En medio de las muchas preguntas que giran en torno a los dramáticos acontecimientos del fin de semana pasado en Caracas –y hay muchas–, una que se niega a desaparecer se centra en la mujer con gafas que ahora lidera lo que los funcionarios estadounidenses llaman las «autoridades interinas» de Venezuela.
¿Por qué Delcy?
¿Qué tiene Delcy Rodríguez, hija de un ex guerrillero marxista y diputada del derrocado dictador Nicolás Maduro, que ha llamado la atención de la administración Trump?
¿Y por qué Washington decidió que un declarado revolucionario «chavista» se quedara en el poder, en lugar de respaldar a la líder opositora, María Corina Machado, cuyo movimiento opositor se cree ampliamente que ganó las elecciones presidenciales de 2024?
La respuesta, según un ex embajador de Estados Unidos en Venezuela, es simple.
«Han optado por la estabilidad en lugar de la democracia», dice Charles Shapiro, quien fue embajador de George W. Bush en Caracas entre 2002 y 2004.
«Han mantenido el régimen dictatorial sin el dictador. Los secuaces siguen ahí.»
«Creo que es muy arriesgado».
Pero la alternativa, que implicaba un cambio de régimen radical y respaldar al movimiento de oposición de Machado, habría implicado otros peligros, incluidas posibles luchas internas entre figuras de la oposición y el alejamiento de aquellos venezolanos –quizás hasta un 30%– que votaron por Maduro.
En su dramática conferencia de prensa del sábado por la mañana, el presidente Trump sorprendió a muchos observadores al desestimar al ganador del Premio Nobel de la Paz, Machado, calificándolo de «no respetado» dentro de Venezuela, mientras que describió a Rodríguez como «amable».
“Me sorprendió mucho escuchar la descalificación de María Corina Machado por parte del presidente Trump”, dice Kevin Whitaker, exjefe de misión adjunto de la embajada de Estados Unidos en Caracas.
«Su movimiento fue elegido masivamente… y por lo tanto, descalificar a Machado, en efecto, descalificó a todo el movimiento».
La velocidad y la aparente facilidad con que Maduro fue destituido y Rodríguez instalado llevó a algunos observadores a especular que el ex vicepresidente podría haber estado al tanto del plan.
«Creo que es muy revelador que acabáramos de perseguir a Maduro y que el vicepresidente sobreviviera», dice la ex oficial de la CIA Lindsay Moran.
Es obvio que había fuentes de alto rango. Mi primera especulación fue que esas fuentes estaban en la oficina de la vicepresidenta, o incluso en la propia vicepresidenta.
Pero Phil Gunson, un analista senior del International Crisis Group que vive en Caracas, dice que la teoría de la conspiración no resiste un escrutinio minucioso, dado que todavía hay un enorme poder en manos del ministro de Defensa de Venezuela, el general Vladimir Padrino López, y el ministro del Interior de línea dura, Diosdado Cabello, ambos aliados leales de Maduro.
«¿Por qué traicionaría a Maduro, dejándola indefensa, internamente, frente a los tipos que realmente controlan las armas?», pregunta Gunson.
En cambio, la decisión de respaldar a Rodríguez siguió a las advertencias de que la instalación de Machado podría resultar en niveles peligrosos de inestabilidad.
En octubre, un informe del ICG advirtió que «Washington debería tener cuidado con los cambios de régimen».
«No se deben minimizar los riesgos de violencia en cualquier escenario post-Maduro», insta el informe, añadiendo que elementos de las fuerzas de seguridad podrían lanzar una guerra de guerrillas contra las nuevas autoridades.
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«Le advertimos a la gente de la administración que esto no va a funcionar», dice Gunson. «Habrá un caos violento, será su culpa y asumirán la responsabilidad».
El lunes, el Wall Street Journal informó sobre la existencia de una evaluación clasificada de inteligencia estadounidense que llegó a las mismas conclusiones y determinó que miembros del régimen de Maduro, incluido Rodríguez, estaban en mejor posición para liderar un gobierno temporal.
La Casa Blanca no ha hecho comentarios públicos sobre el informe, pero dejó claro que planea trabajar con Rodríguez en el futuro previsible.
«Esto contradice un poco de realismo duro por parte de la administración Trump», dice Henry Ziemer, investigador asociado del Programa de las Américas en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington.
Pero los desafíos, dice, apenas comienzan.
La captura de Maduro fue la parte fácil. La reconstrucción más amplia de Venezuela, los objetivos del petróleo, las drogas y la democracia… tomarán mucho más tiempo para concretarse.
Por ahora, sin embargo, Rodríguez parece ser alguien con quien la administración Trump cree que puede tratar.
«Ha sido una especie de reformadora económica», dice Gunson. «Es consciente de la necesidad de una apertura económica y no se opone a la idea de traer de vuelta el capital extranjero».
Ziemer coincide en que a Rodríguez no le puede resultar difícil seguir las órdenes de Washington a la hora de dar la bienvenida a las compañías petroleras estadounidenses, ofrecer mayor cooperación en la lucha contra el narcotráfico e incluso reducir las relaciones de Venezuela con Cuba, China y Rusia, especialmente si eso significa el levantamiento gradual de las sanciones estadounidenses.
«Creo que puede cumplir ese objetivo», dice.
«Pero si Estados Unidos pide un progreso genuino hacia una transición democrática, eso se vuelve mucho más difícil».
Por el momento, esto no parece estar entre las prioridades de Washington.
En declaraciones a la prensa el miércoles, el secretario de Estado, Marco Rubio, habló de un plan de tres etapas para Venezuela, comenzando con la estabilización del país y la comercialización de 30 a 50 millones de barriles de petróleo bajo supervisión estadounidense.
El plan conduciría a lo que Rubio llamó «un proceso de reconciliación», incluyendo amnistías para las fuerzas de oposición, la liberación de presos políticos y la reconstrucción de la sociedad civil.
«La tercera fase, por supuesto, será una de transición», dijo, sin dar más detalles.
El artículo 233 de la Constitución de Venezuela exige nuevas elecciones dentro de los 30 días siguientes a que un presidente se vuelva «permanentemente indisponible para ejercer el cargo», algo que parecería aplicarse a una situación en la que Maduro languidece en una cárcel de Nueva York, a la espera de juicio.
Pero en una entrevista con NBC News el lunes, el presidente Trump afirmó que las elecciones no estaban a la vista. «Primero tenemos que arreglar el país», dijo. «No se pueden celebrar elecciones».
Gunson dice que la decisión de Washington de no implementar un cambio de régimen en el corto plazo podría tener sentido, pero la ausencia de una perspectiva a mediano o largo plazo es decepcionante.
«Puede que Trump se esté beneficiando de esto, pero los venezolanos no», dice. «A los venezolanos de a pie los están estafando como siempre».
Mientras la administración Trump habla de las perspectivas de que las compañías petroleras internacionales reinviertan en la corrupta y moribunda infraestructura petrolera de Venezuela, Gunson dice que la realidad puede ser más complicada.
«Nadie va a venir aquí con las decenas de miles de millones de dólares que se requieren… para iniciar el proceso de recuperación si el gobierno es ilegítimo y no hay estado de derecho», afirma.
Cuando el ex líder venezolano Hugo Chávez designó a Nicolás Maduro como su sucesor, poco antes de su muerte en 2013, la acción fue descrita como el «dedazo» de Chávez, un término del argot español que significa «señalar con el dedo», un ungimiento personal que pasa por alto el proceso democrático normal.
El embajador Shapiro ve un paralelo con el ascenso al poder de Delcy Rodríguez.
«Este es el dedazo de Trump», afirma.