Los habitantes de Birmingham podrían preguntarse, con razón, qué está pasando con sus contenedores de basura: por un lado, la larga disputa ya lleva 18 meses, por otro, la recogida de residuos reciclables está volviendo a algunas zonas de la ciudad y hay nuevos contenedores para depositar la basura.
En junio, tras las elecciones locales, la nueva dirección del consejo municipal declaró que la huelga era su «prioridad número uno»; desde entonces, no ha habido novedades importantes.
Las negociaciones continuarán, pero ni el ayuntamiento ni el sindicato implicado, Unite, desean hacer comentarios al respecto.
Mientras tanto, se han repartido contenedores de basura en miles de hogares para la prueba piloto en algunas zonas del norte de Birmingham y Sutton Coldfield.
En el marco de este plan, la recogida de residuos domésticos pasará a ser quincenal, se reanudará la recogida de materiales reciclables y, como en otras partes del país, se implementarán nuevas recogidas semanales de residuos orgánicos.
La mayoría de los residentes de la zona piloto recibirán tres contenedores de basura y dos cubos para residuos orgánicos, y el ayuntamiento ha comunicado que se pondrá en contacto por escrito con los hogares afectados, además de proporcionar información en su página web.
Si el programa piloto tiene éxito, el nuevo sistema se implementará en todo Birmingham antes de Navidad, pero algunos residentes afirman que los cambios han generado confusión.
Tonia Dunn, de Boldmere, dijo que todavía estaba esperando a que llegaran sus contenedores de residuos orgánicos.
«La primera recogida de residuos orgánicos está prevista para el próximo miércoles, pero no tenemos los contenedores», dijo.
«Tengo la sensación de que están apurando mucho el tiempo para entregarnos los contenedores y puede que vengan a buscarlos y estén vacíos o que simplemente no estén aquí.»
«Realmente me confunde.»
Tonia DunnPor su parte, Kim Quance, residente de Sutton Coldfield, expresó su preocupación por los aspectos prácticos del nuevo sistema, especialmente para los hogares con espacio limitado.
«Hay muchas casas adosadas y casas más pequeñas con aparcamiento para un solo coche. ¿Cómo van a gestionar tres contenedores de basura grandes? ¿Y cómo se gestionan los pisos?», preguntó.
Quance también expresó su preocupación por el pequeño tamaño de los contenedores de basura domésticos en comparación con las zonas vecinas, donde ya se realizan recogidas quincenales.
«Nuestro cubo de basura doméstico tiene una capacidad de solo 180 litros, mientras que el de mi hermana en Bromsgrove es de 240 litros. Estoy a la espera de ver si nuestro cubo de basura podrá contener siquiera la basura de dos semanas», dijo.
A pesar de las preocupaciones de los residentes, el concejal Harris Khaliq, miembro del gabinete responsable de los servicios municipales, afirmó que la participación en el programa piloto fue «alta» y que se realizaron ajustes tras recibir los comentarios de los residentes.
¿Cuál es la última novedad sobre la huelga?
PA MediaLa huelga ya lleva 18 meses y es total desde marzo del año pasado.
Antes de las elecciones, el líder laborista del consejo, John Cotton, dijo que se estaba «a la vista» una solución al conflicto, mientras que Unite afirmó que un posible acuerdo estaba listo para ser presentado a sus miembros.
Pero no se llegó a ningún acuerdo antes de que los votantes acudieran a las urnas en mayo, cuando Cotton perdió su escaño y el control del consejo.
Desde que asumió el cargo la nueva dirección del consejo, no ha habido novedades significativas sobre las negociaciones para poner fin a la huelga.
La reportera política de la BBC en Birmingham, Kathryn Stanczyszyn, dijo: «La temporada de verano suele ser conocida por su tranquilidad en la política, pero casi tres meses después de las elecciones locales y el cambio de liderazgo, la situación en torno a la huelga de basureros que continúa en la ciudad parece casi silenciosa».
El nuevo líder del consejo, Roger Harmer, había dicho anteriormente que resolver la huelga de basureros sería su máxima prioridad.
A principios de julio, recalcó lo siguiente: «Encontraremos un acuerdo. Haremos un acuerdo. Tiene que haber un acuerdo, y ese es el punto número uno en nuestra agenda».
Entonces, ¿por qué nada sustancial, teniendo en cuenta lo que dijo Cotton antes de las elecciones?
Stanczyszyn afirmó que la nueva administración trabajaría en un acuerdo desde cero, descartando la propuesta presentada por el liderazgo anterior.
Según indicó, las conversaciones probablemente serían complejas: «Ambas partes se mantienen a la expectativa mientras analizan las posibilidades».