Heidi Rathjen lleva pidiendo la prohibición de los fusiles de asalto desde 1989, cuando un hombre armado abrió fuego contra sus compañeros de clase en la École Polytechnique de Montreal.
El tiroteo, en el que murieron 14 mujeres y más de una docena resultaron heridas, supuso un punto de inflexión para Canadá, cambiando la forma en que el país percibía la violencia armada.
Más de dos décadas después, tras otro tiroteo masivo mortal en 2020, Ottawa prohibió unos 2.500 modelos de este tipo de armas de «asalto».
Sin embargo, un plan diseñado para recomprar estas armas, ahora prohibidas, a sus propietarios ha tenido una puesta en marcha accidentada, y es probable que el programa no alcance su objetivo.
Muchos propietarios legales de armas desconfían del proceso, dos provincias se han negado a participar, e incluso activistas por el control de armas como Rathjen afirman que los esfuerzos federales, si bien representan un logro para la seguridad pública, son defectuosos porque la prohibición no se aplica de forma suficientemente amplia.
«Sin una prohibición integral de las armas de asalto, no hay prohibición… y el dinero se desperdiciará», dijo Rathjen, portavoz del grupo de defensa del control de armas PolySeSouvient.
Incluso el propio ministro de Seguridad Pública de Canadá, Gary Anandasangaree, fue sorprendido criticando el plan de su gobierno en una grabación de audio filtrada al Toronto Star.
«No me pidas que te explique la lógica de esto», le dijo a un hombre de Toronto en una conversación grabada en secreto a finales del año pasado, cuando este le preguntó sobre la utilidad del programa, dado que la mayoría de los delitos con armas de fuego en Canadá se cometen con armas ilegales.
Si bien el período de amnistía para los propietarios de armas se ha extendido varias veces, la fecha límite para la destrucción de las armas de fuego es ahora el 30 de octubre.
Que esa fecha se mantenga es otra cuestión. El Tribunal Supremo de Canadá aceptó recientemente examinar una impugnación a la prohibición de armas presentada por la Coalición Canadiense por el Derecho a portar Armas, después de que dos tribunales inferiores la ratificaran.
Una de las fundadoras del grupo, Tracey Wilson, declaró a la BBC que están aconsejando a quienes declararon sus armas de fuego que retiren su solicitud a la espera de la decisión del tribunal, que probablemente no se conocerá hasta dentro de varios meses.
Su grupo está considerando solicitar una prórroga de la fecha de la amnistía si el gobierno no lo hace por sí mismo.
«No vamos a esperar a que hagan lo correcto por los canadienses», dijo Wilson.
En cuanto a Rathjen, se está agotando el tiempo para implementar lo que ella llama una «prohibición integral» que impediría la posesión de todos los rifles de asalto, en particular el semiautomático SKS.
Calificó de «escenario de pesadilla» la disposición del gobierno a compensar a los propietarios actuales sin prohibir la compra de nuevos modelos de rifles.
«Es simplemente increíble que el gobierno haya invertido tanto en este tema tan controvertido y difícil, tanto dinero, tanto capital político, y que, sin embargo, se estén encaminando al fracaso», dijo.