ATLANTA (AP) — Muchos candidatos se presentan como personas ajenas a la política. Derek Dooley va un paso más allá. El exentrenador de fútbol americano no solo se postula por primera vez, sino que afirma que no votó en casi dos décadas.
No votó cuando el republicano Donald Trump fue elegido presidente por primera vez en 2016. Tampoco votó en 2020, cuando Trump perdió ante el demócrata Joe Biden.
Pero a Dooley no le preocupa eso mientras busca la nominación republicana para enfrentarse al senador demócrata Jon Ossoff en Georgia. Insiste en que Washington necesita a alguien con una perspectiva nueva, alguien que no se centre en su propia carrera política ni en sus ambiciones políticas.
Además, mucha gente no vota, y Dooley dijo a The Associated Press que quiere inspirar a más gente a hacerlo.
«Si no estamos atentos a ejercer ese derecho, las cosas pueden ir bastante mal en nuestro país», dijo.
Los oponentes de Dooley en las primarias del 19 de mayo incluyen a dos congresistas, Mike Collins y Buddy Carter. Si bien Dooley apoya a Trump, Collins y Carter se identifican más con el lema de Trump «Make America Great Again». Con el apoyo del gobernador Brian Kemp, más afín al establishment, Dooley pondrá a prueba si su discurso desde fuera del partido es convincente en un momento en que el movimiento antisistema de Trump ya domina la capital del país.
El ganador de las primarias estará entre los candidatos republicanos más importantes en las elecciones de mitad de período de este año, con la oportunidad de ayudar al partido a preservar su escasa mayoría en el Senado derrocando a Ossoff.
Del fútbol a la política
Dooley es hijo del legendario entrenador de fútbol americano de la Universidad de Georgia, Vince Dooley. Derek Dooley trabajó como abogado antes de empezar a entrenar. Dirigió la Universidad de Tennessee, pero fue despedido tras un récord negativo. Posteriormente, trabajó como entrenador asistente en otras universidades y equipos profesionales.
Se alejó de las canchas después de la temporada 2023, y Dooley dijo que entrenar a personas de distintos orígenes lo ayudará a conectarse con la diversa población votante de Georgia.
“En mis más de 30 años de carrera profesional, nunca me he centrado en nada de lo que hago”, dijo. “Se trata de la gente”.