Un padre de familia de Jersey ha declarado que las familias de ingresos medios que tienen dificultades para afrontar el coste de la vida están siendo «abandonadas» por el gobierno.
Esto surge a raíz de la frustración expresada por las familias ante el hecho de que un subsidio condicionado a los ingresos para ayudar a comprar material escolar no se haya extendido a toda la isla.
Lisa McCabe, madre de dos hijos, afirmó que no poder acceder a la ayuda económica para la vuelta al cole era un duro golpe para los padres trabajadores que se encuentran justo por encima del umbral de ingresos.
La ministra de Seguridad Social declaró que revisaría la bonificación de regreso a clases antes del próximo año y que el gobierno estaba estudiando maneras de hacer la vida más asequible para los padres en Jersey.
McCabe dirige una clínica privada de reconocimiento médico en Jersey.
Según comentó, «todos los días» veía a padres que tenían dificultades para afrontar el coste de criar una familia en Jersey: «Hay un nivel de estrés y agotamiento en personas que hace unos años ganaban sueldos que se consideraban muy buenos y que ahora simplemente no llegan a fin de mes».
Según explicó, muchos trabajadores de ingresos medios en la isla se han visto perjudicados por el aumento de los tipos de interés y el fin de la desgravación fiscal por intereses hipotecarios para los propietarios de viviendas.
Según explicó, para muchos padres que trabajan, esta situación se ve agravada por las elevadas tarifas de las guarderías y el coste de cubrir los almuerzos calientes de los niños y las actividades extraescolares.
«Hay que tomar algunas decisiones realmente difíciles», dijo.
La gente lo está pasando realmente mal.
McCabe afirmó que no se trataba de quitarle las ayudas a nadie que las necesitara, sino que la falta de apoyo gubernamental a las familias de ingresos medios era un «problema grave».
Ella dijo: «Creo que es un gran error por parte del gobierno no tener en cuenta a este sector de la población en el que la gente realmente está pasando por muchas dificultades».
Según declaró, los padres que no reunían los requisitos para recibir la ayuda económica de vuelta al cole estaban especialmente frustrados porque el beneficio era en efectivo y porque el gobierno no auditaba en qué se gastaba.
«Si lo hubieran hecho mediante vales, no creo que hubiera generado la misma reacción negativa», dijo.
«Es una buena idea, una buena iniciativa, pero los aspectos prácticos, la logística y la percepción no están del todo bien pensados.»
La ministra de Seguridad Social, Elaine Millar, declaró que el programa de bonificaciones para la vuelta al cole era un proyecto piloto y que el gobierno revisaría su eficacia y si había llegado a las personas adecuadas antes de decidir si lo continuaría el año que viene.
Millar afirmó que estaba reevaluando el «panorama de las prestaciones sociales» y que se había comprometido a reunirse con los líderes de organizaciones benéficas que han pedido la creación de un grupo de trabajo específico para combatir la pobreza en la isla.
Ella dijo: «Creo que es importante que comprendamos realmente la magnitud y el alcance del problema.»
«Los niños de familias de bajos ingresos deberían recibir apoyo económico.»
Millar afirmó que era necesario revisar todo el marco de apoyo a las familias, pero advirtió que la ayuda debía ser específica.
«Si aumentáramos drásticamente nuestro presupuesto de ayudas económicas, eso podría significar que todos los demás tendrían que pagar más impuestos, incluidos aquellos que reciben este tipo de ayudas», dijo.
Sin embargo, Millar dejó claro que subir los impuestos «no estaba en la agenda de nadie».