Wright, en una conferencia con ejecutivos de petróleo y gas en Miami.
No está claro qué porción de los ingresos de la venta (que los analistas esperan recaudar alrededor de 2.800 millones de dólares) se compartiría con Venezuela.
«Necesitamos tener esa influencia y control de esas ventas de petróleo para impulsar los cambios que simplemente deben ocurrir en Venezuela», dijo Wright, y agregó que parte del dinero luego «fluiría de regreso a Venezuela».
Los comentarios ofrecieron más información sobre los planes que el presidente Donald Trump anunció en las redes sociales el martes.
El presidente afirmó que Venezuela entregaría hasta 50 millones de barriles de petróleo a Estados Unidos, que se venderían a precio de mercado. Trump afirmó que, como presidente, controlaría el dinero recaudado y lo utilizaría para beneficiar a los pueblos de Venezuela y Estados Unidos.
Los analistas dijeron que el impacto del cambio de política dependería de detalles, como el cronograma de las ventas.
Venezuela tiene algunas de las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, pero la desinversión, la mala gestión y décadas de sanciones estadounidenses la han dejado con una producción de sólo alrededor de 1 millón de barriles por día: menos del 1% de la producción mundial.
En los últimos años, ese suministro se ha dirigido principalmente a China, pero también se ha visto interrumpido en los últimos meses después de que Estados Unidos intensificara los ataques y el bloqueo de los petroleros venezolanos como parte de su campaña de presión contra Maduro.
El miércoles, el ministro de Relaciones Exteriores de Beijing condenó la toma de posesión de Maduro por parte de Estados Unidos y los planes estadounidenses de ejercer control sobre los recursos petroleros de Venezuela.
Trump se reunirá con ejecutivos petroleros en la Casa Blanca el viernes.
Los analistas dijeron que, en el corto plazo, la petrolera estadounidense Chevron y las refinerías de petróleo de Estados Unidos, que están preparadas para procesar el tipo de crudo «pesado» característico de la producción de Venezuela, están bien posicionadas para beneficiarse del aumento del flujo de petróleo de Venezuela.
Un cambio de ese tipo podría ejercer presión sobre México y Canadá, que producen un crudo similar y actualmente son los principales vendedores a las refinerías estadounidenses.
Los precios del petróleo, que ya son relativamente bajos en medio de una oferta estable y expectativas de demanda moderadas, cayeron aún más durante la última semana ante la perspectiva de que Venezuela pueda tener un mayor acceso al mercado global.
Pero los analistas han advertido que una expansión significativa de la producción del país requerirá años y miles de millones de dólares en inversiones, que las empresas pueden dudar en emprender, dadas las oportunidades menos riesgosas en Estados Unidos y otros países como Guyana.