Unos 60.000 migrantes han cruzado la frontera desde Marruecos hacia Ceuta, territorio español del norte de África, en las últimas 24 horas, según ha declarado el presidente de Ceuta, quien añadió que al menos otras 43 personas murieron durante la travesía.
Esta afluencia se produce después de que el Tribunal Supremo español dictaminara que los migrantes detenidos en el mar mientras intentaban llegar a Ceuta o Melilla, otro enclave español, no pueden ser devueltos sumariamente a Marruecos.
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, calificó la situación de «ataque» y afirmó que todos los inmigrantes ilegales serían devueltos a Marruecos «lo antes posible». Varios líderes europeos han expresado su preocupación, y algunos han prometido reforzar los controles fronterizos.
Según informaron las autoridades, más de 25.000 personas han regresado voluntariamente a Marruecos hasta el momento.
El primer ministro británico, Andy Burnham, y el presidente francés ofrecieron su ayuda a España.
Ceuta, en la costa norte de Marruecos, está separada de la España peninsular por el estrecho de Gibraltar y ha sido durante mucho tiempo un punto neurálgico para los migrantes que intentan llegar a Europa.
Las autoridades locales habían solicitado ayuda a Madrid tras un reciente aumento de los intentos de cruce, pero el jueves se vivieron escenas caóticas cuando, al parecer, fallaron los controles fronterizos.
El presidente de Ceuta, Juan Jesús Vivas, afirmó que la situación era «insostenible» y que los recién llegados representaban alrededor del 70% de la población de la ciudad, que según las últimas cifras locales ronda los 83.600 habitantes.
El Ministerio del Interior español declaró a la BBC que sus estimaciones eran ligeramente inferiores, citando 50.000 llegadas desde la madrugada del jueves.
También añadió que más de 25.000 personas han salido de Ceuta con destino a Marruecos desde la mañana del viernes hasta las 13:00 hora local (11:00 GMT).
El ministerio indicó que la tasa de salidas desde Ceuta es de 150 personas por minuto, aunque no proporcionó más información al respecto.
España ha desplegado sus fuerzas armadas para reforzar la seguridad en Ceuta y en su ciudad hermana de Melilla, donde también se registraron entre 300 y 400 cruces durante la noche.
En declaraciones realizadas el viernes durante una visita a Ceuta , Sánchez afirmó que el gobierno estudiaría la posibilidad de reforzar la frontera con Marruecos. Culpó a redes criminales de manipular la reciente sentencia del Tribunal Supremo y añadió que la información errónea se había propagado como la pólvora en las últimas horas.
Afirmó que las autoridades marroquíes estaban cooperando con los planes para devolver a quienes habían entrado ilegalmente.
Ceuta y Melilla remontan su pasado español al siglo XV y gozan de un grado limitado de autogobierno desde 1995.
Codiciados por Marruecos, han sido durante mucho tiempo un punto de fricción en las relaciones diplomáticas entre ambos países. Constituyen las únicas fronteras terrestres de la Unión Europea con África.
Muchos de los que cruzan la frontera desde Marruecos son jóvenes, principalmente hombres, aunque también hay mujeres, niños e incluso bebés entre la multitud.
Las autoridades calculan que al menos 7.000 de las personas que entraron ilegalmente en el territorio en las últimas 24 horas son menores de edad.
Normalmente, para intentar entrar en Ceuta, los migrantes nadan varios kilómetros desde la costa. Esta vez, al parecer, lograron acercarse con facilidad a la valla fronteriza. Al principio, algunos incluso caminaron por las rocas del muelle y lo rodearon, pero la mayoría tuvo que nadar mar adentro para llegar a las playas del otro lado.
No está claro dónde se encontraban los guardias fronterizos marroquíes en ese momento ni por qué no se dispersó ni se detuvo a los grupos de migrantes.
Reuters
EPA/ShutterstockUn migrante declaró a la agencia de noticias Reuters que regresaba a Marruecos y añadió:
«No es nada bueno, y tampoco es divertido.»
«Es decir, aquí se está muriendo gente. Te lo ruego, por favor, si aún no has venido, no vengas. No lo hagas.»
Los medios locales informaron del caos que se vive en las calles de Ceuta desde el jueves, y un residente declaró a la cadena española ABC que la gente estaba asustada.
«Nadie sale a la calle. Tienen miedo.»
«Esto es más fuerte y más agresivo que lo que habíamos experimentado antes», declaró un guardia de seguridad del hospital al sitio web español.
La última vez que se produjo un aumento repentino de llegadas, aunque ni de lejos a esta escala, fue en 2021. En aquel entonces, las autoridades marroquíes permitieron que unas 8.000 personas cruzaran la frontera tras una disputa con Madrid sobre la soberanía del Sáhara Occidental.
Esa disputa diplomática se ha reavivado recientemente, después de que Sánchez viajara a Argelia, país que apoya la independencia de la región.
BBC Verify ha analizado los datos de migración publicados por la ONU , que indican que 2.826 personas habían cruzado a Ceuta hasta el 15 de julio de este año, y otras 181 entraron a través de Melilla.
El número de migrantes que cruzaban a estos dos territorios ya era elevado en comparación con los últimos años, en los que entraron 994 migrantes en 2025, 476 en 2024 y 467 en 2023.
ReutersLa primera ministra derechista de Italia, Giorgia Meloni, calificó las imágenes de Ceuta de «impactantes» y escribió en las redes sociales que dicha «inmigración descontrolada» representaba una amenaza para la seguridad de Europa.
Tanto ella como el Ministerio de Asuntos Exteriores italiano afirmaron que Italia consideraría la posibilidad de suspender el acuerdo de la zona Schengen con España sobre la libre circulación.
Dado que los dos países no comparten frontera terrestre, esto solo se aplicaría, en la práctica, a los vuelos, lo que parece significar simplemente controles adicionales para los pasajeros.
ReutersEl ministro de Asuntos Exteriores español afirmó que tales declaraciones eran «inapropiadas» para «un país socio y amigo del que esperamos solidaridad europea y no demagogia partidista».
También convocó al embajador italiano en Madrid el viernes.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó que las imágenes procedentes de Ceuta eran «inaceptables» y debían «cesar de inmediato».
La ministra del Interior de Finlandia, Mari Rantanen, respaldó la propuesta de Meloni y afirmó que España no había protegido su frontera, mientras que el canciller alemán Friedrich Merz exigió a Marruecos que «recibiera de vuelta a los inmigrantes ilegales de inmediato».
El espacio Schengen es un sistema de fronteras abiertas que abarca 29 países europeos que han abolido oficialmente los controles en sus fronteras comunes.