Se ha declarado la sequía en más de la mitad de Inglaterra, ya que el clima cálido y seco está afectando gravemente las reservas de agua del país.
La Agencia de Medio Ambiente (EA) ha declarado que siete regiones, que abarcan gran parte del centro, este y sur de Inglaterra, se encuentran ahora oficialmente en situación de sequía.
Añadió que los impactos ya se están sintiendo, incluyendo la disminución del caudal de los ríos, las cosechas tempranas y el alto riesgo de incendios forestales. Millones de personas ya están bajo restricciones para el uso de mangueras.
El norte de Gales y la cuenca alta del río Severn entraron en situación de sequía la semana pasada, según informó Natural Resources Wales.
Escocia no declara sequía, pero monitorea la «escasez de agua». Algunas zonas del este de Escocia se encuentran en la categoría más extrema de «escasez significativa», según la Agencia Escocesa de Protección Ambiental.
«El clima cálido y seco significa que actualmente estamos utilizando el agua más rápido de lo que la naturaleza puede reponerla», dijo Helen Wakeham, directora de agua de la Agencia de Medio Ambiente y presidenta del Grupo Nacional contra la Sequía.
La lista completa de regiones inglesas afectadas por la sequía es la siguiente:
- Anglia Oriental
- Hertfordshire y todo Londres
- Valle del Támesis
- Hampshire y la Isla de Wight
- Devon y Cornualles
- las Midlands Occidentales
- Wessex, que abarca Dorset, Somerset, Wiltshire y South Gloucestershire.
No existe una única definición de sequía, pero generalmente se refiere a un período prolongado de clima inusualmente seco que puede tener repercusiones en las personas, la naturaleza y el medio ambiente.
La Agencia de Medio Ambiente (EA) tiene en cuenta todos estos factores antes de decidir si declara o no una sequía.
Esta declaración es una señal pública de que la Agencia de Medio Ambiente (EA) está intensificando su respuesta a la sequía, lo que incluye un mayor control y supervisión de la cantidad de agua que se puede extraer de los ríos y las aguas subterráneas.
Esto puede implicar la introducción de prohibiciones del uso de mangueras, en caso de que aún no estén en vigor.
‘Sequía repentina’
Este año ha sido inusual porque enero y febrero fueron muy lluviosos en gran parte del Reino Unido, lo que ayudó a reabastecer los embalses y las aguas subterráneas.
Pero la primavera tardía y el verano han sido excepcionalmente calurosos y secos. En particular, en julio se registró solo el 7% de las precipitaciones esperadas en Inglaterra, y apenas el 1% en el sur del país.
«Las condiciones cálidas y excepcionalmente secas que se han experimentado en gran parte de Inglaterra durante los últimos meses siguen teniendo un impacto significativo», dijo Will Lang, meteorólogo jefe de la Oficina Meteorológica.
La combinación de escasas precipitaciones y temperaturas elevadas prolongadas —lo que conlleva una mayor evaporación de la humedad— ha agotado rápidamente las reservas de agua en los suelos, la vegetación y los ríos.
Esto ha provocado una «sequía repentina», según la Agencia de Medio Ambiente (EA). Se trata de una sequía que comienza de forma abrupta, en lugar de desarrollarse gradualmente durante meses o años.
El anuncio de hoy significa que ha habido tres sequías en los últimos cinco años: 2022, 2025 y ahora 2026.
Si bien las sequías son fenómenos naturales, los científicos afirman que el cambio climático está aumentando los riesgos, ya que las temperaturas más elevadas del verano secan los suelos con mayor rapidez.
Esto puede provocar sequías más severas y prolongadas, que están teniendo efectos notables en la fauna silvestre y la agricultura.
Paul Tompkins, vicepresidente de la Unión Nacional de Agricultores de Inglaterra y Gales (NFU), declaró: «Los agricultores y productores siempre han tenido que lidiar con las inclemencias del tiempo, pero lo que están experimentando ahora es el cambio climático en acción. Las condiciones más extremas hacen que la producción de alimentos para el país sea más difícil, arriesgada y costosa».
Añadió que el problema de la sequía es algo que «debería importar a todos», ya que afecta a la seguridad alimentaria del país.
Algunas zonas del país están entrando ahora en su cuarta ola de calor del año.
Y el miércoles, la Oficina Meteorológica anunció que el nuevo récord de temperatura de junio, establecido el mes pasado, fue incluso más alto de lo que se pensaba, tras los procesos de verificación.
La cifra de 37,7 °C registrada previamente en Lingwood, Norfolk, el 26 de junio de 2026, se ha actualizado a 38,0 °C, superando con creces el récord anterior de junio en el Reino Unido, que era de 35,6 °C.