Una mujer que lleva 10 años sometiéndose a un tratamiento de fecundación in vitro pide que, tras su «desgarradora» experiencia, las citas de fertilidad y ginecología se separen de los servicios de maternidad en algunos hospitales.
Niamh Smyth y su marido Justyn han pasado más de una década intentando formar una familia, sometiéndose a cuatro ciclos de FIV (fecundación in vitro), con tres intentos fallidos y un embarazo que terminó en aborto espontáneo.
Tras casi cinco años en lista de espera de ginecología, Smyth acudió a su cita en mayo en el Hospital Ulster de Irlanda del Norte.
Sin embargo, al tener dificultades para encontrar la ubicación del departamento de ginecología en el hospital, dijo que se sorprendió al descubrir adónde la habían indicado que fuera.
«Los llamé y pregunté dónde estaba el departamento de ginecología», dijo.
«Me dijeron que estaba dentro de la unidad de maternidad. Cada vez que oía eso, se me caía el alma a los pies.»
Describió haber estado sentada junto a futuros padres y familias antes de recibir la difícil noticia sobre su fertilidad.
«Fue desgarrador», añadió.
«Fui a mi cita, que fue una cita difícil, y luego tuve que salir caminando pasando junto a esas familias.»
El South Eastern Trust, donde Smyth recibió tratamiento, ha manifestado su esperanza de trasladar los servicios ambulatorios de ginecología desde la unidad de maternidad del Hospital Ulster en los próximos meses.
Smyth dijo que no fue hasta después de la cita cuando empezó a reflexionar sobre su experiencia, pensando que no podía ser la única persona que se sintiera molesta por el lugar de su cita.
Decidió compartir un vídeo en internet y muchas mujeres se pusieron en contacto con ella con historias similares, dando a entender que se trata de un problema más generalizado en toda Irlanda del Norte.
«No soy solo yo; esto lleva ocurriendo años y nada ha cambiado.»
‘Recuerdos muy vívidos’
Sinn Féin MLA Órlaithí Flynn, quien también se sometió a un tratamiento de fertilidad, dijo que reconoce las emociones que siente Smyth.
Tras sufrir su propio aborto espontáneo, Flynn afirmó tener «recuerdos muy vívidos» de sus citas en la Clínica Regional de Fertilidad.
«Tus sentidos se agudizan por completo a la hora de observar a los bebés que entran y salen de los hospitales de maternidad y a las mujeres embarazadas que entran para dar a luz», dijo.
«Todas esas cosas parecen mucho más intensas y mucho más reales, y eso puede doler.»
Flynn afirmó que los organismos sanitarios «deben tener en cuenta el entorno circundante» y deberían considerar el impacto emocional de la ubicación de los servicios de fertilidad y ginecología.
Afirmó que el lugar donde se prestan los servicios debería tenerse en cuenta como parte de la «Estrategia de Salud de la Mujer» del Departamento de Salud.
Respuestas de los organismos sanitarios
BBC News NI se puso en contacto con los cinco organismos sanitarios para obtener información sobre la ubicación de sus servicios de fertilidad y ginecología en relación con sus unidades de maternidad.
El Belfast Trust afirmó que su Centro Regional de Fertilidad funciona en unas «instalaciones exclusivas» con «su propia entrada independiente», mientras que el Southern Trust indicó que el tratamiento de fertilidad se presta en una «clínica independiente».
Sin embargo, los consorcios hospitalarios del oeste, norte y sureste reconocen que asistir a citas médicas cerca de los servicios de maternidad en algunos de sus hospitales puede resultar difícil para algunas mujeres.
Tanto el consorcio del norte como el del oeste han manifestado que están estudiando formas de mejorar la experiencia de las mujeres con problemas de fertilidad que acuden a sus servicios.
Fomentar el cambio
Para Smyth, aunque le resulta doloroso compartir su experiencia, espera poder alentar un cambio en las mujeres que atraviesan situaciones similares.
«Creo que los servicios de fertilidad deberían estar en una unidad separada de la de maternidad.»
«Estás pasando por una de las cosas más difíciles que te pueden pasar. Solo añade más estrés y más presión en un momento en que realmente no lo necesitas.»