¿Cuál es el número mágico para ganar la Premiership escocesa?

Veinte de los últimos 26 títulos de la máxima categoría del fútbol escocés han sido ganados por el Celtic, mientras que los otros seis han ido a parar a manos del Rangers.

En la década de 2000 (a partir de la temporada 2000-01, cuando la primera división pasó de 10 a 12 equipos y se dividió después de tres jornadas), el promedio de puntos para los campeones ha sido de 91,65.

Eso incluye la temporada 2019-20, que quedó incompleta debido al Covid y se decidió por el promedio de puntos.

Hay cuatro casos atípicos. En las temporadas 2001-02 (la segunda de O’Neill en su primera etapa) y 2016-17, el campeón Celtic superó los 100 puntos y el Rangers repitió esa hazaña en la temporada 2020-21.

En el otro extremo, el Celtic ganó la liga en 2013 y terminó con 79 puntos, la única ocasión en la década de 2000 en la que los campeones terminaron con menos de 80 puntos.

El rango de puntuaciones para los campeones en las 21 temporadas restantes se sitúa entre 80 y 99.

En 16 ocasiones, los campeones han tenido más de 90 puntos, 13 veces en los 90.

Si nos fijamos específicamente en la década de 2020, el promedio de puntos de los campeones ha sido de 93,5.

Por lo tanto, es probable que los campeones de esta temporada terminen con más de 90 puntos, en el rango de 91 a 94.

Dado que los campeones han registrado un promedio de 3,5 derrotas en la década de 2000, un equipo que gane 30 partidos, empate cuatro y pierda cuatro estaría en una posición muy ventajosa para ganar la liga.

Por supuesto, como demostró la temporada pasada, superar los 90 puntos no siempre es necesario y los márgenes de los campeones han variado sustancialmente.

El margen de victoria promedio (diferencia de puntos entre los dos primeros) en la década de 2000 es de 12,12.

Los campeones han ganado la liga por márgenes de hasta 25, 29 y 30 puntos, y también por tan solo un punto.

De hecho, la diferencia ha sido inferior a 10 puntos solo en 12 de las últimas 26 temporadas. La mayoría de las veces, la diferencia ha sido mayor. Esto demuestra la tendencia de un equipo, principalmente el Celtic en este siglo, a dominar la liga.

Las verdaderas luchas por el título entre dos equipos en la Premiership son minoritarias, y una lucha a tres bandas es aún más rara. Solo en siete ocasiones la diferencia de puntos ha sido inferior a cinco.

La menor diferencia entre el primer y el tercer puesto se registró la temporada pasada: 10 puntos, dos menos que el mínimo anterior de 12 puntos en 2018.

Además de O’Neill en la temporada 2026-27, hay otra cara conocida entre los tres primeros de la temporada pasada, pero ahora en un banquillo diferente.

Derek McInnes ha pasado del Hearts, subcampeón del equipo, al Rangers, que terminó tercero la temporada pasada, principalmente bajo la dirección de Danny Rohl.

El promedio de puntos más alto de O’Neill, de 2,57, fue decisivo en la lucha por el título, a pesar de que estuvo al mando durante menos partidos (23) que McInnes en el Hearts (38) y Rohl en el Rangers (30).

Rohl, que se unió al RB Salzburg este verano, tuvo en realidad un promedio de puntos casi idéntico (2,1) al de McInnes en el Hearts (2,11), pero el Rangers tuvo un comienzo tan lento bajo la dirección de Russell Martin que siempre iban a remolque y se desinflaron notablemente después de la división.

Si analizamos la etapa de McInnes al frente del Aberdeen, concretamente el periodo comprendido entre el inicio de la temporada 2013-14 y el final de la campaña 2018-19 (es decir, temporadas completas disputadas hasta el final), su mayor puntuación fue de 76 puntos y su promedio durante ese periodo fue de 71,67.

Por lo tanto, gracias a la muy publicitada estrategia de fichajes basada en datos del Hearts, así como a los jugadores que heredó, McInnes pudo superar ese promedio en más de ocho puntos, lo que representa un aumento del 11,6%.

La esperanza del Rangers es que, con la inversión en fichajes que se ofrece en Ibrox, el escocés pueda conseguir un 15% más o menos.

La gran incógnita es Wouter Vrancken, el sustituto de McInnes en el Hearts, que ya ha sido el equipo más activo de los tres primeros clasificados la temporada pasada en el mercado de fichajes.

El belga ha dirigido un total acumulado de 331 partidos al frente de cinco clubes en su país, con un porcentaje de victorias ligeramente inferior al 50%.

Si nos fijamos específicamente en la temporada pasada con el Sint-Truiden, ganó el 53,33% de los partidos que dirigió en todas las competiciones.

En la Liga Pro belga, el Sint-Truiden sumó 57 puntos en 30 partidos de la temporada regular (1,9 puntos por partido) y 16 puntos en 10 partidos de la ronda de play-offs (1,6 puntos por partido). En total, el promedio fue de 1,83 puntos por partido.

Al igual que ocurrió con la campaña del Hearts la temporada pasada, que supuso el segundo subcampeonato del equipo de Edimburgo en la década de 2000, es necesario contextualizar la situación.

La temporada pasada fue la mejor actuación de Sint-Truiden en la liga desde que quedaron subcampeones en 1966. Ocuparon el noveno puesto en 2022 y el decimoquinto de 18 el año anterior.

Por lo tanto, el club de Tynecastle ha contratado a un entrenador con un historial reciente de mejorar la suerte de un equipo que no partía como favorito, aunque ya han sido eliminados de la fase previa de la Liga de Campeones por el Sturm Graz.

El deseo de Hearts será que demuestre que puede encarrilar al equipo y mejorar su rendimiento después de que las expectativas ya hayan aumentado.