Esta historia contiene detalles que algunos podrían encontrar perturbadores.
Los familiares de las víctimas de un empresario funerario caído en desgracia que no enterró ni incineró a los fallecidos dicen sentirse «realmente, realmente decepcionados» y que ninguna sentencia «podría ser suficiente».
En marzo de 2024, la policía encontró treinta y cinco cadáveres y más de cien juegos de cenizas en la funeraria Legacy Independent Funeral Directors en Hull.
El Tribunal de la Corona de Hull escuchó que el propietario, Robert Bush, había causado «un dolor emocional extremo, angustia y disgusto».
Bush fue condenado a 20 años de prisión, pero podría optar a la libertad condicional tras cumplir aproximadamente la mitad. Anteriormente, admitió 67 delitos, entre ellos 30 cargos por impedir un entierro legal y digno, y el robo a 12 organizaciones benéficas.
PA MediaKaren Dry, quien organizó vigilias mensuales para las familias de las víctimas cuando comenzó la investigación, dijo: «Ninguna sentencia iba a ser suficiente».
Según ella, las familias esperaban que Bush fuera condenado a más de 30 años, pero lo que realmente preocupaba a la gente era la posibilidad de que solo cumpliera la mitad de su condena.
Cuando se le preguntó si le parecía justo, respondió: «No, la verdad es que no».
«Para algunas personas, entiendo perfectamente que hoy sea el final de todo.»
«Pero soy hija de mis padres, y nosotros estamos un poco más decididos que a simplemente dejar que estas cosas pasen.»
Según declaró, sin una regulación del sector, «dentro de cinco o diez años habrá otro director de funeraria con otras 300 familias en un juzgado en algún lugar».
«Tenemos que ponerle fin, y tiene que parar ya.»
BBC/Joe BiltonDurante la vista para dictar sentencia, Jasmine Beverley declaró ante el Tribunal de la Corona de Hull que enterarse de que su bebé, Sunny-Beverley Conlin, había sido encontrada en una bolsa de papel marrón en el suelo de la funeraria «me acompañará el resto de mi vida».
Según se informó en el tribunal, los restos de Sunny fueron recuperados de las instalaciones de Hessle Road un año y diez meses después de que naciera muerto el 13 de mayo de 2022.
Dirigiéndose a Bush entre lágrimas, le dijo: «Te confié a la persona más preciada de mi vida».
Al concluir el juicio, Beverley dijo sentirse aliviada «de que alguien en una posición tan poderosa reconociera que mi pérdida realmente significaba algo».
Al preguntársele qué opinaba de Bush, añadió: «No siento nada por esa persona».
Policía de HumbersideEl padrastro de Michaela Baldwin, Danny Middleton, tenía setenta y tantos años cuando falleció en noviembre de 2023.
A la familia se le informó que su cuerpo era uno de los 35 encontrados en las instalaciones de Legacy.
Bush les entregó las cenizas, afirmando que pertenecían a su ser querido.
En declaraciones a la salida del tribunal sobre la sentencia, Baldwin dijo: «Todavía no es suficiente, de verdad que no lo es».
«Es menos de un año para cada persona, lo cual es realmente preocupante», dijo.
«Es difícil expresarlo con palabras.»
El lunes, al llegar al tribunal, Bush dijo a los periodistas que lamentaba sus crímenes.
Sin embargo, Baldwin dijo: «Eso no significa nada. Él quería un estilo de vida lujoso y, desafortunadamente, fue a costa de todos nosotros».
Al preguntársele si creía que se había hecho justicia, respondió «sí y no».
«Está entre rejas, pero no por el tiempo suficiente.»
PA MediaEl cuerpo de Peter Moody, de 65 años, fue uno de los 35 hallados por la policía en Legacy en marzo de 2024.
En declaraciones a la salida del juzgado, su hija Joanne Moody dijo sentirse «realmente muy decepcionada».
«Eso ni siquiera se le acerca», dijo.
«Creo que debería haber recibido 20 años de cárcel por cada uno de los que dejó en ese lugar.»
«No me malinterpreten, sé que también hizo muchas cosas malas a las organizaciones benéficas, pero era mi padre.»
Al comentar sobre la posibilidad de que Bush sea liberado después de cumplir la mitad de su condena, agregó: «¿Cómo puede ser eso correcto de alguna manera?»
Dijo que Bush nos arrebató «el último vestigio de dignidad que nos quedaba de nuestros padres y seres queridos» y «lo destruyó».
Nigel Hotham, en representación de su tío, Mark Hotham, cuyo cuerpo también fue recuperado del hospital Legacy, dijo que habían tardado mucho en llegar a esta etapa.
«Ha sido muy traumático para nosotros como familia», dijo.
«Ha habido muchos altibajos durante todo el proceso judicial, pero ahora por fin hemos llegado a una etapa en la que podemos cerrar este capítulo.»
Dijo que creía que 20 años era una «sentencia justa», y añadió: «Ahora se nos permitirá guardar luto».
Sin embargo, Hotham afirmó que se había unido a las familias de otras víctimas para pedir cambios en la legislación del sector funerario y solicitar una investigación pública.
«Creemos que es tan grave que esto no puede volver a sucederle a ninguna otra familia», añadió.
FolletoRon Marsh declaró que se puso en contacto con Legacy Independent Funeral Directors cuando su madre, Joyce Moulton, falleció en septiembre de 2023 a la edad de 98 años.
Dijo que Bush fue un profesional y que el servicio que organizó fue «excelente», pero la familia nunca recibió sus cenizas, y los intentos de contactar con Legacy quedaron sin respuesta.
En marzo de 2024, recibió la visita en su domicilio de Surrey de agentes de enlace familiar de la policía, quienes le informaron que el cuerpo de su madre había sido encontrado durante una redada en las instalaciones de Legacy en Hull.
«Me quedé atónita. No era algo que jamás hubiera imaginado que sucedería, que sucedería, y mucho menos que le sucedería a mi madre.»
«No podía comprender que algo así pudiera suceder», dijo.
«Dado que no existe legislación alguna en lo que respecta a las funerarias, no hay ningún control para comprobar que, una vez celebrado un funeral, si no se lleva a cabo en el crematorio o en la iglesia, el cuerpo haya sido efectivamente incinerado o enterrado.»
«Así que todavía me afecta, y creo que me afectará durante el resto de mi vida», añadió.
Policía de HumbersideTras la conclusión de la audiencia, el Departamento de Salud y Asistencia Social declaró en un comunicado que impulsaría la colaboración con el Ministerio de Justicia y la Comisión de Derecho para combatir a los operadores fraudulentos del sector funerario.
El gobierno afirmó que esto incluiría «el desarrollo de una serie de propuestas detalladas para elevar los estándares, incluida la regulación del sector funerario».
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