El único centro de crisis de Escocia para la adicción a las drogas y el alcohol advierte que «podrían correr peligro vidas» si se ve obligado a cerrar debido a una disputa sobre los costes del alquiler con su arrendador, una entidad propiedad del ayuntamiento.
Turning Point Scotland ha gestionado dos servicios de tratamiento de adicciones en Glasgow en nombre del ayuntamiento durante más de 30 años, incluyendo un servicio residencial de 16 camas para ayudar a estabilizar a los pacientes.
La organización benéfica afirmó que los aumentos de costes «agresivos» por parte de Glasgow City Property, incluida la duplicación del alquiler del centro de crisis, la habían dejado «peligrosamente cerca» de tener que cerrar si no se resuelve la disputa.
City Property declaró que no podía divulgar información sobre los contratos de arrendamiento debido a la confidencialidad comercial, pero afirmó que mantenía una comunicación regular con Turning Point para buscar soluciones viables.
Turning Point Scotland es un proveedor de servicios sociales que también apoya a personas involucradas en el sistema de justicia penal y en situaciones de sinhogarismo en 19 municipios de Escocia.
En Glasgow, gestiona dos servicios de tratamiento de adicciones, ubicados casi uno al lado del otro dentro de un antiguo edificio escolar en el barrio de Tradeston.
Uno funciona como centro de crisis y brinda apoyo a las personas en las circunstancias más urgentes y que ponen en peligro su vida, mientras que el otro ofrece un servicio residencial.
Han recibido 3.650 derivaciones en los últimos tres años, y la demanda ha aumentado en los últimos 12 meses.
La organización benéfica afirmó que ambas iniciativas se ven ahora amenazadas debido al aumento de los costes de City Property, una entidad independiente, propiedad al 100% del ayuntamiento, que gestiona su cartera de propiedades.
La disputa gira en torno a varias facturas, incluida la duplicación del alquiler del servicio de atención de crisis cuando entre en vigor un nuevo contrato de arrendamiento.
Según ha podido saber la BBC, el alquiler actual del edificio del servicio de crisis es de 65.000 libras esterlinas al año y aumentará a 131.000 libras esterlinas al año.
La organización benéfica afirma que también está a la espera de la confirmación definitiva de cualquier aumento de alquiler o coste de mantenimiento del centro residencial cercano.
Argumenta que la incertidumbre sobre los costes futuros amenaza la sostenibilidad del servicio.
City Property declaró que los detalles del contrato de arrendamiento eran confidenciales entre el inquilino y el propietario y que no podía comentarlos.
En declaraciones a BBC Scotland News, el director ejecutivo de Turning Point, Neil Richardson, afirmó que la organización trabaja en toda Escocia y está familiarizada con los acuerdos de arrendamiento, pero que nunca antes había visto un comportamiento tan «comercialmente agresivo» por parte de un propietario local.
Dijo que, con las «enormes obligaciones financieras que pesan sobre nosotros», la organización benéfica podría iniciar un proceso formal de consulta con el personal para comenzar a cerrar el servicio a finales de semana si no se llega a un acuerdo.
Costos de deterioro
Este último revés financiero se produce después de que Glasgow City Property impusiera a Turning Point una factura de 806.000 libras esterlinas el año pasado tras el cierre de un centro residencial para mujeres que se encontraban en proceso de ingreso en el sistema de justicia penal.
La organización benéfica afirma que tuvo que cerrar el centro de Bath Street en 2024 tras sufrir un recorte presupuestario, y que al año siguiente le cobraron «inesperadamente» los gastos de demolición.
Los gastos por deterioro son costes que los inquilinos comerciales suelen tener que afrontar al finalizar un contrato de arrendamiento, como la reparación de cualquier daño y la redecoración del inmueble para que recupere su aspecto original.
Pero Richardson afirmó que una factura como esta, que incluía los costes de la estructura del edificio en sí, no sería de esperar cuando una organización benéfica presta un servicio vital a una autoridad local.
Escocia tiene los peores índices de mortalidad por drogas de Europa, y Glasgow presenta los peores niveles del país.
A principios de este año, el gobierno escocés y los ayuntamientos anunciaron un plan de acción conjunto a largo plazo destinado a abordar las muertes por drogas y alcohol, incluido el compromiso de reducir las barreras a los servicios de apoyo como los que ofrece Turning Point Scotland.
Richardson afirmó que no era posible reducir el daño causado por una emergencia por muerte relacionada con las drogas al tiempo que se permitía el tipo de daño al que se enfrentaba el servicio de tratamiento.
«Si ese tratamiento se ve comprometido, como está ocurriendo actualmente con Glasgow City Property a través de estos dos servicios, entonces se están poniendo vidas en riesgo y, francamente, eso es algo que no podemos tolerar.»
La semana pasada, Turning Point concedió a la BBC un acceso excepcional tanto a sus centros de crisis como a sus centros residenciales.
Rena, que ahora trabaja como voluntaria en Turning Point, dijo que no habría muerto sin la ayuda de este servicio.
La mujer de 57 años, que fue adicta a las drogas durante más de 40 años, dijo que hace un año pesaba cinco stone (aproximadamente 32 kilos) y solo tenía cinco dientes.
«Solo quería morirme, rezaba para no despertar porque no podía soportar otro día haciendo lo que estaba haciendo», dijo.
Rena afirma que el personal del Servicio de Crisis por Alcohol y Drogas de Glasgow (GADCS) fue «increíble».
«Por primera vez en mucho tiempo, me escucharon de verdad y me siento vista como un ser humano», dijo.
Rona afirma que, por primera vez en su vida adulta, puede brindar tranquilidad a su familia y entablar amistades significativas; además, recientemente se fue de vacaciones.
Dice que nada de esto era posible para ella antes.
Entre los servicios que se ofrecen en el centro de crisis, que está abierto las 24 horas del día, se incluyen el intercambio seguro de agujas, el cuidado de heridas, sesiones de apoyo grupal y apoyo individual intensivo.
En el interior hay salas sensoriales, espacios comunes con mesas de billar y televisores, y un jardín con piscina infantil y gimnasio.
Gerry, de 50 años, lleva ocho meses sobrio tras recibir apoyo en el servicio residencial de la organización benéfica.
Cuando llegó hace 18 meses, no veía «ninguna salida» y había intentado suicidarse en varias ocasiones.
Permaneció en la unidad durante seis semanas antes de pasar a rehabilitación una vez que su estado se estabilizó.
«Ahora tengo la oportunidad de construirme una vida y hacer las cosas que hacen los demás, y hasta hace 18 meses nada de eso era posible», dijo.
Gerry cree que si el centro cerrara, el número de muertes por drogas en Glasgow aumentaría aún más.
«Eso es un hecho, y tiene un efecto dominó en la familia, en los amigos, que se ven obligados a recoger los pedazos», dijo.
La secretaria de Salud, Angela Constance, dijo estar «muy preocupada» por la situación y ser «muy consciente del buen trabajo» que realiza Turning Point Scotland, pero describió el asunto como una «disputa a nivel local».
La Sra. Constance dijo que la ministra de salud pública, Maree Todd, ha «vuelto a escribir» al Ayuntamiento de Glasgow, pidiéndoles que «se haga todo lo posible para resolver esta situación» y ha sugerido una mediación independiente para que las cosas avancen.
Sin embargo, la Sra. Constance también añadió: «Si queremos salvar y mejorar vidas, debemos centrarnos en el acceso a una atención y un tratamiento personalizados para cada individuo».
«Es importante que se haga todo lo posible a nivel local para resolver esto y queremos apoyar a todas las partes para que se unan y encuentren una solución que beneficie a todos, y lo más importante, a quienes actualmente reciben el servicio.»
Una portavoz de la Asociación de Salud y Asistencia Social de Glasgow, que proporciona los fondos para el funcionamiento del servicio de tratamiento de adicciones, declaró: «Nos hemos reunido y seguimos reuniéndonos con Turning Point Scotland, y las conversaciones continúan sobre cómo podemos encontrar una solución que permita la continuidad de la prestación del servicio».