Las tiendas permanecieron cerradas, el pan escaseaba y las fiestas anuales de Ceuta fueron canceladas, mientras el enclave español del norte de África luchaba por hacer frente a la llegada masiva de miles de migrantes procedentes del vecino Marruecos.
Las tiendas permanecían cerradas a lo largo de la Calle Real, la principal arteria comercial de la ciudad, donde el flujo habitual de compradores y residentes había sido reemplazado por decenas de inmigrantes que deambulaban por las calles.
En el centro de Ceuta, ciudad que alberga a unos 84.000 habitantes, la mayoría de los comercios estaban cerrados, y solo permanecían abiertos las farmacias y un local de la cadena española de restaurantes informales VIPS.
«Nos estamos quedando sin pan. Hoy no había pan fresco porque las panaderías están cerradas», declaró a la AFP Miguel Ángel Campana, barrendero municipal de Ceuta.
Dijo que los residentes temían que los inmigrantes entraran por la fuerza en las casas «pidiendo agua y otras cosas» e instó a la gente a «vigilar sus balcones».
Según informaron reporteros de la AFP, algunos migrantes paraban los coches en la carretera para pedir comida, dinero o para usar sus teléfonos móviles para llamar a sus familias.
La Confederación de Empresas de Ceuta ha aconsejado a las tiendas y otros establecimientos comerciales que permanezcan cerrados «hasta que se pueda garantizar la seguridad».
Según informaron las autoridades locales, unos 60.000 migrantes cruzaron al territorio desde Marruecos. Muchos sortearon a nado una pequeña barrera fronteriza que se adentra en el mar Mediterráneo.
Los reporteros de AFP vieron a cientos de personas —hombres, mujeres y niños— entrando en Ceuta, deshaciéndose de los flotadores y la ropa que habían usado para cruzar.
Esta afluencia es una de las mayores llegadas de migrantes jamás registradas en Ceuta, lo que ha provocado una crisis internacional para Madrid y ha suscitado críticas de Alemania, Italia y Finlandia.
España ha enviado tropas para garantizar la seguridad y afirma que más de 37.500 migrantes que habían cruzado la frontera han regresado a Marruecos.
La policía en el centro de Ceuta dirigía a los migrantes, muchos de ellos jóvenes, hacia la frontera, amenazándolos en ocasiones con porras.
– ‘Como la pandemia’ –
Mohammed, taxista local y residente de Ceuta, afirmó creer que muchos de los migrantes decidían regresar a Marruecos porque esperaban mejores condiciones en el enclave.
«Creían que ya sabían lo que iban a encontrar aquí, y se han topado con la realidad», declaró a la AFP, añadiendo que algunos migrantes le dijeron que regresaban «porque no tenían comida».
«Aquí no hay nada. Los que somos de aquí estamos luchando para ganarnos la vida. Estamos pasando apuros», dijo.
Mohammed dijo que él y sus vecinos se habían quedado despiertos hasta altas horas de la madrugada para protegerse de posibles robos por parte de los inmigrantes.
«Tengo sobrinas que están asustadas», añadió.
Yolanda Moreno, de 56 años, dijo haber sentido «miedo desde el principio» de la crisis migratoria.
«Era como durante la pandemia: la sensación de que era mejor quedarse en casa que salir», dijo.
El gobierno regional de Ceuta canceló las fiestas anuales en honor al santo patrón de la ciudad, que debían comenzar el sábado, debido a las «circunstancias actuales».
En el recinto ferial, los coches de choque y otras atracciones permanecían cubiertos con sus láminas de plástico protectoras.