Según un investigador de la Universidad de Oxford, durante los períodos de calor extremo aumenta el número de personas que acuden al hospital con síntomas de salud mental.
La doctora Emma Lawrance afirmó que los ingresos hospitalarios relacionados con problemas de salud mental habían aumentado en torno a un 10 % durante las olas de calor, en comparación con los períodos sin olas de calor.
Según explicó, las temperaturas elevadas podrían afectar directamente al bienestar mental y resultar especialmente difíciles para las personas que padecen problemas de salud mental preexistentes.
La cuarta ola de calor del año está afectando a algunas zonas del Reino Unido , con temperaturas que se prevé que superen los 30 °C en ciertas áreas.
Lawrance, investigador principal en cambio climático y salud mental, afirmó que las temperaturas más altas podrían tener un efecto directo en el cuerpo y el cerebro.
Dijo que a algunas personas también les preocupaba lo que los períodos repetidos de clima extremo podrían significar para ellas mismas, sus familias y el futuro.
Lawrance afirmó que las investigaciones habían demostrado un aumento del riesgo de suicidio en los días más calurosos y que las personas con problemas de salud mental podrían ser algunas de las más afectadas por las temperaturas extremas.
Según explicó, la alteración del sueño, los cambios en las rutinas diarias, la reducción de las oportunidades para hacer ejercicio y socializar, y los efectos fisiológicos del sobrecalentamiento podrían influir.
El clima cálido también podría intensificar la preocupación por el cambio climático y sus consecuencias, un sentimiento al que a veces se hace referencia como ansiedad climática o ecoansiedad.
Lawrance afirmó que las altas temperaturas nocturnas podrían ser especialmente problemáticas porque reducen las posibilidades del cuerpo de recuperarse del calor del día.
«Es muy importante que la gente sepa que debe cuidarse a sí misma y a su familia», dijo.
Aconsejó a la gente que se mantuviera hidratada, que buscara maneras de bajar su temperatura corporal y que se preocupara por sus amigos, familiares y vecinos vulnerables.
También animó a la gente a hablar abiertamente sobre sus preocupaciones.
«Hay más gente que se preocupa o se siente así de lo que crees», dijo. «Sé muy amable contigo misma».